Tidigt liv
Foster föddes 1935 som son till Robert Foster och Lilian Smith i Reddish, Stockport, Cheshire. De flyttade strax efter hans födelse två mil till 4 Crescent Grove i Levenshulme, Manchester, som de hyrde för fjorton shilling (70p) i veckan: Foster har inget minne av Reddish. Fosters föräldrar var flitiga och hårda arbetare - så flitiga att Foster, som ensambarn, kände att deras tunga arbetsbörda begränsade hans relation till dem och att han ofta togs om hand av grannar eller andra familjemedlemmar. Han gick i Burnage Grammar School for Boys i Burnage. I en intervju med Guardian 1999 sade Foster att han alltid kände sig "annorlunda" i skolan och blev mobbad och att han drog sig tillbaka till böckernas värld. Han ansåg att han var tystlåten och obekväm under sina tidiga år och att han ofta gjorde felsteg.
Foster beskrev Manchester som "en av världens verkstäder" och "förkroppsligandet av en stor stad". Hans far Robert arbetade på Metropolitan-Vickers i Trafford Park, vilket gav bränsle åt Fosters intresse för teknik och design. Han var fascinerad av teknik och designprocessen. Han säger att det fick honom att satsa på en karriär som designer av byggnader. Han hade ett särskilt intresse för flygplan, en hobby som han har kvar än i dag, och för tåg, vilket han fick när han såg tåg passera på järnvägen utanför sitt radhus under sin barndom.
Han slutade skolan vid 16 års ålder och arbetade på Manchester City Treasurer's kontor. Därefter deltog han i den nationella tjänstgöringen i Royal Air Force. Efter att ha blivit avskedad gick Foster 1956 på University of Manchester's School of Architecture and City Planning. Han tog sin examen 1961. Senare vann Foster Henry Fellowship till Yale School of Architecture, där han tog sin magisterexamen Foster träffade också Richard Rogers på Yale. Därefter reste han i Amerika under ett år. Han återvände till Storbritannien 1963. Då startade han ett arkitektkontor som Team 4 tillsammans med Rogers och systrarna Georgie och Wendy Cheesman. Georgie (senare Wolton) var den enda i teamet som hade klarat sina RIBA-examina. Detta gjorde det möjligt för dem att starta en egen praktik. Team 4 fick snabbt ett rykte för högteknologisk industridesign.
Utbildning
Foster tog ett jobb som assistent till en kontraktsansvarig hos John Bearshaw and Partners, en lokal arkitektbyrå. Personalen rådde honom att om han ville bli arkitekt skulle han förbereda en ritningsmapp med perspektiv- och verkstadsritningar från Bearshaws kontor som exempel. Bearshaw var så imponerad av ritningarna att han befordrade den unge Foster till ritningsavdelningen på kontoret.
1956 fick Foster en plats vid University of Manchester School of Architecture and City Planning. Foster var inte berättigad till underhållsstipendium och tog därför ett antal deltidsjobb för att finansiera sina studier. Han blev glassförsäljare, utkastare på nattklubbar och arbetade nattskift på ett bageri för att göra smultronställen. Han kombinerade detta med självstudier genom besök på det lokala biblioteket i Levenshulme. Foster intresserade sig mycket för Frank Lloyd Wrights, Ludwig Mies van der Rohes, Le Corbusiers och Oscar Niemeyers verk och tog examen från Manchester 1961.
Foster fick Henry Fellowship till Yale School of Architecture, där han träffade sin framtida affärspartner Richard Rogers och tog sin magisterexamen. Vincent Scully uppmuntrade Foster och Rogers att resa i Amerika under ett år. Efter att ha återvänt till Storbritannien 1963 startade han ett arkitektkontor som Team 4 tillsammans med Rogers och systrarna Georgie och Wendy Cheesman. Georgie (senare Wolton) var den enda i teamet som hade klarat sina RIBA-examina, vilket gjorde det möjligt för dem att starta en egen praktik. Team 4 fick snabbt ett rykte om sig för högteknologisk industridesign.
Foster + Partners
Efter att Team 4 gått skilda vägar grundade Foster och Wendy Cheesman Foster Associates, som senare blev Foster and Partners 1967. En lång period av samarbete med den amerikanske arkitekten Richard Buckminster Fuller inleddes 1968 och fortsatte fram till Fullers död 1983. De samarbetade i flera projekt som blev katalysatorer i utvecklingen av ett miljökänsligt förhållningssätt till design - bland annat Samuel Beckett Theatre-projektet.
