Abort – definition, typer, lagar och medicinsk behandling

Namn

Man talar om spontan abort eller missfall när embryot eller fostret förloras av naturliga orsaker före den 20:e graviditetsveckan. En graviditet som slutar på detta sätt, men som är mellan 20 och 37 veckor gammal kallas "för tidig födsel" om barnet föds levande. Om fostret dör i livmodern efter 20 veckor, eller medan det föds, kallas detta för "dödfödelse". För tidigt födda barn och dödfödda barn betraktas i allmänhet inte som missfall.

Hur vanliga de är

Spontana aborter (missfall) är vanliga. Ungefär femton procent av graviditeterna slutar i spontan abort. I många fall är kvinnan inte ens medveten om att hon var gravid. Graviditeten är bara några dagar eller veckor gammal och kvinnan tror att missfallet bara är hennes mens. Ungefär tjugofem procent av alla kvinnor kommer att få en spontan abort under sitt liv.

De flesta missfall inträffar mycket tidigt. Mellan tio och femtio procent av graviditeterna slutar med ett missfall, utan att mamman eller läkarna är medvetna om det. Dessa siffror beror på den gravida kvinnans ålder och hälsa. De flesta spontana aborter sker så tidigt i graviditeten att kvinnan inte ens är medveten om att hon var gravid. En särskild studie visade att 61,9 % av graviditeterna slutar i missfall före 12 veckor. I 91,7 % av dessa missfall visste kvinnan inte att hon var gravid.

Risken för spontan abort minskar kraftigt efter den tionde graviditetsveckan, med en förlustfrekvens mellan 8,5 veckors LMP och födseln på cirka två procent; graviditetsförlusten är "praktiskt taget fullständig i slutet av den embryonala perioden".

Vissa personer har större sannolikhet att få en spontan abort.

Personer som redan har haft flera spontana eller framkallade aborter löper större risk att få en spontan abort. Personer med vissa sjukdomar och personer över 35 år löper också en större risk. Andra orsaker till aborter kan vara infektion hos antingen kvinnan eller embryot/fostret eller deras immunförsvar. Vissa sjukdomar eller ett oavsiktligt trauma kan också orsaka en spontan abort. Att utsätta kvinnan för trauma eller stress för att orsaka missfall betraktas som inducerad abort. I vissa länder kallas detta för feticide.

Orsak till spontana aborter

De flesta missfall beror på problem med kopieringen av kromosomerna, men vissa beror på miljöfaktorer. När en människa blir befruktad får den 23 kromosomer från sin mor och 23 från sin far. Om den inte får rätt antal kromosomer sker utvecklingen på fel sätt (den växer inte rätt) och den kan få många dåliga fosterskador.

De flesta embryon och foster med kromosomproblem kommer inte att leva länge. De dör mycket tidigt. Det finns några kromosomproblem som barn ibland kan födas med. Downs syndrom uppstår till exempel när det finns tre kopior av kromosom nr 21. (Vanligtvis har människor två av varje kromosom.) Detta kallas trisomi 21 (tri- betyder 3.)

Symtom på spontana aborter

Det vanligaste symtomet är blödning från slidan. Det kan vara väldigt lite blod (mindre blod än en normal mens) eller väldigt mycket blod (mycket mer än en normal mens). Vissa kvinnor får svåra smärtor i underlivet när de får missfall. Detta liknar ibland smärtan vid mens. Det kan vara mycket värre. Eller så kan en kvinna inte ha någon smärta alls. Om graviditeten är många veckor gammal kan kvinnan se embryot eller fostret när det kommer ut. Men om det är mindre än 12 veckor gammalt kanske kvinnan inte ser något annat än blod.

Behandling av spontana aborter

Vanligtvis behövs ingen behandling vid missfall. Ibland kan dock graviditetsvävnad finnas kvar i livmodern efter missfallet och måste avlägsnas. Ibland gör läkare en kirurgisk abort. Detta är samma typ av operation som görs vid framkallade aborter. Läkare kan också skriva ut läkemedel till kvinnor som kan hjälpa missfallet att avslutas utan att en operation behövs.

