Förenta staternas andra dam är hustru till Förenta staternas vicepresident. Namnet tog form i samband med att vicepresidentfruar i slutet av 1900-talet och början av 2000-talet tog på sig offentliga politiska roller som väckte stor uppmärksamhet i media. Tipper Gore, hustru till vicepresident Al Gore från Tennessee, var aktiv i flera kampanjer för att ta bort oanständigt material från populär amerikansk underhållning som filmer, tv-program och musik, med början när hennes man var senator.

Roll och uppgifter

Titeln ”andra dam” (Second Lady) är informell och saknar formella, konstitutionella befogenheter. Trots det har vicepresidentens maka ofta en offentlig roll som kombinerar ceremoniella uppgifter och egna initiativ. Vanliga uppgifter är:

  • Representera administrationen vid statliga och ceremoniella tillfällen, till exempel statsbesök och mottagningar.
  • Arrangera och vara värd för evenemang i vicepresidentens officiella residens.
  • Driva egna välgörenhetsprojekt eller kampanjer i frågor som utbildning, hälsa, veteransupport eller konstterapi.
  • Deltaga i kampanjer och politiska evenemang för sin partners valrörelser (utan formell makt).

Historisk utveckling

Tidigare präglades rollen mest av sociala och ceremoniella plikter, men under 1900- och 2000-talet växte möjligheten för andra damer att profilera sig som opinionsbildare och förespråkare för specifika frågor. Vissa har fortsatt eller återupptagit egna yrkeskarriärer samtidigt som de har en offentlig roll, vilket illustrerar hur rollen kan variera mycket beroende på personen.

Officiell status, bostad och personal

Det finns ingen särskild lön eller formell titel fastställd av konstitutionen för andra damen. Vicepresidentens familj har dock tillgång till det officiella residenset Number One Observatory Circle i Washington, D.C., där vicepresidenten och hushållet kan bo. Andra damen kan också ha ett eget kontor och stöd av personal knuten till vicepresidentens kansli, men omfattningen av detta stöd varierar mellan administrationer.

Noterbara andra damer

Flera andra damer har blivit välkända för sina initiativ eller offentliga profiler. Förutom Tipper Gore märks exempelvis Jill Biden, som som andra dam fortsatte att undervisa och betonade utbildningsfrågor, samt Karen Pence som arbetade med konstterapi. En betydande ny utveckling är att rollen inte längre är könsbunden: Doug Emhoff blev den första som titulerades Second Gentleman när hans maka valdes till vicepresident, vilket visade att beteckningen kan anpassas till makens kön.

Kritik och debatt

Debatten kring rollen rör ofta frågor om transparens, inflytande och gränser mellan privat och offentligt. Eftersom andra damen inte har en definierad politisk befogenhet kan hennes offentliga aktiviteter uppfattas både som värdefulla folkliga insatser och som problematiska när de blandar politisk påverkan och personliga intressen. Kampanjer som den Tipper Gore medverkade i har visat hur en andra dam kan påverka kultur- och politikdebatten och samtidigt bli föremål för kritik.

Sammanfattning

”Andra dam” är en informell, traditionsbunden roll utan formell makt, men som ofta innebär betydande offentlig synlighet och möjligheter att driva frågor och projekt. Hur rollen utformas beror till stor del på den enskilda personen, samtidens politiska kultur och vilka prioriteringar vicepresidentparet har.