John James Audubon
John James Audubon (26 april 1785-27 januari 1851) var en fransk-amerikansk ornitolog, naturforskare, jägare och målare. Han målade, beskrev och sammanställde kataloger över Nordamerikas fåglar. Hans Birds of America är en samling av 435 tryck i naturlig storlek. Det är fortfarande en standard mot vilken 1900- och 2000-talets fågelkonstnärer mäts.
Audubon föddes i Saint Domingue (nuvarande Haiti). Han var oäkta son till en fransk sjökapten och plantageägare och hans franska älskarinna. Han uppfostrades av sin styvmor i Nantes i Frankrike. Tidiga intressen var fåglar, natur, teckning och musik. År 1803, vid 18 års ålder, skickades han till Amerika för att undkomma värnplikten till Napoleons armé. Han bodde på familjens egendom i Mill Grove, nära Philadelphia. Det var här han jagade, studerade och tecknade fåglar. Han gifte sig med Lucy Bakewell. Paret blev föräldrar till två söner, Victor Gifford och John Woodhouse. En dotter dog som barn.
Audubon startade en torrvaruaffär i Henderson, Kentucky, vid den västra gränsen. Han fortsatte att teckna fåglar som hobby. Han var ganska framgångsrik i sin verksamhet, men hårda tider slog till. År 1819 fängslades han kortvarigt för konkurs. Audubon hade få framtidsutsikter. Han gav sig iväg med sin pistol, sitt konstnärsmaterial och en ung assistent för att måla Amerikas fåglar. Han flöt nerför Mississippifloden och levde en tuff tillvaro från hand till mun i Södern. Hans fru tjänade pengar som lärare åt rika plantagefamiljer. År 1826 seglade han med sin delvis färdiga samling fågelteckningar till England. "The American Woodsman" blev en succé över en natt.
Audubon hittade ett tryckeri för Birds of America, först i Edinburgh, sedan i London, och senare samarbetade han med den skotska ornitologen William MacGillivray om de ornitologiska biografierna - livshistorier om varje art i verket. Den sista tryckningen av hans monumentala verk gavs ut 1838. Vid detta datum var Audubon berömd. Han reste i Amerika flera gånger till på jakt efter fåglar och bosatte sig i New YorkCity. Han gjorde ytterligare en resa till väst 1843 för sitt arbete om däggdjur, Viviparous Quadrupeds of North America. Det färdigställdes till stor del av hans söner. Texten skrevs av hans långvariga vän, den lutherske pastorn John Bachman (vars döttrar gifte sig med Audubons söner). Audubon tillbringade sina sista år i senilitet och dog vid 65 års ålder. Han är begravd på Trinity Cemetery vid 155th Street och Broadway i New York City.
National Audubon Society skriver: "Audubons historia är en berättelse om triumf över motgångar, och hans prestationer är avsedda för tidsåldrarna. Han inkapslar det unga Amerikas anda, när vildmarken var gränslös och lockande. Han var en person med legendarisk styrka och uthållighet samt en skarpsinnig observatör av fåglar och natur. I likhet med sina jämnåriga var han en ivrig jägare, och han hade också en djup uppskattning av och oro för bevarande; i sina senare skrifter slog han larm om förstörelse av fåglar och livsmiljöer. Det är lämpligt att vi i dag bär hans namn och arv in i framtiden.
"Wild Turkey", den första plattan i Audubons Birds of America.
Värden av Amerikas fåglar
I december 2010 uppskattade tidskriften The Economist att fem av de tio högsta priserna som någonsin betalats för tryckta böcker, justerat för inflation, betalades för exemplar av Birds of America. Av de 119 exemplar som man vet finns endast elva i privata samlingar.
Den 6 december 2010 såldes ett komplett exemplar av den första upplagan i London på Sotheby's för 7 321 250 pund (cirka 11,5 miljoner dollar). Det vinnande budet var ett auktionsrekordpris för en tryckt bok och lades av en Londonbaserad konsthandlare, som överböd tre andra under auktionen. Enligt de uppgifter om proveniens som auktionshuset rapporterade var exemplarets ursprungliga ägare Henry Witham från Durham, som anges som prenumerant nr 11 i Audubons ornitologiska biografi.
Frågor och svar
F: Vem var John James Audubon?
S: John James Audubon var en fransk-amerikansk ornitolog, naturforskare, jägare och målare. Han målade, beskrev och satte in kataloger över Nordamerikas fåglar. Hans Birds of America är en samling av 435 tryckta bilder i naturlig storlek. Det är fortfarande en standard mot vilken 1900- och 2000-talets fågelkonstnärer mäts.
Fråga: Var föddes han?
Svar: Audubon föddes i Saint Domingue (nuvarande Haiti). Han var oäkta son till en fransk sjökapten och plantageägare och hans franska älskarinna. Han uppfostrades av sin styvmor i Nantes i Frankrike.
Fråga: Vilka var några av hans tidiga intressen?
S: Hans tidiga intressen omfattade fåglar, natur, teckning och musik.
F: Hur kom han att bosätta sig i Amerika?
Svar: År 1803, vid 18 års ålder, skickades han till Amerika för att undkomma värnplikten till Napoleons armé. Han bodde på familjens egendom i Mill Grove nära Philadelphia där han jagade och tecknade fåglar.
F: Vilket projekt gjorde honom berömd?
S: Hans projekt "The American Woodsman" blev en succé över en natt och gjorde honom känd över hela världen för sitt arbete med Nordamerikas fåglar.
F: Vem hjälpte honom att skriva ornitologiska biografier? Svar: Den skotska ornitologen William MacGillivray samarbetade med Audubon om de ornitologiska biografierna - livshistorier om varje art i verket.
F: Vilka andra verk fullbordade han innan han dog? S: Innan Audubon avled vid 65 års ålder gjorde han ytterligare en resa till väst för sitt arbete om däggdjur, Viviparous Quadrupeds of North America, som till stor del färdigställdes av hans söner med en text skriven av hans långvariga vän John Bachman, vars döttrar gifte sig med Audubons söner.
