Aang – Avatar: Den sista luftbändaren | Fiktiv karaktär från Nickelodeon

Aangs karaktär skapades av Bryan Konietzko. Skissen visade en medelålders man med en pil i huvudet. Konietzko ändrade karaktären till en bild av ett barn med en flygande bison. Samtidigt var Michael Dante DiMartino intresserad av en dokumentärfilm om upptäcktsresande som fastnat på Sydpolen. Idén fick paret att tänka till:

Det finns en luftkille tillsammans med dessa vattenmänniskor som är fångade i en snöig ödemark... och kanske några eldmänniskor trycker ner dem...

- Michael Dante DiMartino och Bryan Konietzko

Handlingen som de beskrev har samband med seriens första och andra avsnitt, där "vattenfolket" (Katara och Sokka) hittar "luftkillen" (Aang) medan de är "instängda i en snöig ödemark" (den södra vattenstammen) med "några eldfolk [som] trycker ner dem" (eldflottan och Zuko). Seriens skapare gjorde så att Aang blev frusen i ett isberg i 1000 år. Han skulle vakna upp inne i en futuristisk värld, där han skulle ha en robot vid namn Momo och en flygande bison vid namn Appa. Skaparna tappade intresset för temat och ändrade det till 100 år av suspenderad animation. Roboten Momo ändrades till en flygande lemur och bisonhjorden reducerades till en enda.

Aangs karaktär har en väl utvecklad kulturell tro. Enligt seriens skapare är "Avatar baserad på buddhismens och taoismens trosuppfattningar". En viktig del av karaktären är hans vegetariska kost, vanlig med buddhism eller taoism. I Brahmajala Sutra, en buddhistisk etisk kod, uppmuntras vegetarianism. I "The King of Omashu" (femte avsnittet i första säsongen) visar Aang sin vegetariska övertygelse genom att vägra äta kött. Aang visar en motvilja mot att slåss och en motvilja mot att döda. I "The Spirit World (Winter Solstice, Part 1)" hamnar Aang i slagsmål med en arg ande som förstör en by eftersom folket brände hans hem (en skog). Istället för att slåss mot anden pratar Aang med den.

Luftbändning, det element som Aang främst använder i serien, är baserat på Baguazhang, en "intern" kinesisk kampsport. Denna kampstil fokuserar på cirkulära rörelser och har inte många avslutande rörelser. Dessa egenskaper var avsedda att visa luftens oförutsägbarhet och luftbändarnas fredliga natur i serien.

I avsnittet "Tales of Ba Sing Se" (det 15:e avsnittet av andra säsongen) skrevs Aangs namn som 安昂 (ān áng) på kinesiska.

Skaparna av serien kallar varje säsong för en "bok" och varje avsnitt för ett "kapitel"; varje bok har namnet på ett element som Aang måste kontrollera, utom luften. Flashbacks avslöjar också händelser som hände innan serien började. I en flashback under "Stormen" minns Aang dagen då äldre munkar berättade för honom att han var Avatar. Munken Gyatso, Aangs lärare och fadersfigur, sa att Aang måste uppfostras som ett normalt barn. Mot slutet började munkarna tycka att Gyatso lade sig i för mycket, så de bestämde sig för att skicka Aang till det östra lufttemplet. Aang vägrar att slitas bort från sin mentor; han skriver en lapp till Gyatso innan han flyger iväg på sin bison, Appa. Det avslöjas i de första avsnitten av serien att en våldsam storm fångar Aang och skickar honom i havet under hans flykt. Aang går då in i Avatar State, omedvetet, för första gången för att omsluta sig själv och Appa i en frusen luftbubbla. En bild av denna luftbubbla, som liknar ett isberg, avslutar tillbakablicken.

Efter de 100 år som han befann sig i isberget med sin bison börjar berättelsen när Katara och hennes bror Sokka befriar Aang och Appa i det första avsnittet. I nästa avsnitt började de alla resa till den norra vattenstammen med förhoppningen att hitta en vattenbändarmästare som kan lära Aang och Katara hur man kontrollerar vattnet. Under resan jagas de av Zuko, den förvisade prinsen av eldnationen, som måste fånga Avataren för att återge sin heder. I ett avsnitt träffar Aang sin tidigare inkarnation, Avatar Roku (född på Fire Nation), som säger till honom att han måste lära sig alla fyra bändarkonsterna och vinna Fire Lord Ozai före sommarens slut. När laget, som fick namnet laget "Avatar", anlände till den norra vattenstammen lär en vattenbändare vid namn Master Pakku Aang (och senare Katara) vattenbändning. Senare, i den andra säsongen, möter Aang Toph Bei Fong, en blind jordbändare, som blir hans jordbändarlärare. Senare får Aang och hans vänner lära sig om solförmörkelsen, som kommer att inträffa före sommarens slut och som kommer att blockera eldbändarna kraftlöst. Under säsongsfinalen försökte en guru lära Aang hur han ska öppna sina sju chakran för att kunna kontrollera Avatarstaten. När Aang får en vision om att Katara är i fara lämnar han lufttemplet där han får undervisning innan det sjunde chakrat öppnas och låser det. Han kämpar sedan i Ba Sing Se:s underjordiska grottor. Han dödas när Azula slår honom med blixten, men väcks till liv tack vare Kataras speciella vatten som har helande förmågor, och även hennes helande förmågor.

I den tredje säsongen fick Aang och hans vänner vinna över en ny fiende - en mördare som anlitats av Zuko och som skjuter med sitt tredje öga. Aang och hans vänner från Jordriket attackerar Eldnationens huvudstad under solförmörkelsen, men invasionen misslyckades eftersom Azula kände till den. I nästa avsnitt erbjuder Zuko Aang att lära honom eldbändning. Aang accepterar trots gruppens starka motstånd. I "The Firebending Masters" (det 13:e avsnittet av tredje säsongen) lär sig Aang eldbändning med hjälp av de två sista drakarna.

