Laika

Laikas öde är känt

Vid tiden för Laikas uppdrag visste man inte mycket om hur rymdfärder skulle påverka levande djur. Det fanns inte heller något sätt att ta ner satelliten till jorden på den tiden. Så alla vetenskapsmän visste att det inte skulle finnas något sätt för Laika att överleva sin resa. Det var nödvändigt att skicka en hund först som ett test, eftersom man inte trodde att människor skulle kunna leva i rymden.

Före hennes resa i Sputnik tog en av forskarna med sig Laika hem för att leka med sina barn. Dr Vladimir Yazdovsky skrev: "Laika var tyst och charmig ... Jag ville göra något trevligt för henne: Hon hade så lite tid kvar att leva."

En av teknikerna som gjorde kapseln klar inför den slutliga avfärden berättade att "efter att ha placerat Laika i behållaren och innan vi stängde luckan kysste vi hennes näsa och önskade henne en god resa, eftersom vi visste att hon inte skulle överleva flygningen".

Död i rymden

Laika dog inom några timmar av överhettning. Hennes kroppstemperatur blev alldeles för hög för att hon skulle kunna överleva. Värmen i hennes rymdfarkost hade snabbt stigit till 40 grader Celsius (104 grader Fahrenheit). Den verkliga orsaken till och tidpunkten för hennes död var dold för människor fram till 2002. I stället rapporterades det att hon dog när syret tog slut på dag sex. En annan osanning, som den sovjetiska regeringen först sade, var att hon avlivades (avlivades) innan syret tog slut.

I Sovjetunionen var det under de följande åren ingen som öppet ifrågasatte beslutet att skicka ut en hund i rymden. Det var inte förrän 1998, efter Sovjetunionens kollaps, som Oleg Gazenko, en av de forskare på högsta nivå som ansvarade för att skicka ut Laika i rymden, sade att han var ledsen över att han lät henne dö:

Arbetet med djur är en källa till lidande för oss alla. Vi behandlar dem som spädbarn som inte kan tala. Ju mer tiden går, desto mer beklagar jag det. Vi borde inte ha gjort det ... Vi lärde oss inte tillräckligt mycket av detta uppdrag för att rättfärdiga hundens död.

Återvänd till jorden

Mer än fem månader senare, efter 2 570 omloppsbanor, brann Sputnik 2 upp - tillsammans med Laikas kvarlevor - vid återinträdet i rymden den 14 april 1958.

Minnesmärken och hyllningar

Den 11 april 2008 invigde ryska tjänstemän ett monument till Laikas minne. Det byggdes nära den militära forskningsanläggning i Moskva som förberedde Laikas rymdfärd. Det föreställer en hund som står på toppen av en raket.

Hon finns också med på monumentet över rymdens erövrare i Moskva.

Laika & the Cosmonauts, ett finskt surfrockband, är uppkallade efter Laika. De bildades 1987.