Ursprungligen koncentrerade de sig på industribyggnader. Vändpunkten var 1969 års administrations- och fritidscenter för Fred. Olsen Lines i London Docklands, där arbetare och chefer inte längre är åtskilda. Foster and Partners genombrottsbyggnad i Storbritannien var Willis Faber & Dumas huvudkontor i Ipswich från 1974. Kunden var ett familjeägt försäkringsbolag som ville återupprätta en känsla av gemenskap på arbetsplatsen. Foster skapade öppna kontorsgolv långt innan öppen planlösning blev normen. I en stad som inte är överutrustad med offentliga faciliteter, förbättrade takträdgårdarna, den 25 meter långa poolen och gymnastiksalen livskvaliteten för företagets 1 200 anställda. Byggnaden har en glasfasad i fullhöjd som är formad efter den medeltida gatuplanen och bidrar till dramatiken genom att subtilt skifta från ogenomskinlig, reflekterande svart till en glödande bakgrundsbelyst öppenhet när solen går ner. Designen inspirerades av Daily Express Building i Manchester, ett verk som Foster beundrade i sin ungdom. Byggnaden är nu klass I*-klassad.
Sainsbury Centre for Visual Arts, ett konstgalleri och museum på campus för University of East Anglia i Norwich, var en av de första stora offentliga byggnader som Foster ritade. Den färdigställdes 1978 och blev klass II*-listad i december 2012. År 1990 tilldelades Fosters design för terminalbyggnaden på London Stansted Airport Europeiska unionens pris för samtida arkitektur / Mies van der Rohe-priset.
Foster fick ett rykte om sig att utforma kontorsbyggnader. På 1980-talet ritade han HSBC Main Building i Hongkong för HSBC. Byggnaden kännetecknas av sin höga grad av ljusgenomsläpplighet, eftersom alla 3 500 anställda har utsikt mot Victoria Peak eller Victoria Harbour. Foster sade att om företaget inte hade vunnit kontraktet hade det förmodligen gått i konkurs. Foster anser att det är viktigt att attrahera unga talanger och är stolt över att medelåldern för de personer som arbetar för Foster and Partners är 32 år, precis som 1967.
Nuvarande dag
I dag arbetar Foster + Partners med sina ingenjörer för att använda datasystem. De uppmärksammar grundläggande fysikaliska lagar som konvektion. De har skapat effektiva byggnader som huvudkontoret för Swiss Re London i London. Väggarna släpper in luft för passiv kylning och släpper sedan ut den när den värms upp och stiger.
Fosters tidigare design återspeglade en sofistikerad, maskininfluerad högteknologisk vision. Hans stil har utvecklats till en mer skarpkantad modernitet. År 2004 ritade Foster världens högsta bro, Millauviadukten i södra Frankrike, och Millaus borgmästare Jacques Godfrain konstaterade: "Arkitekten Norman Foster gav oss en konstmodell".
I januari 2007 rapporterade Sunday Times att Foster hade anlitat Catalyst, ett finansbolag, för att hitta köpare till Foster + Partners. Foster vill inte gå i pension, men han vill sälja sitt 80-90-procentiga innehav i företaget som värderas till 300-500 miljoner pund.
Foster är medlem i styrelsen för arkitektoniska välgörenhetsorganisationen Article 25. De utformar, bygger och förvaltar säkra, hållbara byggnader i farliga delar av världen. Han har också suttit i styrelsen för The Architecture Foundation. Anledningen till hans rikedom är att han får 15 procent av byggnadskostnaden.
År 2007 samarbetade han med Philippe Starck och Sir Richard Branson från Virgin Group för planerna på Virgin Galactic.
Foster har designat Apple Campus i Cupertino och designar för närvarande de flesta av deras Apple-butiker. Han håller också på att utforma Bloombergs huvudkontor i London. Han har också nyligen designat Monaco Yacht Club och McLarens teknikcenter.
Foster sitter för närvarande i styrelsen för den arkitektoniska välgörenhetsorganisationen Article 25 som utformar, bygger och förvaltar innovativa, säkra och hållbara byggnader i några av de mest ogästvänliga och instabila regionerna i världen. Han har också suttit i styrelsen för Architecture Foundation.
Han har nyligen grundat Norman Foster Foundation som främjar tvärvetenskapligt tänkande och forskning för att hjälpa nya generationer av arkitekter, designers och urbanister att förutse framtiden.
Foster har nyligen öppnat ett personligt Instagramkonto med användarnamnet @officialnormanfoster där han publicerar bilder från sin vardag.
