Lea Michele: Amerikansk skådespelerska & sångerska — Broadway till Glee

Michele föddes i Bronx i New York 1986. Hennes mamma är Edith Sarfati, en sjuksköterska, och hennes pappa är Marc Sarfati, en delikatessägare. Micheles mamma är italiensk-amerikansk och romersk-katolsk, medan hennes pappa är spansk sefardisk jude. Michele växte upp i New York City och Tenafly, New Jersey. Hon gick på Rockland County Day School i grundskolan i New York och därefter Tenafly High School. Michele fick hemundervisning ett år medan hon arbetade i Toronto i Kanada med Ragtime. Hon gick på Stagedoor Manor i Catskills, ett utbildningscenter för scenkonst. Hon blev sedan senare antagen till CAP21-programmet vid Tisch School of the Arts vid New York University, men fortsatte i stället att arbeta på scenen.

När Michele var åtta år gammal följde hon med en vän till en öppen casting för en musikal. Hon bestämde sig på ett infall att hon ville prova. Hon erbjöds rollen och debuterade på Broadway 1995 som ersättare i rollen som unga Cosette i New York Citys uppsättning av Les Misérables. 1998 spelade hon sedan Tatehs dotter, Little Girl, i den ursprungliga Broadwaybesättningen av Ragtime. År 2004 spelade Michele Shprintze och Chava i Broadway-revyn av musikalen Fiddler on the Roof. Hon sjöng också på inspelningen av Fiddler on the Roof från 2003.

Hon spelade rollen som Wendla i Steven Sater och Duncan Sheiks musikaliska version av Spring Awakening, där hon medverkade i tidiga workshopar och Off-Broadway och slutligen spelade rollen i Broadwayproduktionen vid 20 års ålder. Ungefär samtidigt som föreställningen skulle gå upp på Broadway erbjöds hon rollen som Eponine i Broadway-revyn av Les Misérables. Hon bestämde sig för att stanna kvar i Spring Awakening, som hade premiär på Broadway i december 2006. Hon nominerades till en Drama Desk Award för sitt skådespeleri i Spring Awakening i kategorin Outstanding Actress in a Musical.

Den 18 maj 2008 lämnade Michele Spring Awakening tillsammans med Jonathan Groff. Hon medverkade i en uppläsning av Sheik och Saters nya musikal Nero i juli 2008 på Vassar College. Från den 8 augusti till den 10 augusti 2008 spelade hon Eponine i Hollywood Bowls Les Misérables-konsert. Hon sjunger på originalinspelningarna från Broadway av Ragtime och Spring Awakening.

Michele är med i tv-serien Glee på Fox, där hon spelar Rachel Berry, stjärnsångerskan i en gymnasieskola med Glee Club. Pilotavsnittet hade premiär den 19 maj 2009. Hon har vunnit en Screen Actors Guild Award för enastående ensembleprestation och Satellite Award 2009 för bästa skådespelerska. Hon har också fått nomineringar till en Emmy Award, två nomineringar till en Golden Globe Award och Teen Choice Award för sin insats i rollen. Hennes cover av The All-American Rejects' "Gives You Hell" nådde topp 40 på den amerikanska Billboard 200-listan. Michele är sångerska i 14 av de 20 mest sålda Glee-låtarna 2010.

Michele fanns med på Time Magazines lista över de 100 mest inflytelserika personerna i världen 2010. FHM utnämnde henne till nummer 7 på 2010 års lista över sexigaste kvinnor, vilket var den högsta placeringen för en nykomling på listan det året. Michele utsågs till People Magazines lista över bäst klädda 2010 som "The Newbie" och hon röstades fram som "2010 Most Stylish Star" av E! Online.

2010 deltog Michele i den animerade filmen Dorothy of Oz, där hon gjorde rollen som Dorothy Gale. Samma år medverkade hon i Garry Marshalls romantiska komedi New Year's Eve.

Före Super Bowl XLV, den 6 februari 2011, framförde hon "America the Beautiful" med Air Force Tops In Blue.

Michele är aktiv i välgörenhetsorganisationer för homosexuellas och djurs rättigheter samt i många andra välgörenhetsorganisationer. År 2008 deltog Michele i PETA:s reklamkampanj "Buck Cruelty! Say No to Horse-Drawn Carriage Rides". I april 2010 medverkade Michele i en PSA för PETA som uttalade sig mot pälskläder. I september 2010 hedrades Michele av PETA för sitt arbete för djuren. Förutom att arbeta med PETA är Michele också vegan.

För att stödja homosexuellas rättigheter uppträdde Michele på Human Rights Campaign Dinner i november 2009. Samma månad sjöng Michele och Jonathan Groff i True Colors Cabaret, en insamling till stöd för homosexuellas, bisexuellas, bisexuellas och transpersoners jämställdhet.

2008 uppträdde Michele på en välgörenhetskonsert, "Alive in the World", till förmån för Twin Tower Orphan Fund. Michele har också varit aktiv inom Broadway Cares/Equity Fights AIDS. För Broadway Cares har Michele deltagit i Broadway Barks, Broadway Bares, Easter Bonnet Competition och The Flea Market and Grand Auction. I oktober 2010 uppträdde Michele på en välgörenhetskonsert för Painted Turtle, ett läger för sjuka barn. Konserten firade 35-årsjubileet av The Rocky Horror Picture Show och Michele spelade huvudrollen som Janet Weiss för välgörenhetsgalan. I februari 2011 uppträdde hon på Grammy's MusiCares Benefit i Los Angeles, Kalifornien. De pengar som evenemanget tjänade in går till att hjälpa musiker i nöd.