Lady Bird Johnson

Tidigt liv

Johnson föddes Claudia Alta Taylor i Karnack, Texas. Hennes föräldrar var Minnie Patillo-Taylor (1868-1918) och T.J. Taylor. Det finns en historia om hennes smeknamn Lady Bird. En gång sa en barnskötare om henne: "Hon är söt som en nyckelpiga". Detta smeknamn fortsatte och folk kallade henne "Lady Bird". Vissa spekulerar i att barnskötaren syftade på en "nyckelpiga", som också kallas "ladybird", när hon gav Johnson detta smeknamn. Johnson hade danska, engelska, skotska och walesiska anor.

Hon avslutade sin skolgång vid Marshall Senior High School i Marshall, Texas. Efter skolan studerade hon journalistik och konst vid University of Texas i Austin.

Äktenskapet

Den 17 november 1934 gifte hon sig med Lyndon Baines Johnson i San Antonio, Texas. De fick två döttrar. Döttrarna heter Lynda Bird Johnson och Luci Baines Johnson.

Redan som barn utvecklade hon en kärlek till naturen. På grund av hennes ansträngningar gick regeringen i Texas med på att plantera vilda blommor vid vägkanterna i Texas.

Första damen

År 1963 sköt en person John F. Kennedy, USA:s president. Kennedy dog efter att ha blivit skjuten. Vid den tiden var Lady Bird Johnsons make, Lyndon B. Johnson, USA:s vicepresident. Johnson blev USA:s president. Tillsammans med detta blev Lady Bird Johnson presidentfru. Hon fortsatte som First Lady fram till 1969 tills hennes man drog sig tillbaka som president.

Hon var en aktiv First Lady. Hon var den första presidentfru som hade en pressekreterare. Liz Carpenter, hennes kollega från University of Texas, var Lady Birds pressekreterare från 1963 till 1969. Carpenter var också Lady Birds stabschef.

Som presidentfru använde Lady Bird Johnson sitt inflytande för att åstadkomma nya saker för samhället. Två viktiga saker var:

1. Hon startade ett program för att försköna Washington D.C., huvudstaden. Programmet syftade till att förbättra förhållandena i huvudstaden för de människor som bodde där och för de människor som besökte huvudstaden. Utifrån detta startade många andra delstater i USA liknande program för sina huvudstäder.
2. Den amerikanska kongressen antog 1965 lagen om skönhet av vägar (Highway Beautification Act). Denna lag (som är en lag) begränsar reklam vid vägkanten. Den gav också regler för att plantera blommor och växter på vägkanterna. Allt detta gjorde motorvägarna vackrare.

Senare liv

Även efter att ha dragit sig tillbaka som presidentfru fortsatte Lady Bird Johnson att leva ett aktivt liv. Hon gav sin tid till program som var till för naturen. Hon grundade en ideell organisation. Organisationens namn är Lady Bird Johnson Wildflower Center. Centret utvecklar inhemska växter i Amerika och använder dem för att städa upp områden.

Under 1970-talet, 1980-talet och början av 1990-talet var Lady Bird Johnson den mest aktiva presidentens änka. Under dessa år deltog Jacqueline Kennedy inte i många evenemang eftersom hon ville skydda sitt privatliv. Med stigande ålder blev Lady Bird Johnsons hälsa dock svagare. Hon drabbades av två stroke: den första i augusti 1993 och den andra i maj 2002. Hennes syn blev dålig och hon kunde inte tala. I februari 2006 informerade dottern Lynda Johnson Robb om att hennes mor nu är helt blind och att hon "inte är vid särskilt god hälsa". Fru Robb sade att hon och hennes syster Luci Johnson Nugent fortfarande läser för sin mor och pratar med henne.

Hon var presidentens enda levande änka från den 19 maj 1994 till den 5 juni 2004. Detta var perioden mellan Jacqueline Kennedy Onassis' död och den dag då Nancy Reagan blev änka. Lady Bird Johnson avled den 11 juli 2007. Lady Bird Johnson blev 94 år gammal. Hon var den äldsta presidentfru som levde fram till sin död. Hon hade till och med överlevt Pat Nixon, som var First Lady efter Johnson. Endast en First Lady hade levt längre: Bess Truman. Bess Truman hade levt upp till 97 år. Lady Bird Johnson, Bess Truman, Nancy Reagan och Betty Ford är de enda fyra First Ladies som har levt över 90 år eller mer. Förenta staternas Secret Service fortsatte att skydda henne tills hon dog.

Inom kultur

Många platser och karaktärer är uppkallade efter Lady Bird Johnson:

• Det finns en park i Washington D.C. som heter Lady Bird Johnson Park.
• Det finns ett center i Austin, Texas som heter Lady Bird Johnson Wildflower Center.
• Det finns en sjö i Austin, Texas som heter Lady Bird Lake.
• Hank Hill från King of the Hill sa en gång att han döpte sin hund Lady Bird efter Lady Bird Johnson.