Sir John Grey Gorton (9 september 1911–19 maj 2002) var Australiens 19:e premiärminister. Han valdes till ledare för det liberala partiet efter att Harold Holt drunknat. Han var stridspilot under andra världskriget och bar ett tydligt ärr i ansiktet efter krigstjänstgöringen. Han beskrevs ofta som en självsäker och självständig politiker och sägs ha betonat sin starka australiska identitet.
Tidiga år och militär tjänst
John Gorton föddes 1911 i Melbourne. Efter skolåren arbetade han inom olika yrken innan han värvades till Royal Australian Air Force vid andra världskrigets utbrott. Under kriget tjänstgjorde han som stridspilot och skadades allvarligt i samband med flygstrider, vilket lämnade honom med ärr i ansiktet. Hans erfarenheter från kriget formade både hans personlighet och hans syn på nationellt försvar.
Politisk karriär
Gorton gick in i politiken efter kriget och valdes till parlamentet för det liberala partiet. Han gjorde en snabb politisk karriär och var känd för sin energiska stil och förmåga att kommunicera med väljare. När premiärminister Harold Holt försvann 1967 valdes Gorton till partiledare i början av 1968 och blev därmed premiärminister. Han är den ende australiske premiärministern som inledde sin tid som regeringschef som senator och därefter flyttade över till Representanthuset för att fullfölja sin roll.
Tid som premiärminister (1968–1971)
Som premiärminister förde Gorton en politik som betonade ökad australiensisk självständighet i utrikes- och försvarsfrågor. Hans regering fortsatte Australiens engagemang i Vietnamkriget, samtidigt som Gorton sökte stärka landets egen industri, vetenskap och kultur. Han initierade eller stödde satsningar på forskning, teknisk utveckling och kulturinstitutioner, och betonade vikten av ett starkt nationellt försvar.
Gorton hade en oförutsägbar politisk stil som ibland skapade spänningar inom koalitionen. I mars 1971 ledde interna konflikter och en offentlig ministerresignation till att hans ställning försvagades. När förtroendet i partiet blev tvetydigt valde han att avgå som premiärminister. Han efterträddes av William McMahon.
Senare liv och arv
Efter sin tid som premiärminister fortsatte Gorton vara verksam i politiken under en tid, men drog sig så småningom tillbaka från offentlig tjänst. Hans ledarskap präglades av viljan att göra Australien mer självständigt i utrikespolitiken och av satsningar på vetenskap, kultur och industripolitik. Han är också ihågkommen för sin personliga bakgrund som krigsveteran och för sin avvikande, direktartade stil som skiljde honom från flera av sina företrädare.
Privatliv
John Gorton gifte sig med Bettina Brown 1935; hon avled 1983. Han gifte om sig 1993 med Nancy Home. Han avled 2002, 90 år gammal. Gorton efterlämnar en plats i australiensisk politisk historia som en färgstark och kontroversiell ledare som bidrog till att forma landets efterkrigsidentitet.