En framkallad abort är när man gör saker för att avsluta graviditeten med avsikt. Dessa åtgärder görs normalt av läkare. I länder där abort kan göras lagligt görs det ofta av specialister som vet mycket om kvinnors kroppar (gynekologer). Aborter som görs olagligt utförs ofta av personer utan denna specialkunskap. Detta gör dem farligare. Sådana aborter brukar kallas osäkra aborter, bakvägsaborter eller gör-det-själv-aborter, främst för att risken för moderns hälsa är mycket större än vid aborter som utförs av kunniga läkare.

Orsaker till en framkallad abort

Det kan finnas medicinska skäl till att en abort utförs. Dessa inkluderar:

• rädda den gravida kvinnans liv
• bevara kvinnans fysiska eller psykiska hälsa
• avsluta en graviditet som skulle leda till att ett barn föds med allvarliga missbildningar, som skulle vara dödliga, eller som skulle öka risken för att barnet dör i tidig ålder.
• minska antalet foster för att minska de hälsorisker som är förknippade med en flerfaldig graviditet (t.ex. tvillingar).

Olika typer av framkallade aborter

Det finns två olika typer av framkallade aborter. Vilken typ av abort som görs beror på några olika saker, till exempel vad kvinnan vill, vad läkaren tycker är bäst och hur långt en kvinna har kommit i sin graviditet (hur länge hon har varit gravid).

En typ av framkallad abort kallas "medicinsk abort" eller "läkemedelsabort". Vid denna typ av abort ger läkaren kvinnan ett eller två läkemedel som avslutar graviditeten. En medicinsk abort kan endast göras tidigt i graviditeten. Detta beror på att de mediciner som används fungerar bäst när de påbörjas så tidigt som möjligt, och efter att en kvinna har varit gravid i ungefär två månader fungerar medicinerna vanligtvis inte så bra. På grund av detta används läkemedelsabort vanligtvis inte efter att en kvinna har varit gravid i 9 veckor. Några av fördelarna (eller anledningarna till att vissa kvinnor väljer denna typ av abort) är att den kan påbörjas så snart en kvinna inser att hon är gravid, den kräver ingen bedövning och kvinnan behöver inte genomgå ett ingrepp på ett sjukhus eller en klinik för att få fostret borttaget, som vid den andra typen av abort som görs. Efter att kvinnan fått den eller de mediciner som avslutar graviditeten sker aborten som en "spontan" abort eller ett missfall. (Kvinnan släpper ut fostret, tillsammans med blod och vävnad som har byggts upp i livmodern, ur sin vagina).

De vanligaste läkemedlen som används vid medicinska aborter är mifepriston och misoprostol. Först ger läkaren kvinnan mifepriston, som ibland också kallas RU-468 eller abortpiller. Detta läkemedel blockerar hormonet progesteron i kroppen. Utan progesteron kan embryot inte överleva. Livmoderslemhinnan blir tunnare och embryot kan inte växa eller hålla sig fast vid livmoderslemhinnan. Efter några dagar ger läkaren kvinnan misoprostol. Detta gör att livmodern drar ihop sig (eller blir mindre) och embryot stöts ut från (eller skjuts ut ur) livmodern genom kvinnans vagina. Ibland används ett annat läkemedel, som kallas metotrexat, tillsammans med misoprostol vid läkemedelsaborter. Kvinnan får metotrexat, vanligen som en spruta hos en läkare, och läkemedlet hindrar embryot från att hålla sig fast vid livmoderslemhinnan. Sedan ges misoprostol några dagar senare.

