Jeffrey Epstein – biografi, karriär och anklagelser om sexhandel

Epstein undervisade i kalkyl och fysik vid Dalton School på Manhattan mellan 1973 och 1975. År 1976 började Epstein arbeta som optionshandlare (ett arbete där aktiemäklare kan köpa eller sälja aktier till ett överenskommet pris vid ett senare tillfälle) på Bear Stearns, där han gav råd till mycket rika människor om finansiella strategier i samband med skatter. Eftersom han visade sig vara en framgångsrik arbetare under sin finansiella karriär blev Epstein befordrad till kommanditdelägare (ett jobb där man förvaltar pengar inom ett företag) på Bear Stearns 1980.

Jeffrey Edward Epstein hade grundat sin investeringsbank J. Epstein & Co. 1982. Hans investeringsbank hade förvaltat tillgångarna för varje person som hade investerat i hans investeringsbank. För närvarande är hans investeringsbank värd mer än 1 miljard US-dollar.

Första tecken på brottslig verksamhet (2005-2006)

I mars 2005 ringde en kvinna till Palm Beach-polisen i Florida för att hon var orolig för vad som hänt med hennes 14-åriga styvdotter. Hon berättade att hennes 14-åriga styvdotter hade förts till Epsteins herrgård av en äldre flicka. Kvinnan hävdade att hennes styvdotter hade fått 300 dollar för att strippa och massera Epstein. Styvdottern påstods ha blivit avklädd. När hon lämnade Epsteins herrgård hade hon fortfarande sina underkläder på sig. Polisen ägnade 11 månader åt att utreda Epstein och hans hem. Federal Bureau of Investigation undersökte också Epstein och hans hem. Det upptäcktes att Epstein bekräftades ha betalat flickor under 18 år för att utföra sexuella handlingar på honom. Både polisen och FBI intervjuade fem påstådda offer och 17 vittnen om denna händelse. Utifrån vad de diskuterade i intervjuerna upptäcktes det att det finns foton av utnyttjade minderåriga flickor som hittats i Epsteins sopor. Faktum är att några av de foton som hamnade i papperskorgen bekräftades stämma överens med de intervjuade offren.

År 2006 upptäcktes det att Epstein ofta installerade hemliga kameror överallt på sin fastighet. Ofta installerar han hemliga kameror överallt runt sin fastighet så att han kan spela in kända personers sexuella aktiviteter med minderåriga flickor. Det upptäcktes också att Epstein använde utpressning för att hota dessa kända personer på ett bedrägligt sätt genom sina hemliga inspelningar. Dessa brottsliga påståenden kom från information om en tidigare stämning som dessa kända personer gjorde 2006. Epstein påstods ha använt minderåriga flickor för att spionera på dessa kända personer, vilket gjorde det möjligt för honom att utpressa dessa kända personer. År 2015 avslöjades det att prins Andrew, hertig av York, var ett av de offer som utnyttjades av Epsteins utpressning. En av de tidigare anställda som arbetade för Jeffrey Epstein hade uppgett att Epstein fick tre massagetillfällen per dag av de minderåriga flickorna. Så småningom fick FBI bevis för att Epstein verkligen utpressade kända personer genom att spionera på kända personer.

I maj 2006 kom polisen i Palm Beach fram till att Jeffrey Epstein kommer att åtalas för fyra fall av olagligt sex med minderåriga och ett fall av molestation (sexuellt utnyttjande). Domstolen höll dock inte med. Epstein hade ett team av försvarsadvokater. Hans team av försvarsadvokater bestod av Roy Black, Russell Crowe, Gerald Lefcourt och Harvardjuristprofessorn Alan Dershowitz. År 2007 anslöt sig Ken Starr, Bill Clintons särskilde åklagare, för att skydda Epstein. Polischefen i Palm Beach, Michael Reiter, anklagade domstolen för att vara alltför flexibel när det gäller Epsteins brottmål. Dessutom var polischefen inte nöjd med att domstolen inte vidarebefordrade informationen tillräckligt tydligt till FBI.

I slutändan sa åtalsjuryn bara att Epstein hade en enda anklagelse om orättvis betalning av prostitution. År 2006 konstaterade de att Epstein hade erkänt sig oskyldig.

Överenskommelse om att inte väcka åtal (NPA) (2006-2008)

Den 6 februari 2008 lämnade en anonym kvinna från Virginia in en stämningsansökan värd 50 miljoner dollar mot Epstein. Hon hävdar att när hon var 16 år gammal, mellan 2004 och 2005, blev hon sexuellt utnyttjad av Epstein. Till en början blev hon "rekryterad för att ge Epstein massage", men senare tog Epstein av sig naken och hade samlag med henne. Han betalade henne 200 dollar omedelbart efteråt. I mars 2008 lämnades en liknande stämning på 50 miljoner dollar in mot Epstein av en annan kvinna som utsatts för sexuella övergrepp. Dessa stämningar tillsammans med liknande stämningar avvisades dock (alla dessa stämningar avbröts och ignorerades). Epstein hanterar dessa typer av stämningar utanför domstol genom att betala offren med ersättningspengar.

År 2008 ingick han ett hemligt avtal med domstolen om att inte åtala honom, vilket gjorde att han kunde få ett lägre straff i domstol samtidigt som han kunde behålla sina lyxiga privata platser. I stället för att få livstidsstraff fick han bara 18 månaders fängelse (men avtjänade 13 månader i fängelse) och behövde bara betala ut pengar till offren. Han var dock fortfarande tvungen att registrera sig som sexförbrytare.

