Lee Kuan Yew: Singapores grundare och långvarige statsman

Lee berättade i sin självbiografi att han är en fjärde generationens kines i Singapore: hans Hakka-farfarfar, Lee Bok Boon (född 1846), emigrerade från Dapu County i Guangdong-provinsen till Straits Settlements på 1860-talet.

Lee Kuan Yew föddes på 92 Kampong Java Road i Singapore. Han var äldsta barnet till Lee Chin Koon och Chua Jim Neo. Som barn var han starkt påverkad av brittisk kultur, delvis på grund av inflytandet från hans farfar Lee Hoon Leong, som hade gett sina söner en engelsk utbildning.

Lee och hans fru Kwa Geok Choo gifte sig den 30 september 1950. De har två söner (Lee Hsien Loong och Lee Hsien Yang) och en dotter (Lee Wei Ling).

Många av Lees familjemedlemmar har viktiga positioner i det singaporianska samhället, och hans barn har höga poster i regeringen eller i regeringsanknytning. Hans äldste son Lee Hsien Loong, en före detta brigadgeneral, har varit premiärminister sedan 2004. Han är också vice ordförande för Government of Singapore Investment Corporation (GIC), där Lee själv är ordförande. Lees yngre son, Lee Hsien Yang, är också före detta brigadgeneral och är före detta ordförande och verkställande direktör för SingTel, en panasiatisk telekommunikationsjätte och Singapores största företag sett till börsvärde (noterat på Singapore Exchange, SGX). Femtiosex procent av SingTel ägs av Temasek Holdings, ett framstående statligt holdingbolag med kontrollerande andelar i en rad mycket stora statligt knutna företag som Singapore Airlines och DBS Bank. Temasek Holdings leddes fram till 2009 av verkställande direktör och koncernchef Ho Ching, Lee Hsien Loongs hustru. Lees dotter, Lee Wei Ling, leder National Neuroscience Institute. Lees fru Kwa Geok Choo var tidigare partner i den framstående advokatbyrån Lee & Lee.

Tidigt liv

Lee studerade vid Telok Kurau Primary School, Raffles Institution (där han var medlem i 01 Raffles Scout Group) och Raffles College (numera National University of Singapore). Han hindrades från att gå på universitetet på grund av andra världskriget och den japanska ockupationen av Singapore 1942-1945. Under ockupationen drev han en framgångsrik verksamhet på den svarta marknaden med försäljning av tapiokabaserat lim kallat Stikfas. Eftersom han hade tagit lektioner i kinesiska och japanska sedan 1942 kunde han få arbete med att transkribera allierade telegramrapporter för japanerna, samt som engelskspråkig redaktör för den japanska Hodobu (報道部 - en informations- eller propagandaavdelning) från 1943 till 1944.

Beslut och politik

Lee hade tre huvudfrågor - nationell säkerhet, ekonomi och sociala frågor - under sin administration efter självständigheten.

Nationell säkerhet

Singapores sårbarhet kändes djupt, med hot från flera håll, bland annat från kommunisterna, Indonesien (med sin konfrontationsinställning) och UMNO-extremister som ville tvinga tillbaka Singapore till Malaysia. När Singapore fick tillträde till Förenta nationerna försökte Lee snabbt få ett internationellt erkännande av Singapores självständighet. Han förklarade en politik av neutralitet och alliansfrihet, efter schweizisk modell. Samtidigt bad han Goh Keng Swee att bygga upp Singapores väpnade styrkor (SAF) och begärde hjälp från andra länder med råd, utbildning och anläggningar.

Regeringens politik

Liksom många andra länder var Singapore inte immun mot politisk korruption. Lee införde lagstiftning som gav Corrupt Practices Investigation Bureau (CPIB) större befogenheter att genomföra arresteringar, göra husrannsakningar, kalla in vittnen och undersöka misstänkta personers och deras familjers bankkonton och inkomstskattedeklarationer.

Lee ansåg att ministrarna borde vara välbetalda för att upprätthålla en ren och ärlig regering. År 1994 föreslog han att lönerna för ministrar, domare och högre tjänstemän skulle kopplas till lönerna för de bästa yrkesutövarna i den privata sektorn, med argumentet att detta skulle bidra till att rekrytera och behålla talanger för att tjäna i den offentliga sektorn.

I slutet av 1960-talet var Lee rädd för att Singapores växande befolkning skulle överbelasta den växande ekonomin och inledde därför en kraftfull kampanj för familjeplanering med namnet "Stop-at-Two". Par uppmanades att genomgå sterilisering efter sitt andra barn. Tredje eller fjärde barnet prioriterades lägre i utbildningen och sådana familjer fick färre ekonomiska rabatter.