Före den slutliga striden mot Ozai blir han fångad med sina vänner eftersom han inte hittar rätt när han dödar Ozai. Efter att ha gått i sömnen i en skog talar han med fyra tidigare avatarer (Roku, Kyoshi, Kuruk, Yangchen) och ber om råd. Var och en ger honom en anledning att döda eldherren Ozai och avskräcker honom. Efter att ha upptäckt att skogen ligger ovanpå en simmande lejonsköldpadda, och fått råd av nämnda lejonsköldpadda, förbereder han sig för att konfrontera eldherren. När Ozai anländer, tar Aang upp kampen med honom. Efter att ha skonat Ozai genom att omdirigera hans blixtar och sedan ha blivit inlåst i ett hörn träder Aang in i Avatar-tillståndet. Avatarstaten vänder striden till Aangs fördel och gör snabbt slut på Ozai. Med hjälp av en teknik som lejonsköldpaddan lärt honom, kallad energibändning, tar Aang bort Ozais förmåga att eldbända, vilket effektivt eliminerar hotet. Senare, i Eldnationens huvudstad, ses Aang i munkkläder och står bredvid Zuko när han blir Eldherre. Senare ses han slappna av med sina vänner i Ba Sing Se. Serien slutar med att Aang och Katara kysser varandra.

Michael Dante DiMartino, en av seriens skapare, sa:

Vi ville att Aang skulle lösa problem och vinna fiender med sina kraftfulla förmågor.

- Michael Dante DiMartino

Aang är vegetarian, vilket visas i "The King of Omashu" (femte avsnittet i första säsongen) och "The Headband" (andra avsnittet i tredje säsongen) när han vägrar att äta kött eftersom luftnomaderna lärde honom att livet är heligt. Aang uttrycker en motvilja mot att slåss i "The Spirit World (Winter Solstice, Part 1)"; Aang förhandlar hopplöst med en ande som håller på att förstöra en by istället för att slåss. På grund av sin icke-våldsamma natur visar han också en etisk motvilja mot att vägra att döda eldherre Ozai, och till slut berövar han Ozai hans böjning i stället för att döda honom. I serien har Aang ett komplext nätverk av vänner som sträcker sig över alla fyra nationer.

I "The Storm" (det 12:e avsnittet av första säsongen) sa Aang att han önskar att han hade varit där och hjälpt luftnomaderna för hundra år sedan, men att han hellre ville leva ett sorglöst barnliv. Många gånger i serien visar Aang hur mycket han bryr sig om dem som står honom nära. Han visar också att han kan agera omoget, och en gång försökte han lura andra för att hålla ihop gruppen. I "Bato of the Water Tribe" (det 15:e avsnittet i första säsongen) tror Aang att Katara och Sokka kanske åker iväg för att besöka sin far. Aang gömmer kartan som visar var deras far befinner sig och ljuger om att han hade den från början.

I vissa avsnitt visar han flygförmåga med luftbändning. En teknik för detta är att göra en sfär av luft och rida på den, vilket Aang kallar Air Scooter. Andra metoder för att flyga är hans glidare och Appa. I Avatar State kan Aang också flyga inuti en luftboll.

Aang har tagits emot mycket väl i de målgrupper som serien är avsedd för. Kendall Lyons sa att "Aang verkar vara den glada killen som man lätt kan bekanta sig med" och att han "verkar ge tröst i de farligaste och mest besvärliga situationerna". " Det finns många liknande beskrivningar om Aang som en barnslig karaktär som är "vårdslös och upphetsad". Recensioner påpekar att "som Avatar verkar Aang ostoppbar, men som Aang är han bara en annan som en luftbändare". Recensionen säger senare att serien fortsätter att fokusera på en mer realistisk karaktär istället för en perfekt karaktär genom att visa många svagheter i hans karaktär.

Aangs karaktär visades i Avatar: The Last Airbender Trading Card Game. Han är en av de fyra karaktärerna i videospelet Avatar: The Last Airbender, ett videospel baserat på den första säsongen av serien. Två uppföljare har gjorts: Avatar: The Last Airbender - The Burning Earth, ett videospel baserat på den andra säsongen av serien, och Avatar: The Last Airbender - Into the Inferno, ett videospel baserat på den tredje säsongen. T-shirts med Avatar-motiv, vissa med Aangs ansikte på, säljs på Nickelodeon Shop-webbplatsen. Tokyopop har gett ut en filmserie (ibland kallad cine-manga) där Aang är huvudperson, precis som i Avatar: The Last Airbender.

Aang är med i Escape from the Spirit World, ett onlinespel som finns på Nickelodeons riktiga webbplats. Spelet har vissa ändringar i handlingen som inte finns med i serien. Seriens regissörer, Michael DiMartino och Bryan Konietzko, säger att händelserna är kanon.

2008 gav filmregissören M. Night Shyamalan den 12-årige Tae Kwon Do-utövaren Noah Ringer rollen som Aang i filmatiseringen av serien The Last Airbender. Att en vit skådespelare fick rollen som Aang (liksom en huvudsakligen kaukasisk skådespelare) i det asiatiskt influerade Avatar-universumet utlöste negativa reaktioner från vissa fans, med anklagelser om rasism, en brevkampanj och en protest utanför en casting för filmstatister i Philadelphia. Castingbesluten mottogs också negativt av flera kritiker som hävdade att den ursprungliga castingutlysningen uttryckte en preferens för kaukasiska skådespelare framför andra.