Arrestering och registrering som sexualförbrytare (2008-2011)

År 2008 ingick han ett hemligt avtal med domstolen om att han skulle få ett lägre straff. Tillsammans med ett kortare fängelsestraff fick han "frihetsberövande med arbetsbefrielse", vilket innebär att han fick vara utanför fängelset upp till 16 timmar per dag. Epstein tillbringade 13 månader i fängelset. Efter att han släppts ur fängelset fick han ett års husarrest med skyddstillsyn fram till augusti 2010. Medan han var villkorligt frigiven fick han resa i sitt flygplan till sina privata hem på Manhattan och på de amerikanska Jungfruöarna. Han fick göra långa shoppingresor och promenera runt i Palm Beach "för att motionera".

Efter ett svårt domstolsförhör i januari 2011 förblev Epstein registrerad i delstaten New York som sexförbrytare på "nivå tre" (hög risk för upprepning av brott) för resten av sitt liv. Vid det domstolsförhöret försökte distriktsåklagaren på Manhattan att argumentera för att Epstein borde reduceras till en lågrisk "nivå ett", men han fick avslag av domaren. Epstein berättade för domaren att hans "huvudsakliga" hem var på de amerikanska Jungfruöarna. Domaren berättade för honom att han var tvungen att anmäla sig hos New York-polisen var 90:e dag. Trots att Epstein hade varit en nivå tre registrerad sexförbrytare i New York sedan 2010, tillämpade New Yorks polismyndighet aldrig 90-dagarsregeln, trots att det anses strida mot lagen att inte följa dessa regler.

Handel med unga flickor (2019)

Den 6 juli 2019 greps Epstein på Teterboro Airport i New Jersey eftersom han sysslade med sexhandel. Enligt vittnen och källor tror man att FBI bröt sig in i Epsteins radhus på Manhattan, Herbert N. Straus House, för att utreda Epsteins kriminella beteende ytterligare. Två dagar senare åtalade enheten för offentlig korruption i södra distriktet i New York Epstein för försök till sexhandel med minderåriga. Rättegångshandlingar visar att Epstein försökte ta med sig minst 40 minderåriga flickor till sin herrgård för att utnyttja dem sexuellt.

Det upptäcktes att Epstein ägde en privat Boeing 727-jet som han hade använt för att bjuda in minderåriga gäster till sin herrgård. Han reste ofta i sitt privata jetplan och loggade "600 flygtimmar per år (...) oftast med gäster ombord".

Jeffrey Epstein hade en lång historia av att träffa kända personer eftersom han var en framgångsrik affärsman. Han var vän med prins Andrew och Tom Barrack och hade träffat många kända personer, däribland Bill Clinton, George Stephanopoulos, Donald Trump, Katie Couric och Woody Allen.

Epstein var också intresserad av att finansiera vetenskaplig forskning och utbildning. År 2000 grundade han Jeffrey Epstein VI Foundation, som finansierar vetenskaplig forskning och utbildning. Före 2003 finansierade stiftelsen Martin Nowaks forskning vid Institute for Advanced Study i staden Princeton i New Jersey. I maj 2003 skapade Epstein Program for Evolutionary Dynamics vid Harvard University, ett program som syftar till att forska om evolution, med en gåva på 30 miljoner dollar.

Den 23 juli 2019 hittades Epstein medvetslös i sin fängelsecell med skador på halsen. Hans cellkamrat, den före detta polisen Nicholas Tartaglione, tillfrågades av polisen om han hade försökt mörda Epstein klockan 01.30, eftersom han hade en historia av att mörda människor. Han sade till dem att han inte hade gjort något våldsamt mot Epstein. När polisen frågade Epstein om händelsen vägrade Epstein att svara dem. Efter den händelsen placerades han på självmordsbevakning.

Sex dagar senare, den 29 juli, togs Epstein bort från självmordsbevakningen. Han hade flyttats till ett särskilt boende tillsammans med en annan fånge. Epsteins nära vänner trodde att han fortfarande var lycklig medan han satt i fängelse. Fängelset upplyste justitiedepartementet om att de regelbundet skulle kontrollera Epsteins fängelsecell. De såg till att Epstein alltid hade en cellkamrat i närheten. Dessutom skulle en vakt kontrollera hans cell var 30:e minut för att se om det förekom någon misstänkt aktivitet. Justitiedepartementet följde dessa regler varje dag tills de av misstag inte gjorde det kvällen före hans död. Den 9 augusti förflyttades Epsteins tidigare cellkamrat från Epsteins cell, men ingen ersättningscellkamrat fördes in. Senare på kvällen hade Epstein inte kontrollerats var 30:e minut. De två vakter som skulle övervaka Epstein somnade i tre timmar och gjorde falska registreringar av Epsteins aktiviteter. Två kameror framför Epsteins cell slutade också att fungera den kvällen.

Epstein tog livet av sig genom hängning den 10 augusti 2019 på Metropolitan Correctional Center i New York City. Hans kropp hittades i hans cell klockan 6.30. USA:s justitieminister William Barr beordrade en utredning av justitiedepartementets generalinspektör utöver FBI:s utredning. Epstein var 66 år gammal.

Den 29 augusti 2019 beslutade domaren att avsluta brottsutredningen mot Epstein, eftersom det inte längre var möjligt att utreda Epsteins brottsliga verksamhet ytterligare på grund av hans död.

Ända sedan hans död har det dykt upp många olika typer av memes på Internet som säger att "Epstein inte tog livet av sig". Många av dessa memes kommer från tvisten om huruvida Epstein faktiskt begick självmord eller mördades.

• Jean-Luc Brunel