Förenta staternas appellationsdomstol, nionde kretsen

Det är en federal domstol i USA som har appellationsbehörighet över distriktsdomstolarna i följande distrikt:

• Distrikt Alaska
• Distrikt Arizona
• Centrala distriktet i Kalifornien
• Östra distriktet i Kalifornien
• Norra distriktet i Kalifornien
• Södra distriktet i Kalifornien
• Distrikt Hawaii
• Distrikt Idaho
• Distrikt Montana
• Distrikt Nevada
• Distrikt i Oregon
• Östra distriktet i Washington
• Västra distriktet i Washington

Den har också behörighet att överklaga i följande territoriella domstolar:

• Guams distrikt
• Distriktet för Nordmarianerna

Ninth Circuit har sitt huvudkontor i San Francisco, Kalifornien, och är den överlägset största av de tretton appellationsdomstolarna med 29 aktiva domarplatser. Domstolens ordinarie mötesplatser finns i Seattle, Portland, San Francisco och Pasadena. Panelerna i domstolen reser ibland för att behandla mål på andra platser inom kretsen. Även om domarna reser runt i kretsen arrangerar domstolen sina förhandlingar så att mål från den norra delen av kretsen behandlas i Seattle eller Portland, mål från södra Kalifornien behandlas i Pasadena och mål från norra Kalifornien, Nevada, Arizona och Hawaii behandlas i San Francisco. För advokater som måste komma och presentera sina mål personligen inför domstolen bidrar denna administrativa gruppering av målen till att minska tiden och kostnaden för resor.

Den nuvarande domstolens stora storlek beror på att både befolkningen i de västra delstaterna och den geografiska jurisdiktionen för Ninth Circuit har ökat dramatiskt sedan den amerikanska kongressen skapade United States Court of Appeals for the Ninth Circuit 1891. Domstolen fick ursprungligen appellationsbehörighet över federala distriktsdomstolar i Kalifornien, Idaho, Montana, Nevada, Oregon och Washington. När nya stater och territorier lades till i den federala rättshierarkin under 1900-talet placerades många av dem i väst i Ninth Circuit: det nyförvärvade territoriet Hawaii år 1900, Arizona vid dess inträde i unionen år 1912, territoriet Alaska år 1948, Guam år 1951 och Commonwealth of the Northern Mariana Islands år 1977.

Den nionde kretsen var också behörig i fråga om vissa amerikanska intressen i Kina.

Filippinerna har aldrig omfattats av den nionde kretsens jurisdiktion. Kongressen har aldrig inrättat en federal distriktsdomstol i Filippinerna från vilken Ninth Circuit skulle kunna pröva överklaganden. I stället fördes överklaganden från Filippinernas högsta domstol direkt till Förenta staternas högsta domstol.

År 1979 blev Ninth Circuit den första federala domstolskretsen som inrättade en panel för överklagande av konkursärenden i enlighet med bemyndigandet i Bankruptcy Reform Act från 1978.

Den kulturella och politiska jurisdiktionen i Ninth Circuit är lika varierande som landet inom dess geografiska gränser. I en avvikande åsikt i ett mål om publicitetsrättigheter som gällde lyckohjulsstjärnan Vanna White, noterade domare Alex Kozinski sardoniskt att "[f]ör gott och ont är vi appellationsdomstolen för Hollywoodkretsen". Domare från mer avlägsna delar av kretsen noterar kontrasten mellan de rättsliga frågor som befolkade stater som Kalifornien ställs inför och de som landsbygdsstater som Alaska, Idaho, Montana och Nevada ställs inför.

Domare Andrew J. Kleinfeld, som har sitt kansli i Fairbanks, Alaska, skrev i ett brev 1998: "Mycket av den federala lagstiftningen är inte nationell.... Det är lätt att göra ett misstag när man tolkar dessa lagar när man inte är bekant med dem, vilket vi ofta är, eller när man inte tolkar dem regelbundet, vilket vi aldrig gör."