John Kotelawala

Tidigt liv och familj

Sir John Kotelawala kom från en rik familj. Hans far, John Kotelawala Snr, var inspektör i Ceylons polisstyrka. Hans mor var Alice Attygalle. John Kotelawala Snr begick självmord när hans son var 11 år gammal. Familjen var i ruiner, Alice Attygalle konverterade till kristendomen från buddhismen. Han gick på samma Royal College i Colombo, men hoppade av efter självständighetsupproret 1915.

Efter att ha slutat skolan reste han till Europa, vilket var mycket farligt eftersom första världskriget pågick där. Han stannade i Europa i fem år och tillbringade större delen av den tiden i England och Frankrike och gick på Christ's College, Cambridge, University of Cambridge för att studera jordbruk.

Kotelawala var känd som en sträng man som älskade sport, ridning och cricket och som särskilt som ung man hamnade i slagsmål när han blev retad. Han kunde singalesiska, engelska och franska. Efter att ha återvänt till Ceylon började han förvalta familjens "farm" och gruvor.

 
Sir John Kotelawala gick på Christ's College i Cambridge under första världskriget.  


Hans far - John Kotelawala Senior  


Den unge Kotelawala gick på Royal College i Colombo.  

Militär karriär

Han tjänstgjorde i 23 år, mestadels som reservist (dvs. reservist) eftersom Ceylons försvarsstyrka var en reservarmé inom den brittiska armén. År 1939 blev han befälhavare för Ceylons lätta infanteri och befordrades till överstelöjtnant 1940. När andra världskriget inleddes blev han medlem av Ceylons krigskabinett och utnämndes 1942 till överste, den högsta rang som en ceyloneser kunde uppnå. Han gjorde sig själv till en respektabel man.

Han var en stark anhängare av militären och var den första ordföranden för Ceylon Light Infantry Association 1974. Han befordrades till general på sin dödsbädd.

Han gav sitt hem till regeringen för att upprätta en nationell försvarsakademi.

 

Politisk karriär

Redan 1915 hade Kotelawala intresserat sig för politiska ledare som Don Senanayake och hans bror F.R. Senanayake, som var gift med Kotelawalas mammas syster.

Han gick in i politiken genom att bli invald i det lagstiftande rådet som ledamot för Kurunegala. Därefter kom han in i statsrådet som ledamot och omvaldes 1936. Under sin andra mandatperiod utsågs han till kommunikationsminister.