Vid den andra typen av abort, som kallas "kirurgisk abort" eller "abort på kontoret", gör en läkare ett ingrepp som tar bort ett embryo eller foster från kvinnans livmoder. Denna typ av abort kan göras på olika sätt, beroende på hur länge kvinnan har varit gravid. Kirurgisk abort är enklare, och det finns färre problem som kan uppstå, om den görs tidigare i graviditeten. Den vanligaste formen kallas "aspirationsabort" eller "sugkurrett". Detta kan göras på ett läkarkontor eller en klinik. Först utvidgas (eller görs större) kvinnans livmoderhals (den övre delen av livmodern). Ett medicinskt verktyg används för att suga ut allt som finns i kvinnans livmoder, inklusive fostret. Om kvinnan har varit gravid i mer än 12 veckor måste läkaren först vidga livmoderhalsen (eller göra livmoderhalsen större), vanligtvis genom att sätta små pinnar i livmoderhalsen för att hjälpa den att öppna sig. Om ett annat verktyg, en s.k. curette, måste användas för att skrapa ut vävnad som fortfarande finns i livmodern, kallas denna form av abort ibland för "dilatation och curettage" (eller "D&C").

En graviditet som slutar utan att ett barn föds kan också orsaka problem för den kvinna som drabbas. Det finns två stora grupper av saker som kan hända:

• Det påverkar moderns psykiska hälsa.
• Det påverkar moderns fysiska hälsa.

Fysiska problem

Abort är säkrare än förlossning om den görs före den 16:e graviditetsveckan och om den utförs av en professionell person. Vissa abortmetoder är ganska säkra och komplikationer är sällsynta. Generellt sett är det mer riskfyllt att avbryta en graviditet som har pågått längre.

Kvinnor känner vanligtvis en liten smärta under abort i första trimestern. I en studie från 1979 med 2 299 patienter rapporterade 97 % att de hade någon smärta. Patienterna bedömde smärtan som mindre än öron- eller tandvärk, men mer än huvudvärk eller ryggvärk.

Lokalbedövning och allmänbedövning används under aborten.

Psykologiska problem

Få studier har gjorts för att se om en abort påverkar kvinnan psykologiskt eller mentalt. De som gjorts ger motsägelsefulla resultat. I en studie har man tittat på 13 000 kvinnor som blivit gravida trots att de inte ville det. Studien visade att en framkallad abort inte ökar risken för att få psykiska problem; den grupp som jämfördes var kvinnor som inte heller ville ha barn, men som inte gjorde abort. Andra studier visade liknande resultat: kvinnor som gjort abort klarade sig bättre i skolan eller på jobbet efter aborten. En annan studie visade att kvinnor som gjort abort hade högre självkänsla och mådde bättre än de som inte gjort abort.

Många kvinnor som gjort abort kände sig bättre efteråt, de kände sig också lättade. De skulle göra det igen i en liknande situation.

En studie som gjordes i Nya Zeeland 2006 visade att många kvinnor som gjort abort utvecklade allvarlig depression upp till fyra år efter aborten. Det var också mer sannolikt att de hade problem med alkohol och illegala droger än de kvinnor som inte gjort abort. Den person som övervakade studien sade senare till media att det med tanke på dessa resultat skulle vara mycket svårt att säga att abort inte har några psykologiska effekter på den kvinna som gör abort. Han kallade abort för "en traumatisk upplevelse".

Andra problem

Både spontana och framkallade aborter innebär en viss risk för kvinnan.

Om det händer något dåligt på grund av en operation eller en medicin som läkaren ger, eller på grund av ett missfall, kallas det för en komplikation. Komplikationer vid abort kan vara infektion, blödning, smärta. Det kan vara eller inte vara problem att bli gravid igen; detta är fortfarande föremål för forskning. På de platser där framkallade aborter är lagliga har mindre än 1 procent av de framkallade aborterna en allvarlig komplikation. Om läkare gör provocerade aborter är risken för kvinnan mindre än risken för komplikationer i samband med förlossning (att föda ett barn). På platser där inducerade aborter är lagliga får färre kvinnor komplikationer till följd av inducerad abort än på platser där inducerad abort är olaglig. Detta beror på att inducerade aborter som inte utförs av läkare har mycket större risker. Efter att framkallade aborter blev lagliga i USA 1973 dog färre kvinnor efter att ha gjort abort. År 2000 dog 11 kvinnor i USA av komplikationer till följd av laglig abort.^[1] Risken för dödsfall vid en laglig abort är 1/100 av risken för en blindtarmsoperation.^[2] Risken att dö av en injektion (spruta) med penicillin (ett antibiotikum) är större än risken att dö av en laglig abort.^[3]

