Anton Ažbe

Anton Ažbe och hans tvillingbror Alois föddes i en bondfamilj i Dolenčice, en liten by i Slovenien. Deras far dog av tuberkulos när pojkarna var sju år gamla. Deras mor hade en mycket svår psykisk sjukdom. Hon kunde inte sköta gården eller ta hand om pojkarna. En förmyndare tog hand om dem. Anton hade mycket dålig hälsa. Han växte inte som ett friskt barn. Han förblev mycket kort i hela sitt liv. Han hade också problem med ryggraden och benen. Hans förmyndare skickade honom till Klagenfurt som lärling hos en köpman. Efter fem år rymde Ažbe. Han åkte till Ljubljana. I Ljubljana träffade han målaren Janez Wolf. Han hjälpte Wolf att måla fresker i kyrkor.

År 1880 hjälpte Wolf Ažbe att komma in på akademin för de sköna konsterna i Wien. Ažbe studerade där i två år, men han gillade inte akademins undervisningsmetod. Han tyckte att den var gammalmodig. År 1884 flyttade han till konsthögskolan i München. Akademin i München var mycket modernare. Ažbe klarade sig mycket bra där. Hans lärare, Gabriel von Hackl och Ludwig von Löfftz, beundrade hans arbete. Akademin gav honom ett stipendium. Han och hans vän Ferdo Vesel, en annan konststudent, tjänade extra pengar genom att sälja sina teckningar och målningar. De tjänade också pengar genom att hjälpa andra studenter med deras målnings- och teckningsuppgifter.

Ažbe avslutade sina studier vid akademin i München 1891. Vid den tiden var han redan känd för sitt porträttmåleri. Hans målningar visades på konstutställningar i Glaspalast. Glaspalast var en stor utställningsbyggnad i glas och järn i Münchens gamla botaniska trädgård. Den var utformad efter förebild av Crystal Palace i London. År 1892 uppmuntrade Ferdo Vesel Ažbe att ge privatlektioner till konststuderande i München. Han började med sju elever som hyrde ett rum för sina lektioner, men antalet växte mycket snabbt. Snart kunde Ažbe hyra en byggnad på 16 Georgenstrasse för skolan. Han hade också en egen ateljé på den gatan. Dörren till skolan hade en skylt där det stod "Nur fest!". ("Var djärv!"). Skolan blev mycket berömd. Den specialiserade sig på att måla nakenbilder och porträtt. Berömda konstnärer som studerade på Ažbes skola var bland annat Alexej von Jawlensky och Wassily Kandinsky.

Ažbe undervisade själv i skolan. Detta gav honom lite tid för sitt eget måleri. På senare år skrev Kandinsky om sin gamle lärares generositet och vänlighet. Ažbe gav ofta gratis lektioner till elever som inte hade råd att betala. Ažbe dog av cancer 1905 vid 43 års ålder. Hans dödsruna i en tidning i München beskrev honom som en man med stor blygsamhet och en av stadens "mest originella och mest kända konstnärliga personligheter".