Rosornas krig: Englands dynastiska inbördeskrig 1455–1487

Kung Edvard III hade många söner, vilket framgår av släktträdet nedan. Hans äldsta son, känd under sitt smeknamn "Den svarta prinsen", dog först och tronen övergick till den svarta prinsens son Richard, som blev kung Richard II av England 1377 trots att han bara var tio år gammal. Han växte upp och blev en svag och impopulär kung, och en av hans handlingar var att skicka sin kusin Henrik i exil.

Henrik återvände senare när Richard var borta på Irland och tog över landet. När Richard återvände lurade Henrik honom att överlämna sig själv. Richard sattes i fängelse, där han dog, och Henrik blev Englands kung Henrik IV.

Henrik IV regerade till sin död och efterträddes av sin son, Henrik V (1413). Henrik V dog 1422 och följdes av sin son kung Henrik VI, som bara var ett barn. Henrik VI ledde inte regeringen förrän 1437. Han regerade sedan fram till 1461, sex år efter att Rosornas krig började.

Henrik VI ansågs av en del av sitt folk vara en dålig härskare av flera skäl. Han var blyg och gillade inte politik och krig. Han lät sig lätt ledas av ett litet antal vänner, till exempel sin franska drottning Margareta av Anjou och sin rådgivare Edmund Beaufort, hertig av Somerset.

Under Henrik VI:s regeringstid förlorade England också i hundraårskriget. England hade klarat sig bra i kriget medan han fortfarande var barn, och 1428 verkade engelsmännen vara nära att besegra sina fiender från Valoishuset. De fick dock snart problem, bland annat genom Jeanne d'Arc:s uppror 1429-1430 och Burgundets beslut att byta sida 1435. På grund av dessa problem var Englands kontroll i Frankrike redan försvagad när Henrik VI började leda regeringen 1437. Henrik VI försökte avsluta kriget med ett fredsavtal, men hans franska fiender insåg att de kunde vinna en fullständig seger. År 1453 hade England förlorat alla sina landområden i Frankrike utom Calais.

År 1453 drabbades Henrik VI för första gången av psykisk sjukdom och kunde inte styra landet. En mäktig adelsman vid namn Richard, hertig av York, övertalade de andra adelsmännen att göra honom till "Lord Protector". Det innebar att han skulle styra landet tills kungen tillfrisknade.

Medan York styrde landet låste han in sin fiende Somerset i Tower of London. Henrik återhämtade sig 1454 och började styra landet igen. Han släppte ut Somerset och gav honom sin position tillbaka. York och hans anhängare blev då rädda för att kungen och Somerset skulle låta avrätta dem.

Tidiga strider (1455)

York bestämde sig för att han bara kunde skydda sig genom att besegra kungen i strid. Han upphöjde en armé bestående av många människor som var missnöjda med Henrik och Margareta, vilket ledde till det första slaget vid St Albans 1455. Det var det första som utkämpades mellan Yorkisterna, som stödde York, och Lancastrierna (som stödde Henrik). York vann med hjälp av Richard Neville, Earl of Warwick. Henry hittades gömd i en läderbutik, togs till fånga och drabbades återigen av psykisk sjukdom. Somerset och några av kungens andra viktiga anhängare dödades i slaget. York utsågs återigen till lordprotektor.

Året därpå återhämtade sig Henry. York lät honom återgå till att sköta landet och fick ansvaret för Irland. Henry och Margaret visste att de inte kunde bli av med York så lätt. Under de kommande åren ville båda sidor förhindra att ett krig bröt ut men kunde inte komma överens om flera saker. York ville bli nästa kung efter Henrys död, snarare än Henrys och Margaretas nyfödda son Edward. Margareta skulle inte tillåta det och därför flyttade Henry till Coventry, där han hade mer stöd.

Huvudstriderna (1459-61)

Ett allvarligare krig bröt ut 1459 och började eftersom Warwick hade attackerat andra länders fartyg under sin tid som chef för Calais. Henrik bad Warwick att träffas för att förklara vad han gjort, men Warwick vägrade. Snart nog började York och Warwick sätta ihop en armé. De stoppades i slaget vid Ludford Bridge och flydde från England. Henrik och Lancastrierna hade nu kontrollen. De beordrade att York och Warwick skulle avrättas om de hittades.

Freden varade inte länge. York och Warwick återvände och reste en armé och vann slaget vid Northampton. För andra gången blev Henrik tillfångatagen efter att ha drabbats av psykisk sjukdom. York utsågs till lordprotektor för tredje gången.