1983 utlöste Lee den stora äktenskapsdebatten när han uppmuntrade Singapores män att välja högutbildade kvinnor som fruar. Han var bekymrad över att ett stort antal kvinnor med examen var ogifta. Vissa delar av befolkningen, däribland kvinnor med examen, blev upprörda över hans åsikter. Trots detta inrättades en byrå för äktenskapsförmedling, Social Development Unit (SDU), för att främja umgänge mellan män och kvinnor med akademisk examen. Lee införde också incitament som skatterabatter, skolgång och bostadsprioriteringar för mödrar med examen som fick tre eller fyra barn, vilket var en omvändning av den alltför framgångsrika familjeplaneringskampanjen "Stoppa vid två" under 1960- och 1970-talen. I slutet av 1990-talet hade födelsetalen sjunkit så lågt att Lees efterträdare Goh Chok Tong utvidgade dessa incitament till att omfatta alla gifta kvinnor, och gav ännu fler incitament, till exempel "babybonus"-systemet.

 Den 13 september 2008 genomgick Lee, 84, en framgångsrik behandling för onormal hjärtrytm (förmaksfladder) på Singapore General Hospital, men han kunde ändå tala vid ett forum för filantropi via videolänk från sjukhuset.

Han drog sig tillbaka från politiken 2011.

Den 5 februari 2015 lades Lee in på sjukhus med "allvarlig lunginflammation" och sattes i respirator på intensivvårdsavdelningen på Singapore General Hospital, även om hans tillstånd rapporterades vara "stabilt". I en uppdatering den 26 februari uppgavs att Lee återigen fick antibiotika, samtidigt som han var sövd och fortfarande var mekaniskt ventilerad. Den 23 mars 2015 meddelade Singapores premiärminister Lee Hsien Loong att Lee Kuan Yew hade avlidit vid 91 års ålder. Hans statsbegravning hölls vid University Cultural Centre, National University of Singapore kl. 14.00 lokal tid den 29 mars 2015.

Under de tre decennier som Lee var president växte Singapore från att vara ett utvecklingsland till en av de mest utvecklade nationerna i Asien, trots sin lilla befolkning, sitt begränsade landområde och sin brist på naturresurser. Lee har ofta sagt att Singapores enda naturresurser är folket och dess starka arbetsmoral. Han är allmänt respekterad av många singaporeaner, särskilt den äldre generationen, som minns hans inspirerande ledarskap under självständigheten och separationen från Malaysia.

Å andra sidan har många singaporeaner kritiserat Lee för att vara auktoritär och intolerant mot oliktänkande, med hänvisning till hans många, oftast framgångsrika försök att stämma politiska motståndare och tidningar som uttrycker en ogynnsam åsikt. Den internationella mediebevakningsorganisationen Reportrar utan gränser har bett Lee, och andra högre tjänstemän i Singapore, att sluta vidta förtalsåtgärder mot journalister.

Memoarer

Lee har skrivit en tvåbands serie memoarer: The Singapore Story (ISBN 0-13-020803-5), som täcker hans syn på Singapores historia fram till dess att landet separerades från Malaysia 1965, och From Third World to First: The Singapore Story (ISBN 0060197765), där han redogör för Singapores omvandling till en utvecklad nation.

• Lee har mottagit ett antal statliga utmärkelser, bland annat Order of the Companions of Honour (1970), Knight Grand Cross of the Order of St Michael and St George (1972), Freedom of the City of London (1982), Order of the Crown of Johore First Class (1984), Order of Great Leader (1988) och Order of the Rising Sun (1967).
• Lee tilldelades Ig Nobelpriset 1994.
• År 2002 blev Lee formellt invald i Imperial College London som ett erkännande av hans främjande av internationell handel och industri samt utveckling av initiativ för studier inom vetenskap och teknik i Storbritannien.
• År 2006 fick Lee Woodrow Wilson Award for Public Service av Woodrow Wilson International Center for Scholars.
• År 2007 fick Lee en hedersdoktorsexamen i juridik vid Australian National University i Canberra, men under protester från studenter och personal.
• I oktober 2009 tilldelades Lee det första priset för sin livstid av U.S.-Asean Business Council vid dess 25-årsjubileumsgalamiddag i Washington, D.C.. I sin hyllning sade USA:s tidigare utrikesminister och vinnare av Nobels fredspris 1973, Dr Henry Kissinger:

"Han har blivit en viktig person för oss alla. Jag har inte lärt mig så mycket av någon annan som av Lee Kuan Yew. Han gjorde sig själv till en oumbärlig vän till USA, inte främst genom den makt han representerade utan genom kvaliteten på hans tänkande.

När president Barack Obama mötte USA:s president i Vita husets ovala kontor en dag senare, presenterade han honom som:

"... en av de legendariska personerna i Asien under 1900- och 2000-talet. Han är en person som bidrog till att utlösa det asiatiska ekonomiska miraklet."

• Den 15 november 2009 tilldelades Lee den ryska vänskapsorden av president Dmitrij Medvedev vid sidan av APEC Singapore 2009.

