Frank Lloyd Wright — pionjär inom organisk arkitektur och amerikansk modernism

Frank Lloyd Wright föddes den 8 juni 1867 i jordbruksstaden Richland Center i Wisconsin, USA. Han föddes som Frank Lincoln Wright. Hans far, William Carey Wright (1825-1904), var en lokalt beundrad talare, musiklärare, ibland advokat och präst. William Wright hade träffat och gift sig med Anna Lloyd Jones (1838/39 - 1923), en skolfröken av walesisk härkomst, året innan då han var anställd som skolinspektör i Richland County.

Familjen Wright flyttade från Richland Center till Weymouth i Massachusetts. Därefter hade familjen Wright problem med ekonomin i Weymouth och återvände till Spring Green, Wisconsin. De bosatte sig i Madison. Även om William var en distanserad förälder delade han sin kärlek till musik, särskilt Johann Sebastian Bachs verk, med sina barn.

Wright gick i Madison High School, men det finns inga bevis för att han någonsin tog examen. Han antogs till University of Wisconsin-Madison som särskild student 1886. Där gick han med i Phi Delta Theta-broderskapet, tog lektioner på deltid under två terminer och arbetade med en professor i civilingenjörsvetenskap, Allan D. Conover. Han flyttade till Chicago, Illinois 1887.

Wright kom inte bra överens med andra ritare. Han skrev att flera våldsamma händelser inträffade mellan dem under de första åren av hans lärlingstid. Efteråt visade många andra tecknare också mycket lite respekt för hans anställda. Trots detta "tog Sullivan [Wright] under sin vinge och gav honom stort designansvar". Som en handling av respekt skulle Wright senare kalla Sullivan för Lieber Meister (tyska för "kära mästare"). Wright knöt också ett band till kontorets förman Paul Mueller. Wright skulle senare anlita Mueller för att bygga flera av sina offentliga och kommersiella byggnader mellan 1903 och 1923.

När Wright började arbeta med bostadsprojekt för Adler & Sullivan. Wright ritade sina hus på egen hand. Sullivan visste ingenting om Wrights arbeten förrän 1893, då han insåg att ett av husen var en design av Frank Lloyd Wright. Just detta hus, som byggdes för Allison Harlan, låg bara några kvarter från Sullivans radhus i Chicagos samhälle Kenwood.

Många exempel på hans verk finns i Buffalo, New York, som ett resultat av vänskapen mellan Wright och Darwin D. Martin. År 1902 beslutade Larkin Company att bygga en ny byggnad. Wright kom till Buffalo och ritade inte bara Larkins administrationsbyggnad (färdigställd 1904, riven 1950), utan även bostäder för tre av företagets chefer, bland annat Darwin D. Martins hus 1904. Wright byggde senare deras sommarhus. Han ritade även Graycliff Estate, som också var avsett för Darwin D. Martin och hans fru Isabelle.

Morden i Taliesin 1914

Den 15 augusti 1914, när Wright arbetade i Chicago, satte Julian Carlton, en manlig tjänare från Barbados som hade anställts flera månader tidigare, eld på vardagsrummet i Taliesin och mördade sju personer med en yxa medan elden brann. Bland de döda fanns Mamah, hennes två barn, John och Martha, en trädgårdsmästare, en tecknare vid namn Emil Brodelle, en arbetare och en annan arbetares son. Två personer överlevde förödelsen. En av dem hjälpte till att släcka branden som nästan helt brände bostadsflygeln av huset.

Carlton svalde myrsyra direkt efter attacken i ett försök att ta livet av sig. Han blev nästan lynchad på plats, men fördes till fängelset i Dodgeville. Carlton dog av svält sju veckor efter attacken, trots läkarvård.

Fallingwater

Frank Lloyd Wright ritade 1935 ett sommarhus för familjen Kaufmann över ett vattenfall i Pennsylvania. Han kallade huset "Fallingwater". Vissa säger att det är det mest berömda privata hemmet i världen.

Huset ligger faktiskt lågt i dalen över bäcken, men ser dramatiskt ut längre nedströms. Det har stora terrasser, och några av dem sticker ut rakt ut och hänger över vattenfallet eller bäcken. Det finns fönster och glasdörrar, med endast smala stålstöd mellan dem, som löper hela vägen runt vardagsrummet.

Det finns också fönster som går hela vägen från golv till tak i tornets alla tre våningar.

Större delen av huset är byggt av sten. Det finns starka horisontella och vertikala linjer i husets utformning. Det liknar de horisontella och vertikala linjerna i klippformationer och andra naturliga element. Vattenfallet kan höras överallt i huset. Wright ville att det skulle finnas en nära koppling mellan inne och ute och att själva huset skulle vara naturligt.

År 1991 utsåg medlemmar av American Institute of Architects Fallingwater-huset till "det bästa verket av amerikansk arkitektur genom tiderna".

Robie-huset

Ett av de berömda husen kallades Robie House. Det hade en labyrintliknande planlösning och geometriska glasmålningar. Robie House var ett unikt hus med udda former, färger och former. Han avslutade tillverkningen av det 1910, som ett hus för barn. Faktum är att många barn bodde och lekte i det huset med sina familjer fram till 1926 då det stängdes för boende och stängdes för allmänheten. Många gånger planerades det att förstöras. Två gånger räddade dock Wright sitt hus från förstörelse på grund av de skäl han byggde det och alla de minnen av det som han älskade så mycket. Det håller nu på att restaureras till en kostnad av 10 miljoner dollar.

Johnson Wax huvudkontor

En annan berömd byggnad av Wright kallades Johnson Wax Headquarters. Byggnaden är en av Wrights idéer om den strömlinjeformade Art Moderne-stilen som var populär på 1930-talet. Byggnaden bryter mot Wrights tidigare Prairie School-byggnader och har många cirkulära former och behövde över 200 olika böjda "Cherokee red"-tegelstenar för att skapa de svepande kurvorna på insidan och utsidan.