York meddelade då att han ville ta tronen för sig själv. Många av hans anhängare tyckte att det var ett steg för långt och därför kom de överens om att Henrik fortfarande skulle vara kung, men att York, inte Henrys son, skulle bli nästa kung.

York reste sedan till norra England för att attackera de återstående lancastrarna. Detta ledde till en katastrof och York förlorade slaget vid Wakefield i slutet av 1460 och dödades. Hans son Edward den blev ledare för yorkisterna. Nästa år blev det blandade resultat för båda sidor. Edward besegrade en lancastrisk armé i slaget vid Mortimer's Cross, men lancastrarna vann det andra slaget vid St Albans där Henry flydde. I London fick Edward mycket stöd, meddelade att han ville ta tronen och besegrade lancastrarna i slaget vid Towton. Det var det blodigaste slaget som någonsin utkämpats på brittisk mark.

Efter Towton hade Edvard kontroll över England och kröntes till Edvard IV i juni 1461. Under de följande åren slog han och hans allierade ner små lancastriska uppror. Henrik blev återigen tillfångatagen 1465.

Warwick byter sida (1469-71)

Striderna bröt ut igen 1469 när Edwards mäktigaste anhängare, Earl of Warwick, bytte sida. Warwick var rasande över att Edward hade gift sig med Elizabeth Woodville, en vanlig kvinna. Många tyckte också att det var fel eftersom kungar då förväntades gifta sig med döttrar till adelsmän eller andra kungar. Warwick ledde ett uppror mot kungen. Landet lämnades i förvirring. Vid ett tillfälle tillfångatog Warwick Edward och på så sätt hade han tillfångatagit två kungar.

Warwick släppte snart Edvard och stödde sedan att Henrik skulle bli kung igen. Warwick trodde att han kunde styra landet medan Henry satt på tronen. Han ordnade också så att Henrys son gifte sig med Warwicks dotter Anne Neville. Edward kunde inte samla ihop en armé för att slåss och därför flydde han landet 1470. Henrik VI blev då regent igen. Warwicks roll i att föra Edward och sedan Henry till makten ledde till att han fick smeknamnet "kungamakaren".

Henrys återkomst varade inte länge. Warwick planerade att hjälpa Frankrike att invadera Bourgogne, vilket hjälpte Edward att hitta soldater. Edward återvände 1471 och vann två stora segrar över lancastrarna. Det första var slaget vid Barnet där Warwick dödades. Det andra var slaget vid Tewksbury där Margaret togs till fånga och hennes son dödades.

Edvard IV återtog tronen och Henrik VI fängslades i Tower of London. Han dog en månad senare, och historiker tror att Edward lät mörda honom eftersom det lämnade Lancastrarna utan ledare.

Under de följande 12 åren var det inte mycket stridigheter. Margareta släpptes 1475, återvände till Frankrike och dog 1482.

Richard III (1483-85)

Edvard IV regerade fram till sin plötsliga död 1483. Strax innan han dog hade Edward sagt att hans 12-åriga son skulle bli kung som Edward V, och att Edwards bror Richard skulle bli "Lord Protector". Richard skulle styra landet tills Edward V blev vuxen.

Edvard V var kung i 78 dagar innan Richard tog tronen för sig själv. Han kröntes som Richard III. Den unge Edvard och hans bror försvann några månader senare när de bodde i Tower of London. Många trodde att Richard hade beordrat att pojkarna skulle dödas, och vissa historiker håller med. Det fick många yorkister att vända sig mot Richard III.

Richard lyckades vinna mot ett uppror av sin gamle vän, hertigen av Buckingham. Henry Tudor, en avlägsen släkting till Henrik VI som återvänt till England, blev ledare för upproret och skapade en ny lancastrisk armé. Elizabeth, Edvard IV:s änka, stödde Henry efter att han lovat att gifta sig med hennes dotter Elizabeth av York. I slaget vid Bosworth Field dödades Richard III och hans armé besegrades. Henrik tog över tronen som kung Henrik VII, den första kungen av huset Tudor.

Slaget vid Bosworth Field ses ofta som slutet på kriget. Två år senare utspelade sig dock ytterligare ett stort slag, men Henrik VII stoppade ett uppror och skapade fred i landet.

Henrik gifte sig med Edvard IV:s dotter Elizabeth av York och sa till folk att han förde de två husen samman. Han startade också Tudorrosens symbol, med en röd ros och en vit ros sammanfogade.