John Quincy Adams

Tidigt liv

Han föddes 1767 i Braintree, Massachusetts. Som barn såg han slaget vid Bunker Hill, en strid under det amerikanska revolutionskriget, från familjens gård. När hans far, John Adams, reste till Europa följde John Quincy med honom som hans sekreterare. Han blev bra på att tala andra språk. Förutom engelska talade han flytande latin och franska och hade delvis kunskaper i nederländska, tyska, grekiska, italienska, italienska, spanska och ryska.

Utbildning

Han gick på Harvard College och blev advokat. Vid 26 års ålder utnämndes han till minister i Nederländerna och åkte sedan till Berlin. År 1802 valdes han in i USA:s senat. Sex år senare utsåg president James Madison honom till minister i Ryssland.

Som utrikesminister när James Monroe var president organiserade Adams en gemensam kontroll av Oregon med Storbritannien och hjälpte till att få Florida från Spanien. Han bidrog också till att utarbeta Monroe-doktrinen.

Abolitionist

På 1830-talet blev slaveriet en alltmer polariserande fråga i USA. Adams, som länge varit motståndare till slaveriet, använde sin nya roll i kongressen för att bekämpa det, och han blev den mest framstående nationella ledaren som motsatte sig slaveriet. Efter en av sina omvalssegrar sade han att han måste "åstadkomma den dag som profeterats när slaveri och krig ska förvisas från jordens yta". Han skrev i sin privata dagbok år 1820:

Diskussionen om denna Missourifråga har avslöjat deras själars hemlighet. I abstrakt mening medger de att slaveriet är ett ont, de förnekar det och lägger allt på Storbritanniens axel. Men när de undersöks till punkt och pricka i frågan visar de på djupet av sina själar stolthet och fåfänga i sitt tillstånd av herravälde. De ser ner på en yankees enkla uppförande, eftersom han inte har samma vanor av överhöghet som deras och inte kan behandla negrer som hundar. Det är ett av slaveriets onda sidor att det smutsar ner själva källorna till moraliska principer. Det skapar falska bedömningar av dygd och last: för vad kan vara mer falskt och hjärtlöst än denna doktrin som gör mänsklighetens första och heligaste rättigheter beroende av hudfärgen?

År 1836 införde representanthuset, delvis som ett svar på att Adams konsekvent lade fram petitioner från medborgare som krävde att slaveriet skulle avskaffas i Columbia-distriktet, en "munkavle-regel" som innebar att alla petitioner om slaveri omedelbart lades fram. Regeln gynnades av demokrater och sydliga whigs men motsattes i stor utsträckning av nordliga whigs som Adams.

I slutet av 1836 inledde Adams en kampanj för att förlöjliga slavägare och tystnadsplikten. Han försökte ofta presentera petitioner mot slaveriet, ofta på ett sätt som framkallade starka reaktioner från representanter från sydstaterna. Även om munkavelsregeln förblev på plats, väckte den diskussion som antändes av hans handlingar och andras försök att tysta honom frågor om rätten till framställningar, rätten till lagstiftningsdebatt och slaveriets moral. Adams kämpade aktivt mot munkavelsregeln i ytterligare sju år och lade slutligen fram den resolution som ledde till att den upphävdes 1844.

På begäran av Lewis Tappan och Ellis Gray Loring deltog Adams 1841 i målet United States v. The Amistad. Adams gick inför Högsta domstolen på uppdrag av afrikanska slavar som hade gjort uppror och beslagtagit det spanska fartyget Amistad. Adams framträdde den 24 februari 1841 och talade i fyra timmar. Hans argumentation lyckades; domstolen dömde till afrikanernas fördel, som förklarades fria och återvände till sina hem.

Ordförandeskap

Adams valdes till president av USA:s representanthus efter att presidentvalet 1824 i USA inte gav någon majoritet av elektorsrösterna. Folk som ville att Andrew Jackson skulle vinna hävdade att det fanns en uppgörelse mellan Adams och representanthusets talman Henry Clay; Adams hade gjort Clay till sin utrikesminister.

Adams antog lagar för att förbättra USA som en del av vad han kallade det "amerikanska systemet". Detta innebär att han skapade vägar och kanaler och använde höga tullar, dvs. skatter på import. Bland hans förslag fanns skapandet av ett nationellt universitet, en marinakademi och ett nationellt astronomiskt observatorium. Adams kämpade många gånger mot kongressen eftersom många anhängare av Andrew Jackson inte gillade hans stöd för en nationalbank och tullar.

Adams förlorade valet 1828 mot Jackson. Valet var känt för de personliga angrepp som kandidaterna gjorde mot varandra.

1850 Kopia av ett fotografi av John Quincy Adams från 1843

Senare liv

Adams återvände till Massachusetts en kort tid efter att han försvann. Han återvände till Washington D.C. 1831 efter att ha blivit invald i USA:s representanthus. Han var en ledande motståndare till slaveriet. Han stannade kvar i kongressen fram till sin dödsdag den 23 februari 1848.

Död

Den 21 februari 1848 drabbades Adams av en stroke i kammaren. Han kollapsade och dog i kammaren två dagar senare, den 23 februari 1848. Han var åttio år gammal. Det var den sjunde (och utan tvekan den mest betydelsefulla) ^[why?]dödsfallet för en amerikansk president.

John Quincy Adams under de sista timmarna av sitt liv efter att ha kollapsat i Capitolium. Teckning i blyerts av Arthur Joseph Stansbury, digitalt restaurerad.