Kvinnan kan få känslomässiga problem efter en spontan eller framkallad abort. Hon kan känna sig ledsen, arg eller skyldig till att hon fick ett missfall eller bad om abort. Hon kan tro att hon har gjort något som gjorde att missfallet inträffade, eller att det var fel att göra abort, och på grund av detta kan hon känna intensiv sorg.^[4] Det finns många ställen där kvinnor kan få hjälp att hantera dessa känslor.

En del kvinnor som gör abort kan få kritik från vänner eller familjemedlemmar som har andra åsikter. När forskare undersöker detta i forskningsstudier ser de dock vanligtvis inte att kvinnor har känslomässiga problem efter framkallade aborter. År 1987 uppmanade president Ronald Reagan USA:s generalkirurg att titta på denna fråga. Både president Reagan och Surgeon General C. Everett Koop tyckte inte att abort var rätt. Dr Koop tittade på 250 artiklar som forskare skrivit i vetenskapliga tidskrifter. Dr Koop sade att den vetenskap vi känner till inte visar att framkallade aborter orsakar känslomässiga problem för kvinnor som genomgår dem.^[5]

Antalet framkallade aborter varierar mellan olika delar av världen. Detta gäller även skälen till att kvinnor väljer att göra abort. Uppskattningsvis görs omkring 46 miljoner provocerade aborter i världen varje år. 26 miljoner av dem sker på platser där abort är lagligt, 20 miljoner sker i länder där det är olagligt att göra abort. Vissa länder, som Belgien (11,2 per 100 kända graviditeter) och Nederländerna (10,6 per 100), har en låg andel framkallade aborter. Andra, som Ryssland (62,6 per 100) och Vietnam (43,7 per 100), har en jämförelsevis hög frekvens. Totalt sett är antalet inducerade aborter 26 per 100 kända graviditeter.

WHO uppskattade år 2001 att cirka 210 miljoner kvinnor blir gravida varje år och att cirka 135 miljoner levande föds. De återstående 75 miljoner fallen är missfall eller framkallade aborter. Ungefär fyrtio procent av graviditeterna är oplanerade, och ungefär en femtedel av de gravida kvinnorna väljer att avsluta graviditeten i förtid. Detta resulterar i cirka 42 miljoner aborter per år. Ungefär 20 miljoner av dessa är lagliga, resten strider mot lagen. De flesta av de olagliga aborterna utförs av personer som inte är medicinskt kvalificerade, ofta med dålig hygien, vilket ofta hotar kvinnornas liv. WHO uppskattar att omkring 47 000 kvinnor dog 2008 på grund av olagliga aborter. Denna siffra var lägre än uppskattningen från 1990, främst på grund av att kvinnor i Sydamerika valde att ta droger för att avsluta graviditeten.

Metoder som används vid aborter; tidpunkter då aborter utförs.

Abortfrekvensen varierar. Hur länge graviditeten har pågått och vilken metod som används för att göra abort påverkar dessa siffror. Enligt uppgifter som samlats in i USA gjordes 88,2 % av aborterna under de första tolv veckorna av graviditeten, 10,4 % mellan vecka 13 och vecka 20 av graviditeten. De återstående 1,4 % gjordes under vecka 21 eller senare.

90,9 % gjordes genom curettage, 7,7 % var medicinska aborter (med hjälp av läkemedel, i de flesta fall mifepriston), 0,4 % genom "intrauterin instillation" (saltlösning eller prostaglandin) och 1,0 % genom "annat" (inklusive hysterotomi och hysterektomi). Guttmacher Institute uppskattar att det förekom 2 200 intakta dilatations- och extraktionsförfaranden i USA under 2000 - 0,17 % av det totala antalet aborter som utfördes det året. På samma sätt skedde 89 % av aborterna i England och Wales 2006 vid eller under 12 veckor, 9 % mellan 13 och 19 veckor och 1,5 % vid eller över 20 veckor. 64 % av de rapporterade aborterna skedde genom vakuumaspiration, 6 % genom D&E och 30 % var medicinska. Senare aborter är vanligare i Kina, Indien och andra utvecklingsländer än i utvecklade länder.

