Pat Nixon

Tidigt liv

Hennes födelseort var Ely, Nevada. Hennes födelsenamn var Thelma Catherine Ryan. Hennes far hette William M. Ryan. Hennes mor hette Katherine "Kate" Halberstadt Ryan. Hennes förfäder från faderns sida var från Irland. Hennes förfäder från moderns sida var från Tyskland. Hennes mor föddes 1879 i närheten av Frankfurt, Tyskland.

Deras familj var inte katolsk. Men hennes far hade döpts till katolik och kanske återgick han till det strax före hennes död. Efter hennes födelse flyttade familjen till Los Angeles i Kalifornien. De bosatte sig på en liten lastbilsfarm i staden Dairy Valley. För närvarande heter denna plats Cerritos, Kalifornien.

När Thelma växte upp och började på college ändrade hon juridiskt sitt namn till Patricia.

Pats mor dog 1925. Vid den tiden var Pat bara 13 år gammal. Hon tog över alla hushållssysslor för sin far och sina två äldre bröder. 1930, efter månader av sjukdom, dog även hennes far. Vid den tidpunkten var Pat bara 18 år gammal.

Under alla dessa år arbetade hon på familjens gård. Hon arbetade också på en lokal bank som städare och bokhållare.

Tidig karriär

1929 tog hon examen från Excelsior High School. Under en tid gick hon på Fullerton Junior College. Hon hade många olika arbeten. Några av jobben var chaufför, röntgentekniker, apoteksansvarig och maskinskrivare.

Hon hade en vilja att fortsätta sin utbildning. Hon studerade vid University of Southern California. Under sina studier vid universitetet hade hon deltidsjobb på campus. Hon arbetade också som försäljare i ett fashionabelt varuhus och som statist i filmbranschen. Hon kan ses i en kort rollfigur i filmen Becky Sharp från 1935. Pats ansträngningar blev framgångsrika. Hon tog examen från University of Southern California cum laude 1937.

Patricia arbetade som gymnasielärare i Whittier i Kalifornien. Senare, under andra världskriget, arbetade hon som statsekonom.

Många har sagt om henne: "Få, om ens någon första dam arbetade så konsekvent före sitt äktenskap som Pat Nixon." En gång hade hon själv sagt: "Jag gör det eller jag dör, men jag avbryter aldrig".

Äktenskap och familj

I Whittier träffade Pat Ryan en ung advokat vid namn Richard Nixon. Han hade just tagit examen från Duke University. De två blev bekanta med varandra i en skådespelargrupp. De spelade också tillsammans i en pjäs. De kom varandra närmare och gifte sig den 21 juni 1940 i Riverside, Kalifornien.

Richard Nixon tjänstgjorde i den amerikanska flottan under andra världskriget. Efter kriget gick Richard Nixon in i politiken 1946. Han kandiderade framgångsrikt till den amerikanska kongressen.

1946 födde hon dottern Tricia Nixon Cox, kallad Tricia. År 1948 födde hon sitt andra barn, Julie Nixon Eisenhower. Paret Nixon gav mycket tid och all tillgivenhet till sina döttrar trots officiella och andra åtaganden.

Hennes make Richard Nixon steg mycket snabbt under de följande sex åren. Han blev medlem av representanthuset och sedan medlem av senaten. Därefter blev han USA:s vicepresident medan Dwight D. Eisenhower blev USA:s president.

Pat reste utomlands tillsammans med sin man när han var vicepresident. På en resa till Venezuela kastade några personer stenar mot deras bil och spottade på bilen.

Första dam

Paret Nixon kom till Vita huset 1969. De startade en tradition att bjuda in familjer till söndagens gudstjänster i Vita husets östra rum. Presidenten avbröt senare dessa gudstjänster på grund av oro över separationen mellan kyrka och stat. I korthet innebär separationen av kyrka och stat att religion och regering bör hållas åtskilda från varandra.

Som presidentfru svarade hon själv på alla sina brev. Liksom Jacqueline Kennedy var hon intresserad av att lägga till artefakter i Vita huset. Hennes ansträngningar ledde till att omkring 600 målningar och möbler kom in i Vita husets samling. Fru Nixon ordnade också en serie föreställningar av konstnärer i Vita huset. Bland gästerna fanns The Carpenters 1972.

Pat Nixon reste tillsammans med sin make till flera andra länder. De viktigaste besöken var till Folkrepubliken Kina 1972 och toppmötena i Sovjetunionen.

Hon reste till Peru med material för att hjälpa offren för en jordbävning. Hon reste också till Afrika och Sydamerika som personlig representant för Förenta staternas president.

Pat Nixon hade flera andra personliga intressen. Hon var en ivrig beundrare av såpoperor och "Search for Tomorrow" var hennes favorit.

I augusti 1974 avgick hennes make som USA:s president. Det sägs att medan hennes man höll sitt avgångstal packade fru Nixon sina saker för att flytta ut ur Vita huset. De lämnade Vita huset den 9 augusti 1974. De flyttade till San Clemente i Kalifornien för att bo.

Senare liv

Hennes make avgick som USA:s president. Därmed tog hennes offentliga och sociala liv slut. Hon framträdde inte ofta offentligt. Privat var hon en livslång storrökare. Hennes hälsa blev mycket svag. År 1976 och återigen 1982 drabbades hon av en stroke. Richard Nixon sade att hon läste en bok om Watergate och blev så upprörd att hon fick en stroke nästa dag. Hon fick också muncancer och problem i ryggmärgen. I december 1992, när hon låg på sjukhus med emfysem, upptäckte läkarna att hon också hade lungcancer.

Hon dog av lungcancer klockan 5:45 den 22 juni 1993 vid 81 års ålder. Hennes make och döttrar var vid hennes sida. Hennes make dog ungefär tio månader senare. Hon och president Nixon ligger begravda vid Richard Nixon Library and Birthplace i Yorba Linda, Kalifornien. Hennes gravskrift lyder: "Även när människor inte kan tala ditt språk kan de se om du har kärlek i ditt hjärta".