Luigi Cherubini

Livet

Tidiga år

Cherubini föddes i Florens. Det exakta datumet för hans födelse är inte känt. Han var bara sex år gammal när hans far lärde honom att spela cembalo. Han var ett underbarn. När han var tretton år hade han komponerat flera religiösa verk. År 1780 fick han ett stipendium av storhertigen av Toscana för att studera musik i Bologna och Milano.

Till en början komponerade Cherubini operor om allvarliga historier (opera seria). Han komponerade i stil med den tidens italienska kompositörer. Snart kände han att han ville resa för att lära sig andra sätt att komponera. Han reste till London 1785 och sedan till Paris där han träffade många viktiga personer, bland annat Marie Antoinette. Han tillbringade resten av sitt liv i Frankrike.

Ökad berömmelse i Paris

Hans opera Démophon spelades på Grand Opéra 1788. Den bidrog till att göra honom berömd. Han blev snart chef för Théâtre de Monsieur i Tuilerierna, och tre år senare gick han till Théâtre Feydeau. Han började pröva många nya idéer i sin musik. Hans opera Lodoïska (1791) var mycket populär för sitt sätt att visa hjältemod. Hans mest kända verk är Médée (1797). Les deux journées (1800) var också mycket framgångsrik under en tid.

Den franska revolutionen påverkade Cherubinis liv. Han försökte att inte visa att han hade varit vänligt inställd till aristokrater före revolutionen. I hopp om att få statliga jobb skrev han flera patriotiska verk för att behaga de revolutionära ledarna. Senare blev han utnämnd till Napoléons musikdirektör i Wien (1805-1806), och han dirigerade en del av sin musik där.

Senare karriär

Efter att han hade skrivit operan Les deux journées började publiken i Paris tröttna på Cherubinis musik. De ville höra yngre kompositörer som Adrien Boieldieu. Cherubini hade svårt att få sina sceniska verk framförda. I stället skrev han kyrkomusik. När Frankrike återigen blev en monarki utnämndes han till surintendant de la musique du roi (direktör för kungens musik). Han behöll den titeln fram till 1830 då det skedde en ny revolution.

År 1815 åkte han återigen till London för en kort tid. Där ombads han att komponera en symfoni, en ouvertyr och ett verk för kör och orkester. Detta bidrog till att göra honom mer känd utanför Frankrike.

Cherubinis Requiem i c-moll (1816), som utspelades på årsdagen av avrättningen av Frankrikes kung Ludvig XVI, blev en stor framgång. Beethoven, Schumann och Brahms tyckte alla mycket om den. År 1836 skrev Cherubini ett Requiem i d-moll, som han tänkte låta framföras vid sin egen begravning. I den används endast en manskör, eftersom de religiösa myndigheterna hade kritiserat det faktum att han hade skrivit för damstämmor i sitt Requiem i c-moll.

Cherubini producerade en del kammarmusik, bland annat flera stråkkvartetter och en kvintett för två violiner, viola och två cellos. Han skrev också några pianosonater.

År 1822 blev Cherubini direktör för konservatoriet. År 1835 skrev han en bok med titeln Cours de contrepoint et de fugue.

Hans personlighet

Det finns flera berättelser från människor som levde på den tiden som visar att Cherubini ofta blev arg. Hector Berlioz berättar i sin självbiografi en rolig historia om hur Cherubini i dåligt humör jagade honom runt om i biblioteket. Men han hade också många vänner, bland annat Rossini, Chopin och framför allt målaren Ingres. De två männen hade samma intressen: Cherubini var en ivrig amatörmålare och Ingres tyckte om att öva på violin. År 1841 målade Ingres ett välkänt porträtt av Cherubini.

Under sitt liv fick Cherubini de högsta officiella utmärkelserna, bland annat Chevalier de la Légion d'honneur (1814) och Membre de l'Académie des Beaux-Arts (1815). År 1841 utnämndes han till Commandeur de la Légion d'honneur, vilket var första gången en musiker fick den titeln.

Cherubini dog i Paris vid 81 års ålder och ligger begravd på Père Lachaise-kyrkogården, bara fyra meter från sin vän Chopin.

Hans musik

Under de första tio åren av sitt liv i Paris koncentrerade sig Cherubini på att skriva dramatiska scenverk. Efter 1800 blev det svårare för honom på detta område. Napoleon regerade i Frankrike, och de två männen gillade inte varandra särskilt mycket. Publiken förväntade sig att en italiensk kompositör skulle skriva vackra melodier snarare än något dramatiskt. Feydeau-teatern, där han hade haft flera triumfer, existerade inte längre. Cherubini koncentrerade sig på sin undervisning vid konservatoriet i Paris. Även efter att Napoleon hade förlorat sin makt överlät Cherubini åt yngre personer, som Rossini och Giacomo Meyerbeer, att komponera operor. Han föredrog att skriva religiösa verk.

I slutet av 1800-talet var Cherubinis musik nästan bortglömd, och han blev egentligen bara ihågkommen för sina teoretiska verk. Under slutet av 1900-talet började man intressera sig för hans musik igen, och hans religiösa kompositioner framförs ibland. Hans operor hör dock inte till någon populär tradition och sätts knappast upp nu, trots att de innehåller mycket utmärkt musik.