John F. Kennedy

Kennedy föddes i Brookline, Massachusetts den 29 maj 1917. Han var det andra av nio barn till Joseph P. Kennedy (1888-1969). Hans far var affärsman och senare USA:s ambassadör i Storbritannien från 1938 till 1940. Hans mor var Rose Fitzgerald (1890-1995).

Kennedy tog examen från Harvard University med en kandidatexamen i internationella relationer. Innan andra världskriget började försökte han gå med i den amerikanska armén, men blev avvisad på grund av ryggproblem och gick i stället med i flottan. När hans PT-båt sänktes av en japansk jagare 1943 skadade han sin rygg allvarligt. Han räddade ändå sin överlevande besättning, vilket han senare belönades med en medalj för sitt mod.

Han valdes in i den amerikanska kongressen 1946 och i den amerikanska senaten 1952. Han gifte sig med Jacqueline Bouvier den 12 september 1953. Paret fick fyra barn: en dödfödd dotter (född 1956), Caroline (född 1957), John (1960-1999) och Patrick, som föddes för tidigt i augusti 1963 och bara levde i två dagar.

Kennedy var medlem av Förenta staternas demokratiska parti. Han slog sin motståndare från det republikanska partiet, Richard Nixon, i presidentvalet 1960. Kennedy var den yngsta president som någonsin valts. Han var också den första romersk-katolska presidenten och den första presidenten som vann ett Pulitzerpris. Kennedy var en mycket bra talare och inspirerade en ny generation unga amerikaner.

I början av sin mandatperiod godkände han CIA:s plan att invadera Kuba. Efter att invasionen visade sig vara ett misslyckande inleddes Kubakrisen. Under krisen beställde Kuba en mängd kärnvapenmissiler från Sovjetunionen. Det var det närmaste världen var att ha ett kärnvapenkrig. Kennedy beordrade amerikanska flottans fartyg att omringa Kuba. Han avslutade krisen fredligt genom att ingå ett avtal med Sovjetunionen. De kom överens om att Sovjetunionen skulle sluta sälja kärnvapen till Kuba. I gengäld skulle USA ta bort sina missiler från Turkiet och lova att aldrig invadera Kuba igen.

Han skapade också en plan som kallades Nya gränsen. Detta var en rad statliga program, t.ex. stadsförnyelse, för att hjälpa fattiga och arbetarklassens människor. Han skapade fredskåren för att hjälpa fattiga länder över hela världen. Han gick med på en stor skattesänkning för att hjälpa ekonomin. Han uppmanade också till Civil Rights Act från 1964, som skulle göra diskriminering och segregation olaglig. Kennedy hade för avsikt att nå en avspänning med Kubas premiärminister Fidel Castro och att dra tillbaka alla amerikanska militära rådgivare från Vietnam.

Kennedy mördades den 22 november 1963 i Dallas, Texas. Han kördes genom staden i en öppen bil tillsammans med John Connally, Texas guvernör. När bilen körde in på Dealey Plaza avlossades skott. Kennedy sköts en gång i halsen och en gång i huvudet. Han fördes till Parkland Memorial Hospital 6,4 km bort. Vid 13.00 på eftermiddagen förklarades Kennedy död.

Lee Harvey Oswald, en före detta marinsoldat, var huvudmisstänkt för mordet och han greps samma dag för mordet på polisen J.D. Tippit. Oswald nekade till att ha skjutit någon och dödades två dagar senare, den 24 november, av Jack Ruby.

Kennedy hade en statsbegravning den 25 november, tre dagar efter mordet, i närheten av Vita huset. Han begravdes på Arlington National Cemetery i Arlington, Virginia.

Efter Kennedys död tog Lyndon Johnson (hans vicepresident) över och genomförde många av Kennedys idéer i lag (se Great Society).

Kennedy var en mycket populär president och är det fortfarande. Han anses vara en av de största presidenterna och rankas högt i offentliga undersökningar och opinionsundersökningar.