Matthew Meselson – molekylärbiolog bakom Meselson–Stahl och upptäckten av mRNA
Matthew Meselson – Harvard-molekylärbiolog bakom Meselson–Stahl-experimentet och upptäckten av budbärar-RNA (mRNA); pionjär inom DNA-replikation, restriktionsenzymer och vapenkontroll.
Matthew Stanley Meselson, född 24 maj 1930, är genetiker och molekylärbiolog verksam vid Harvard University. Han är särskilt känd för det klassiska Meselson-Stahl-experimentet som med övertygande experiment visade att DNA-replikation sker semikonservativt.
Biografi och akademisk bakgrund
Meselson disputerade under handledning av Linus Pauling vid California Institute of Technology. Han blev professor vid Harvard University 1960 och innehar där titeln Thomas Dudley Cabot Professor of the Natural Sciences. Under sin långa karriär har han kombinerat laborativ forskning med undervisning och handledning av många studenter som senare blev framstående forskare.
Viktiga vetenskapliga bidrag
Meselson–Stahl-experimentet (1958) är ett av 1900-talets mest inflytelserika molekylärbiologiska experiment. Tillsammans med Franklin (Frank) Stahl använde Meselson kväveisotopmärkning (15N) och CsCl-densitetscentrifugering för att följa fördelningen av DNA under påföljande replikeringscykler i bakterier. Resultatet visade en förväntad lätt–tung mellanform efter en replikationsrunda och förklarades bäst av en semikonservativ mekanism där vardera dotter-DNA-molekylen består av en gammal (parental) och en ny syntetiserad sträng.
Upptäckten av budbärar-RNA (mRNA): År 1961 deltog Meselson i experiment tillsammans med François Jacob och Sydney Brenner som gav starkt stöd för att det i celler finns ett kortlivat RNA som förmedlar genetisk information från DNA till ribosomerna — det som kallas budbärar-RNA (mRNA). Dessa resultat bidrog fundamentalt till förståelsen av geners uttryck.
Meselson har också arbetat med mekanismer för DNA-reparation, hur celler känner igen och förstör främmande DNA, samt med studier som bidrog till den tidiga förståelsen av värdstyrd begränsning och modifiering som ligger bakom uppkomsten av restriktionsenzymer. Forskningslinjer som han initierade eller stimulerade banade väg för senare upptäckter av restriktionsenzymers roll i molekylärbiologi.
Vapenkontroll, etik och offentlig påverkan
Sedan tidigt 1960-tal har Meselson engagerat sig intensivt i frågor kring kemisk krigföring, biologiskt försvar och internationell vapenkontroll. Han var en av de vetenskapsmän som under Nixonadministrationen aktivt arbetade med politiker, inklusive samtal med Henry Kissinger, för att övertyga president Richard Nixon om att avstå från offensiva biologiska vapen och att minska eller avbryta produktionen av kemiska vapen. Detta arbete bidrog till USA:s beslut i slutet av 1960-talet att avveckla sitt offensiva biologiska vapenprogram och lade grunden för det internationella samarbetet som ledde fram till konventionen om biologiska vapen 1972.
Senare forskning och arv
Meselsons laboratorium vid Harvard har undersökt en rad grundläggande frågor i evolutionär och molekylär biologi, bland annat den biologiska och evolutionära betydelsen av sexuell reproduktion, genetisk rekombination och mekanismer som påverkar åldrande. Han har präglat fältet både genom sina egna forskningsresultat och genom mentorskap. Många av hans tidigare studenter är i dag framstående biologer, däribland Nobelpristagaren Sidney Altman, samt Mark Ptashne, Susan Lindquist, Stephen F. Heinemann och Richard I. Morimoto.
Utmärkelser och erkännande
Meselson har mottagit ett flertal priser och är ledamot i flera vetenskapliga sällskap. Hans vetenskapliga arbeten och hans engagemang i frågor om bioetiska och politiska konsekvenser av biologisk forskning har gjort honom till en inflytelserik röst i både forskarsamhället och i offentlig politik.
Sammanfattning: Matthew Meselson är en av 1900-talets mest inflytelserika molekylärbiologer. Hans experimentella arbete belyste centrala mekanismer för DNA-replikation och genuttryck, samtidigt som hans engagemang för vapenkontroll visade hur forskare kan påverka politik och etik i frågor med stora samhällskonsekvenser.
Relaterade sidor
Frågor och svar
F: Vad är Matthew Stanley Meselson känd för?
S: Matthew Stanley Meselson är känd för sin demonstration, tillsammans med Franklin Stahl, av den semikonservativa DNA-replikationen.
F: Var disputerade han på sin doktorsexamen?
Svar: Han disputerade under Linus Pauling vid California Institute of Technology.
F: När blev han professor vid Harvard University?
Svar: Han blev professor vid Harvard University 1960.
F: Vilket experiment utförde han och Frank Stahl 1958?
S: I det berömda Meselson-Stahl-experimentet 1958 visade de med hjälp av kväveisotopmärkning att DNA replikeras halvkonservativt.
F: Vem mer var inblandad i upptäckten av budbärar-RNA 1961?
Svar: François Jacob och Sydney Brenner var också med och upptäckte messenger RNA 1961 tillsammans med Meselson.
F: Med vem samarbetade Meselson för att övertyga president Richard Nixon om att avstå från biologiska vapen och stödja ett internationellt fördrag som förbjuder biologiska agenser för fientliga ändamål?
Svar: Meselson samarbetade med Henry Kissinger under Nixonadministrationen för att övertyga president Richard Nixon om att avstå från biologiska vapen, avbryta tillverkningen av kemiska vapen och stödja ett internationellt fördrag som förbjuder biologiska agens för fientliga ändamål.
F: Vilka utmärkelser har Meselson fått?
S: Meselson har fått många utmärkelser under sin karriär, bland annat National Medal of Science (1986), Albert Lasker Award (1989) och The Gairdner Foundation International Award (1995).
Sök