Personliga och sociala faktorer för aborter

År 1998 gjordes en undersökning i 27 länder. Syftet med studien var att ta reda på varför kvinnor ville avsluta sin graviditet. Det visade sig att kvinnorna ofta angav något av följande skäl:

• Oro för sitt arbete eller sin utbildning.
• De var inte säkra på hur de skulle betala för det barn de skulle få.
• oroar sig för stabiliteten i förhållandet med sin partner.
• Känner att de inte är tillräckligt mogna för att få barn.

En annan studie som gjordes i USA 2004 kom fram till liknande slutsatser.

Kvinnor som gjorde abort i Finland och USA uppgav vanligtvis inte att graviditeten utgjorde en risk för deras hälsa. I Bangladesh, Indien och Kenya var det däremot fler kvinnor som ansåg att graviditeten utgjorde en risk för deras hälsa. 1 % av kvinnorna i den undersökningsbaserade amerikanska studien från 2004 blev gravida till följd av våldtäkt och 0,5 % till följd av incest. I en annan amerikansk studie från 2002 konstaterades att 54 % av de kvinnor som gjort abort använde någon form av preventivmedel när de blev gravida. 49 % av dem som använde kondomer och 76 % av dem som använde kombinerade p-piller rapporterade att de inte använde dem konsekvent. 42 % av dem som använde kondomer rapporterade att de hade misslyckats genom att de halkat eller gått sönder. Guttmacher Institute uppskattar att "de flesta aborter i USA görs av kvinnor från minoriteter" eftersom kvinnor från minoriteter "har mycket högre andel oavsiktliga graviditeter".

Vissa kvinnor gör abort för att samhället de lever i tvingar dem att göra det.

• I vissa delar av världen har funktionshindrade personer svårt att anpassa sig till samhället.
• Barnets kön kan påverka moderns status; ofta har mödrar som föder pojkar högre social status än mödrar som föder flickor.
• I många delar av världen är det mycket svårt för en ensamstående (ogift) mamma att uppfostra ett barn.
• Vissa länder, som Kina, har vidtagit åtgärder för att kontrollera sin befolkningstillväxt.

Alla dessa faktorer kan tvinga en gravid kvinna att göra abort.

Abort är inte lagligt på alla platser. I vissa länder begår en läkare som gör en framkallad abort ett brott. I USA, Kanada och många länder i Europa är abort lagligt (inte ett brott). I vissa länder som Irland och Somalia är det lagligt endast för att rädda kvinnans liv. I vissa länder som Chile och El Salvador är abort aldrig lagligt, även i de fall då kvinnan riskerar att dö om hon fortsätter graviditeten.

I länder där abort inte är lagligt dör fler kvinnor i samband med abort. Kvinnor får fortfarande provocerade aborter, men de kan inte få dem på säkra sjukhus och kliniker. Dessa framkallade aborter har fler komplikationer än aborter som utförs av läkare.

Kvinnor som bor på platser där abort är olagligt eller starkt förbjuden reser ibland till andra platser där det går att göra abort lagligt, så att de kan göra abort. Detta är en form av medicinsk turism.

Spontana aborter förekommer hos olika däggdjur. Hos får kan det orsakas av att de trängs genom dörrar eller av att de blir jagade av hundar. Hos kor kan abort orsakas av smittsamma sjukdomar, t.ex. brucellos eller campylobacter. Detta kan dock ofta kontrolleras genom vaccinering.

Abort kan också framkallas hos djur i samband med djurhållning. Abort kan till exempel framkallas hos ston som har parats på ett felaktigt sätt, eller som har köpts av ägare som inte visste att stona var dräktiga, eller som är dräktiga med tvillingföl.