Mörteln mellan tegelstenarna skapades i traditionell Wright-stil för att ge byggnaden en horisontalitet. Tegelstenarnas varma, rödaktiga nyans användes även i det polerade betonggolvet. Den vita stenlisten och de vita pelarna skapar en liten men slående skillnad. Alla möbler, som skapades av Steelcase, utformades för byggnaden av Wright och speglade många av byggnadens unika designdrag.

Ingången ligger i byggnaden, med en ingång på ena sidan och en täckt carport på den andra. Carporten bärs upp av korta versioner av de stålarmerade (trädliknande) betongpelare som finns i det stora arbetsrummet.

Illinois

Wright föreslog att bygga en skyskrapa kallad Illinois som skulle vara lika hög som en mils avstånd. Den skulle byggas i Chicago, Illinois. Den skulle kunna omfatta 528 våningar med en bruttoarea på 18 460 000 kvadratfot (1 715 000 m2). Wright uppgav att det skulle finnas parkeringsplatser för 15 000 bilar och 150 helikoptrar.

Solomon R. Guggenheim-museet

Solomon R. Guggenheim-museet i New York. Wright arbetade med detta projekt i 16 år (1943-1959) och det är förmodligen hans mest kända mästerverk. Byggnaden ligger på Fifth Avenue. Dess interiör liknar insidan av ett snäckskal.

Dess unika centrala geometri skapades för att besökarna enkelt ska kunna se Guggenheims samling av hans målningar genom att ta en hiss till den översta våningen och sedan titta på konstverken genom att gå nerför den långsamt nedåtgående, centrala spiralrampen, vars golv är försett med cirkulära former och triangulära glödlampor för att komplettera byggnadens geometriska karaktär.

När museet var färdigt ignorerades dock vissa av Wrights planer, till exempel hans önskan att interiören skulle vara vitmålad. Vidare utformar museet för närvarande utställningarna så att de kan ses genom att gå uppför den böjda gången utan att gå ner från den översta våningen.

Wright trodde starkt på att arbeta ensam. Han stödde inte American Institute of Architects under sin karriär och gick till och med så långt att han kallade organisationen "en tillflyktsort för de inkompetenta" och "en form av raffinerad gangsterism". När ett institut kallade honom "en gammal amatör" svarade Wright senare: "Jag är den äldsta". År 1940 startade Wright Frank Lloyd Wright Foundation. Den inrättades i utbildningssyfte. Den tar hand om två av Wrights byggnader, Taliesin East i Wisconsin och Taliesin West i Arizona. Den har ett bibliotek med mer än 22 000 av Wrights ritningar och 300 000 dokument. Det är hemvist för Frank Lloyd Wright School of Architecture.

Frank Lloyd Wright var gift tre gånger och fick sju barn, fyra söner och tre döttrar. Han adopterade även Svetlana Milanoff, dotter till sin tredje fru Olgivanna Lloyd Wright. Wright hade en gång en lärling som var gift med Joseph Stalins dotter.

Hans fruar var:

• Catherine "Kitty" (Tobin) Wright (1871-1959); socialarbetare, socialist (gift i juni 1889, skild i november 1922).
• Maude "Miriam" (Noel) Wright (1869-1930), konstnär (gift i november 1923, skild i augusti 1927).
• Olga Ivanovna "Olgivanna" (Lazovich Milanoff) Lloyd Wright (1897-1985), dansare och författare (gift i augusti 1928)

Den Oscarsbelönade skådespelerskan Anne Baxter var Wrights barnbarn.

Wright var en beundrare av japansk konst och samlade på dem under hela sin karriär. Wright fortsatte att samla på dem fram till sin död 1959. Han använde sig av tryck för att hjälpa honom att betala sina lån. Han förlitade sig ofta på sin konstaffär för att hjälpa till ekonomiskt.

Wright dog den 9 april 1959 när han genomgick en operation i Phoenix, Arizona, för att avlägsna en tarmobstruktion. Hans tredje hustru Olgivanna ledde Fellowship efter Wrights död fram till sin egen död i Scottsdale, Arizona, 1985.

Senare samma år fick man veta att hennes sista önskan hade varit att Wright, hon och hennes dotter från ett första äktenskap skulle kremeras och flyttas till Scottsdale. Vid det laget hade Wrights kropp legat i över 25 år på Lloyd-Jones-kyrkogården, bredvid Unity Chapel, nära Taliesin, Wrights hem i Spring Green, Wisconsin. Wrights kvarlevor avlägsnades från graven av medlemmar av Taliesin Fellowship. Sedan kremerades hans kvarlevor och skickades till Scottsdale där de senare begravdes i minnesträdgården.

År 1966 hedrade USA:s postverk Wright med ett frimärke på 2 cent i serien Prominent Americans. Flera av Wrights byggnader har föreslagits av Förenta staterna att ingå i Unescos världsarv.

Kort efter hans död spelade Simon & Garfunkel in So Long, Frank Lloyd Wright som en hyllning till Wright.

År 2000 utsågs Fallingwater till "1900-talets byggnad" i en omröstning bland medlemmarna vid AIA:s årliga kongress i Philadelphia, Pennsylvania. På listan fanns Wright med tillsammans med många av USA:s andra stora arkitekter, däribland Eero Saarinen, I.M. Pei, Louis Kahn, Philip Johnson och Ludwig Mies van der Rohe. Han var den enda arkitekten som hade mer än en byggnad på listan. De övriga tre byggnaderna var Guggenheim-museet, Frederick C. Robie House och Johnson Wax Headquarters.