Ignatius av Antiokia – apostolisk fader, biskop och martyr (35–107)

Ignatius av Antiokia — apostolisk fader, Antioksias biskop och martyr (35–107). Hans brev formade tidig kristen teologi, ecklesiologi, sakrament och biskopens roll.

Den helige Ignatius av Antiokia (även känd som Theophorus) (ca 35-107) var den tredje biskopen eller patriarken i Antiokia och elev till aposteln Johannes. På väg till sin martyrdom i Rom skrev Ignatius en rad brev, bland annat ett till Polykarpus, biskop i Smyrna, som också hade känt Johannes. Dessa brev är ett exempel på de tidigaste kristnas teologi. Viktiga ämnen som tas upp i dessa brev är bland annat ecklesiologi, sakramenten och biskoparnas roll.

Ignatius högtid firas den 17 oktober i västerländsk kristendom och den 20 december i österländsk kristendom.

Ignatius blev biskop i Antiokia efter Petrus och Evodius, som dog omkring år 67 e.Kr. Förutom det latinska namnet Ignatius kallade han sig också Theophorus ("Gudsbärare"), och traditionen säger att han var ett av de barn som Jesus tog i sina armar och välsignade. Ignatius var troligen en lärjunge till aposteln Johannes.

Ignatius anses allmänt vara en av de apostoliska fäderna (den tidigaste auktoritativa gruppen av kyrkofäder) och ett helgon av den romersk-katolska kyrkan, den lutherska kyrkan, den östortodoxa kyrkan och den anglikanska/episkopala kyrkan, som firar hans högtidsdag den 17 oktober, och av den ortodoxa och östkatolska kyrkan, som firar hans högtidsdag den 20 december. Ignatius grundade sin auktoritet på att han levde sitt liv i efterföljd av Kristus.

Liv och verksamhet

Det som vetenskapligt kan sägas med större säkerhet om Ignatius bygger framför allt på hans egna brev och senare kyrkohistoriska traditioner. Han var biskop i Antiokia, en viktig kristen mötesplats i östra Medelhavsområdet. Enligt traditionen greps han under förföljelser och fördes i kedjor till Rom för att där avrättas. Den exakta tidpunkten för hans arrestering och död är föremål för forskning och debatt, men vanligtvis anges åren omkring 98–117 e.Kr., varför dateringen ca 35–107 ofta används i äldre framställningar.

Breven och deras innehåll

De brev som i allmänhet anses äkta utgör en av de mest värdefulla källorna för studiet av tidig kyrkotanke och församlingsstruktur. Bland de brev som vanligen betraktas som autentiska finns:

• Brevet till efesierna
• Brevet till magnesierna
• Brevet till trallianerna
• Brevet till romarna — ett ovanligt personligt brev där Ignatius till exempel uttrycker en ytterst stark längtan efter martyrdöden
• Brevet till filadelphierna
• Brevet till smyrneerna
• Brevet till Polykarp (biskopen i Smyrna)

I dessa brev framträder flera centrala teman: ett starkt försvar för församlingens enhet under en synlig biskop, vikten av eukaristin som kroppens och blods verkliga mysterium (ibland kallad "odödlighetens läkemedel"), samt polemik mot former av kristen doketism som förnekade Kristi verkliga köttslighet. Breven betonar också lydnad mot prästerskapet och vikten av att undvika splittring.

Teologi och kyrkosyn

Ignatius bidrar signifikant till utvecklingen av ecklesiologi — alltså synen på kyrkan som Kristi kropp med en synlig ledning i form av biskopen. Han framställer biskopen som en central enande figur, vilket senare kom att påverka utvecklingen av episkopal struktur i många kyrkor. Hans christologi är också tydligt hög; han bekämpar härskande villoläror och bekräftar Jesu verkliga mänsklighet och gudomlighet.

Martyrdomen

Enligt traditionen fördes Ignatius i fängelse genom flera städer på väg mot Rom, där han slutligen avrättades som martyr, enligt senare berättelser i en arena (mindre källkritiskt material nämner att han kastades för vilda djur). I sina brev visar Ignatius själv en attityd som välkomnar martyrdöden som ett fulländande av hans efterföljelse av Kristus och uppmanar andra kristna att inte försöka förhindra hans död.

Texttradition och äkthetsfrågor

Ignatiusbrevens texttradition är komplicerad. De äldsta fullständiga grekiska recensionerna bevarar sju brev som idag oftast anses autentiska. Utöver dessa finns en längre latinsk och grekisk "lång recension" med ytterligare brev som de flesta forskare betraktar som senare tillägg eller redaktionella bearbetningar. Det finns också en syrisk version (Syrisk Ignatius) och fragment i andra språk. Forskning har genom åren diskuterat graden av redaktionell inblandning, men huvudlinjen i forskningen accepterar sju kärnbrev som genuina eller åtminstone innehållande mycket av Ignatius eget tänkande.

Inflytande och eftermäle

Ignatius inflytande sträcker sig över flera områden:

• Han stärkte synen på biskopens centrala roll i församlingen, vilket påverkat kyrkostrukturer i apostoliska traditioner.
• Hans betoning på eukaristin bidrog till den tidiga liturgiska teologin.
• Som en av de apostoliska fäderna används hans skrifter ofta som vittnesbörd för kristen tro och praxis i övergångsfasen mellan apostoliskt och post-apostoliskt skede.

Ignatius vördas som helgon i flera kristna traditioner och hans texter fortsätter att studeras både av teologer och historiker som söker förstå utvecklingen av tidig kristen identitet, kyrkoorganisation och doktrin.

Källor och historisk kritik

För en historisk framställning är Ignatius egna brev den viktigaste källan, kompletterat med kyrkohistoriska uppgifter från kyrkofäder och senare traditioner. Modern forskning arbetar med kritisk textanalys och kontextualisering för att skilja tidig tradition från senare redaktionella lager. Tolkningen av dateringar, äkthet och detaljberättelser om hans liv varierar därför mellan olika forskare.

Frågor och svar

F: Vem var den helige Ignatius av Antiokia?

Fråga: När levde han?

F: Vad är viktigt med hans brev?

F: Vilken är hans högtidsdag?

Fråga: Vilka var några personer som kände honom?

Fråga: Hur grundade Ignatius sin auktoritet?

Sök med bokstav