Feticide kan förekomma hos hästar och zebror. Vanligtvis görs detta för att hanar trakasserar dräktiga ston eller tvingar till kopulation. Forskare har dock tagit upp frågan om hur ofta detta förekommer i naturen. Manliga Gray langur-apor kan attackera honor efter att en man har tagit över, vilket orsakar missfall.

Abort är ett kontroversiellt ämne. Varje person har ett system av moraliska värderingar. Utifrån deras moraliska system har människor olika åsikter om det. Religionen kan också påverka denna åsikt.

Olika åsikter runt om i världen

Ett antal opinionsundersökningar har genomförts runt om i världen. Man har försökt ta reda på vad folk tycker om abort. Resultaten var olika för olika länder, men varierade också beroende på vilka frågor som ställdes.

I maj 2005 genomfördes en undersökning i tio europeiska länder. Människorna fick frågan om de kunde hålla med om påståendet: "Om en kvinna inte vill ha barn bör hon få göra abort". Den högsta nivån av godkännande var 81 procent i Tjeckien, den lägsta var 47 procent i Polen.

En undersökning gjordes i november 2001. I undersökningen frågades människor i Kanada under vilka omständigheter de ansåg att abort borde vara tillåtet. 32 procent svarade att de anser att abort bör vara lagligt under alla omständigheter, 52 procent att det bör vara lagligt under vissa omständigheter och 14 procent att det aldrig bör vara lagligt. I en liknande undersökning i april 2009 tillfrågades människor i USA om abort. 18 % svarade att abort bör vara "lagligt i alla fall", 28 % svarade att abort bör vara "lagligt i de flesta fall", 28 % svarade att abort bör vara "olagligt i de flesta fall" och 16 % svarade att abort bör vara "olagligt i alla fall". I en Gallupundersökning från juli 2011 identifierade sig 47 % av amerikanerna som pro-life och samma andel av amerikanerna som pro-choice. En opinionsundersökning i Mexiko i november 2005 visade att 73,4 % anser att abort inte bör legaliseras medan 11,2 % anser att det bör göras.

När det gäller attityder i Sydamerika visade en undersökning från december 2003 att 30 procent av argentinarna ansåg att abort borde vara tillåtet i Argentina "oavsett situation", 47 procent att det borde vara tillåtet "under vissa omständigheter" och 23 procent att det inte borde vara tillåtet "oavsett situation". En opinionsundersökning om abort i Brasilien i mars 2007 visade att 65 % av brasilianarna anser att abort inte bör ändras, 16 % att den bör utvidgas till att tillåta abort i andra fall, 10 % att abort bör avkriminaliseras och 5 % är osäkra. En opinionsundersökning i Colombia i juli 2005 visade att 65,6 % ansåg att abort bör förbli olagligt, 26,9 % att det bör göras lagligt och 7,5 % att de var osäkra.

Pro-life och pro-choice

Vissa människor har starka känslor för abort. Människor som tycker att lagen bör låta kvinnor välja att göra abort kallas för pro-choice. Människor som anser att abort är fel och att lagen inte bör tillåta det kallas för pro-life.

Personer som är för valfrihet anser att kvinnor ska få bestämma över sin egen kropp när det gäller att avsluta eller fortsätta en graviditet. De anser att eftersom embryot eller fostret befinner sig i kvinnans kropp och inte har tillräckligt utvecklade organ för att kunna överleva på egen hand förrän senare under graviditeten, är det ännu inte en person med rättigheter. Pro-choice-folk framför också argumentet att abort måste vara lagligt för att skydda kvinnor, för när abort är olagligt stoppar det inte helt aborter från att ske, utan gör det så att kvinnor försöker göra aborter på sig själva eller får dem gjorda av personer som inte är utbildade läkare, vilket gör att dessa kvinnor riskerar att dö eller skadas. Pro-choice-anhängare anser att sättet att förhindra aborter är att se till att kvinnor bara blir gravida när de vill. Förutom att förespråka aborters laglighet försöker pro-choice-grupper som Planned Parenthood ofta förbättra människors tillgång till saker som används för att förhindra graviditet (så kallade preventivmedel), och försöker lära ungdomar om sex för att minska antalet tonårsgraviditeter.

