Antonio Vivaldi

Vivaldi lärde sig troligen att spela fiol av sin far, som var professionell musiker. Han utbildade sig till präst, och på grund av sitt röda hår blev han känd som "il prete rosso", vilket betyder "den röda prästen". Han arbetade inte särskilt länge som präst, och 1703 började han undervisa flickor i violin på ett barnhem i Venedig, Pio Ospedale della Pietà. Namnet betyder "Barmhärtighetens fromma sjukhus". Flickorna valdes ut eftersom de visade exceptionella musikaliska förmågor. De gav regelbundet konserter, så som en del av sina uppgifter skrev Vivaldi musik för dem att spela. Han förlorade jobbet mellan 1709 och 1711, då han utnämndes på nytt. Han tog också på sig det extra jobbet att skriva sakral musik för flickornas kör. Han fortsatte att undervisa fram till 1716 då han fick ansvaret för alla musikevenemang.

Vivaldis musik började bli välkänd. Under sin paus från läraryrket mellan 1709 och 1711 skrev han ett stort antal verk, bland annat violinsonater och konserter. År 1711 gav Etienne Roger i Amsterdam ut en samling av 12 konserter, L'estro armonico op.3, för en, två och fyra soloviolinspelare. Detta gjorde honom känd i hela Europa, och musiker som kom till Venedig besökte Vivaldi för att få lektioner. Ytterligare nya utgivningar av hans musik gjorde honom ännu mer berömd. Den första av hans många operor, Ottone in villa, framfördes 1713... Hans första oratorium, Juditha Triumphans devicta Holofernis barbaric, framfördes av flickorna från Pietà 1716.

År 1718 lämnade Vivaldi Venedig och flyttade till Mantua, där han blev musikdirektör för guvernören, prins Philip av Hessen-Darmstadt. Han komponerade sina berömda "Fyra årstider" samt flera operor under denna tid. Han reste till Rom omkring 1721, där han vid flera tillfällen uppträdde för påven. Medan han reste fortsatte han att skriva musik för flickorna på Pietà, under årens lopp skickade han omkring 140 konserter till dem. Han reste till ett antal städer i Europa för att få sina operor framförda, bland annat Wien, Verona och Prag. Han återvände ofta till Venedig för att repetera sin musik med flickorna.

Även om hans musik var populär tjänade Vivaldi inte mycket pengar på sin musik. I takt med att nyare musiker och modernare stilar blev populära blev det svårare för honom att försörja sig. Han flyttade till Österrike för att spela för kungligheter, men när kungen dog blev han fattig och hade ingen möjlighet att återvända hem. Han dog som en fattig man i Wien den 28 juli 1741.