Översikt
En italiensk-amerikan är vanligen en person i USA som har italienskt ursprung eller medborgarskap (definition) eller härstammar från Italien (etnicitet). Begreppet täcker både individer födda i USA av italienska föräldrar och personer som invandrat från Italien. Den största migrationsvågen kom i början av 1900-talet: uppskattningsvis flera miljoner anlände under de första decennierna, med över två miljoner mellan 1900 och 1914 enligt historiska beräkningar (period).
Demografi och jämförelser
Under 1900-talet var italiensk-amerikaner en av de större etniska grupperna i USA. I folkräkningssammanhang noterades omkring 15,6 miljoner personer med italiensk härkomst år 2000, vilket gjorde gruppen betydande i nationell jämförelse. Endast vissa grupper, till exempel irländska och tyska immigranter, har historiskt sett kommit i större absoluta tal. Städer och delstater med stora koncentrationer påverkar demografiska mönster och politisk representation (New York).
Ursprung och orsaker till migration
Många italiensk-amerikaner härstammar från södra Italien och ön Sicilien, där både ekonomiska svårigheter och sociala förändringar drev människor att söka bättre möjligheter i Amerika. Vanliga områden för ursprung var Sicilien, regioner kring Neapel och södra fastlandet som Calabrien, medan ett mindre men betydande antal kom från norra delar av Italien (norra Italien). Migrationen präglades av kedjeinvandring och regionala nätverk som hjälpte nyanlända att etablera sig.
Bidrag och kulturell betydelse
Italiensk-amerikaner har bidragit inom många sektorer i USA. Framstående politiker (exempel), uppfinnare (innovation), vetenskapsmän (forskning), militärer (tjänst), musiker (kultur) och filmskapare såsom skådespelare (film) och regissörer (regi) finns bland dem. En historisk och ofta överdriven koppling är att organiserad brottslighet i USA delvis byggdes upp av vissa italo-amerikanska nätverk; detta berör dock en mycket liten minoritet (maffia) och bör inte skugga majoritetens laglydiga bidrag.
Bosättningsmönster och viktiga platser
Italiensk-amerikanska samhällen etablerades ofta i städer med industrijobb och hamntrafik. New York har den största andelen, med mer än tre miljoner personer i och kring storstadsområdet. Andra delstater och städer med betydande italiensk-amerikanska befolkningar är:
- New Jersey
- Pennsylvania
- Kalifornien
- Florida
- Massachusetts
- Storstadsområden och städer som (övriga), Chicago, Boston, Philadelphia och Detroit, samt områden i Ohio.
Identitet och nutida frågor
Identiteten som italiensk-amerikan kan omfatta språk, matkultur, religiösa traditioner och lokala föreningar. Under 1900-talet skedde gradvis assimilation till amerikansk kultur samtidigt som etniska kvarter, pastorala föreningar och italienska festivaler bevarade traditioner. I samtida studier är intresse ofta riktat mot frågor om etnisk identitet, representation i media och hur nya generationer förhåller sig till sitt italienska arv. För den som vill fördjupa sig finns ett rikt utbud av kulturhistoriska källor och arkiv (se definition) eller specialiserade databaser (statistik).