Människor som är för livet anser att alla människor, även de ofödda, har rätt till liv. Därför anser de att abort är fel och att det är mord. De anser att lagen bör göra abort till ett brott för att skydda det oskyldiga livet i livmodern. Men även om pro-life-personer anser att abort är fel finns det sällsynta fall där vissa pro-life-personer skulle tillåta en abort, till exempel om graviditeten äventyrar kvinnans liv eller om hon blev gravid genom våldtäkt. Pro-life-personer anser att kvinnor som är gravida och inte vill uppfostra ett barn bör söka efter alternativ till abort, till exempel att ge bort barnet för adoption. Det finns många krisgraviditetscenter som de livsvänliga personerna har startat för att avskräcka kvinnor från att göra abort. De har också startat intresseorganisationer, som American Life League, Feminists for Life och Live Action, för att försöka övertyga fler människor om att abort är fel och för att försöka få regeringar att stifta lagar som begränsar abort. En del livssäkra personer har använt våld för att försöka hindra aborter från att äga rum. De flesta människor som är emot abort gör dock inte sådana fel saker och försöker därför stoppa aborter genom fredlig aktivism.

Religiösa åsikter

Många religioner har en åsikt om abort. Dessa åsikter spänner över ett brett spektrum från acceptans till förkastande. De flesta religioner är generellt sett emot abort.

Utvalda frågor i debatten

När det finns en debatt om huruvida abortlagarna bör ändras i ett land finns det i allmänhet intresseorganisationer. Nedan beskrivs några av de argument som dessa grupper ofta har.

Hypotes om bröstcancer

Det finns en hypotes om att abort ökar risken för bröstcancer. Personer som stöder detta kallar det för en koppling, snarare än en hypotes. Ämnet har varit kontroversiellt, men för närvarande är forskarna överens om att det inte finns någon koppling mellan abort i första trimestern och ökad risk för bröstcancer.

I början av graviditeten ökar östrogennivåerna. Detta gör att bröstet växer och förbereder sig för amning. På 1890-talet gjordes studier på råttor innan denna hypotes lades fram.

Kan embryot eller fostret känna smärta?

Det är för närvarande oklart från vilken tidpunkt embryot eller fostret kan känna smärta. Detta används också i debatten om abort. Många forskare anser att det är osannolikt att ett foster känner smärta förrän efter den sjunde graviditetsmånaden. Andra håller inte med. Vid ungefär tjugosex veckor av graviditeten skapas vissa förbindelser i thalamus hos det växande fostret. Utvecklingsneurobiologer misstänker att dessa kopplingar kan vara avgörande för fostrets smärtuppfattning. Det har dock lagts fram lagförslag av förespråkare för livssyn som kräver att abortörer ska berätta för en kvinna att embryot eller fostret kan känna smärta under ett abortförfarande.

Forskare från University of California, San Francisco publicerade en studie i Journal of the American Medical Association. I studien analyserades data från dussintals medicinska rapporter och andra studier. Forskarna drog slutsatsen att det är osannolikt att foster känner smärta förrän under graviditetens tredje trimester. Ett antal medicinska kritiker har dock sedan dess bestridit dessa slutsatser. Det finns vissa förbindelser i fostrets thalamus. Dessa förbindelser utvecklas vid ungefär tjugosex veckor av graviditeten. I slutet av 1900-talet fanns det en framväxande konsensus bland utvecklingsneurobiologer om att dessa förbindelser är mycket viktiga när det gäller smärtupplevelsen hos fostret. Andra forskare som Anand och Fisk har ifrågasatt detta sena datum och hävdat att smärta kan kännas runt tjugo veckor. Smärta kan ha många olika aspekter: Den kan vara rent sensorisk, men den kan också innefatta känslor och tankar. Därför är det kanske omöjligt att veta exakt när embryot eller fostret känner smärta, även om det har utvecklat kopplingarna i thalamus.