Devan Nair

Devan Nair, Singapores tredje president som levde i exil i Kanada, påpekade i en intervju med Toronto The Globe and Mail 1999 att Lees teknik att stämma sina motståndare till konkurs eller glömma var ett upphävande av politiska rättigheter. Han påpekade också att Lee är "en alltmer självrättfärdig besserwisser", omgiven av "varuhusdockor". Som svar på dessa kommentarer stämde Lee Devan Nair i en kanadensisk domstol och Nair stämde honom i en motstämning. Lee väckte sedan talan om att Nairs motkrav skulle avvisas. Lee hävdade att Nairs genkäromål inte avslöjade någon rimlig grund för talan och att det utgjorde ett hetsigt angrepp på integriteten hos Singapores regering. Ontario Superior Court of Justice vägrade dock att avvisa Nairs genkäromål och ansåg att Lee hade missbrukat rättegångsprocessen och att Nair därför har en rimlig grund för sin talan.

Islam

2011 publicerade Wikileaks diplomatiska kablar som tillskrev Lee kontroversiella kommentarer om islam. Wikileaks citerade Lee för att ha beskrivit islam som en "giftig religion". Lee förnekade senare att han hade gjort dessa kommentarer.

Incidenten följde i hälarna på Lees kontroversiella bok Lee Kuan Yew: Hard Truths to Keep Singapore Going. I boken hävdade Lee att Singapores muslimer hade svårigheter att integreras på grund av sin religion och uppmanade dem att "vara mindre stränga i fråga om islamiska observationer". Han har sagt följande:

"Jag måste vara uppriktig för att vara av värde, men jag vill inte förolämpa det muslimska samfundet.

Jag tror att vi gjorde stora framsteg tills islam kom, och om du frågar mig om mina observationer så har de andra samhällena lättare att integreras - vänner, blandäktenskap och så vidare, indier med kineser, kineser med indier - än muslimerna. Det är resultatet av den stora ökningen från arabstaterna.

Jag skulle säga att vi i dag kan integrera alla religioner och raser utom islam.

Jag tror att muslimerna socialt sett inte orsakar några problem, men de är tydliga och åtskilda...

Men nu går du till skolor med malajer och kineser, det finns en halal- och en icke-halal-segment, och så är det också på universiteten. Och de tenderar att sitta separat för att inte bli smittade. Allt detta blir en social klyfta...

Var mindre sträng när det gäller islamiska observationer och säg 'Okej, jag äter med dig'."

Enligt den tidigare premiärministern Goh Chok Tong anpassade Singapores muslimer sina religiösa sedvänjor till de unika omständigheterna i Singapore.

Politiken för etnisk integration genomfördes också för att undvika att etniska ghetton bildades i Singapores HDB-lägenheter. Varje distrikt måste ha invånare från alla etniska grupper i enlighet med de nationella proportionerna.

Dom för förtal

Den 24 september 2008 beslutade Singapores högsta domstol, i en summarisk dom av domare Woo Bih Li, att tidskriften Far Eastern Economic Review (FEER) (Hugo Restall, redaktör) förtalade Lee och hans son, premiärminister Lee Hsien Loong. Domstolen ansåg att artikeln "Singapore's 'Martyr': Chee Soon Juan" innebar att Lee Kuan Yew "har drivit och fortsätter att driva Singapore på samma korrupta sätt som T. T. Durai drev National Kidney Foundation (NKF) och att han har använt sig av förtalsåtgärder för att undertrycka dem som ifrågasätter hans korruption för att undvika att den avslöjas". Domstolen dömde FEER, som ägs av Dow Jones & Company (som i sin tur ägs av Rupert Murdochs News Corp), att betala skadestånd till de klagande. FEER överklagade, men förlorade målet när appellationsdomstolen i oktober 2009 beslutade att Far Eastern Economic Review verkligen förtalade landets grundare Lee Kuan Yew och hans son premiärminister Lee Hsien Loong.

• Barr, Michael D. 2000. Lee Kuan Yew: The Beliefs Behind the Man. Washington D.C.: Georgetown University Press.
• Gordon, Uri. 2000. Machiavellis tiger: Lee Kwan Yew och Singapores auktoritära regim. 2016-03-03 at the Wayback Machine.
• Josey, Alex. 1980. Lee Kuan Yew - de avgörande åren. Singapore och Kuala Lumpur: Times Books International.
• King, Rodney. 2008. Miraklet i Singapore, myt och verklighet. Andra upplagan, Insight Press.
• Kwang, Han Fook, Warren Fernandez och Sumiko Tan. 1998. Lee Kuan Yew: Mannen och hans idéer. Singapore: Singapore Press Holdings.
• McCarthy, Terry (23 augusti 1999). "Lee Kuan Yew". Time Asia. Hong Kong. Arkiverad från originalet den 15 augusti 2004.
• Minchin, James. 1986. Ingen människa är en ö. En studie av Singapores Lee Kuan Yew. Sydney: Allen & Unwin.