William Bligh – HMS Bounty‑kapten, utsatt för myteri och NSW‑guvernör
William Bligh (9 september 1754-7 december 1817) var en engelsk officer i den brittiska flottan. Han seglade med kapten James Cook på dennes tredje och sista resa 1776. År 1787 blev Bligh kapten på HMS Bounty och seglade till Tahiti för att samla in brödfruktträd. Ett myteri på Bounty hindrade honom från att slutföra denna uppgift. År 1806 utnämndes han till guvernör för New South Wales. Efter att ha återvänt till England blev Bligh konteramiral och senare viceamiral i Royal Navy.
Tidiga år och tjänstgöring under James Cook
William Bligh föddes 1754 i England och inträdde i sjömanslivet som ung. Han gjorde sig tidigt känd för sina navigationskunskaper och tekniska skicklighet. Under kapten James Cooks tredje expedition tjänstgjorde Bligh som sailing master, en ansvarsfull position som innebar planering av rutter, navigering och att leda arbetet med stjärn- och latitudmätningar ombord.
HMS Bounty och myteriet
År 1787 gavs Bligh kommando över HMS Bounty med uppdrag att hämta brödfrukt (breadfruit) på Tahiti för att odla i brittiska karibiska kolonier som billig föda åt slavarbetsstyrkor. Expeditionen nådde Tahiti där mycket tid ägnades åt att samla plantor och fungera i kontakt med lokalbefolkningen. Under återresan år 1789 utbröt dock ett myteri ledd av löjtnant Fletcher Christian. Myteristerna tvingade Bligh och 18 lojala män att lämna fartyget i en liten öppen lansett.
Den berömda öppna båtens färd
Blighs navigationsförmåga blev legendarisk när han i den lilla öppna båten navigerade över enorma avstånd för att nå säkerhet. Han förde de överlevande från Bounty i en överfylld båt över flera tusen kilometer genom Stilla havet och lyckades till sist nå holländska Timor, därifrån organiserades återtransport till England. Färden brukar framhållas som ett av sjöfartshistoriens stora exempel på navigationskonst och ledarskap under extrema förhållanden.
Rättegång, fortsatt karriär och guvernörstid
När Bligh återvände till England ställdes han inför marinrätt (som var rutin efter förlust av ett fartyg) men blev frikänd. Han fortsatte sin tjänstgöring i Royal Navy och steg i graderna. År 1806 utsågs han till guvernör för New South Wales. Som guvernör försökte han inskärpa ordning och reformera korrupta handelsrutiner, bland annat kontrollera rums handeln som hade stort inflytande i kolonin. Hans hårda stil och konflikter med den lokala militära styrkan, New South Wales Corps, ledde till att han avsattes i det så kallade Rumrebellionen (1808), då militären grep och fängslade honom.
Sista år och eftermäle
Efter att ha återvänt till Storbritannien fortsatte Bligh att avancera i flottan och uppnådde slutligen graden viceamiral. Han avled 7 december 1817. William Bligh lämnar efter sig en splittrad historisk bild: han hyllas ofta för sina enastående navigationskunskaper och sin förmåga att föra män i livsfarliga situationer, samtidigt som hans ledarstil och disciplinära metoder ofta har kritiserats. Hans liv och särskilt händelserna kring HMS Bounty har inspirerat många böcker, pjäser och filmatiseringar och fortsätter att fascinera allmänheten.
Tidigt liv
Bligh anslöt sig till flottan vid 16 års ålder när han blev sjöman på HMS Hunter 1770. I september 1771 bytte han fartyg och tjänstgjorde på HMS Crescent. Vid 21 års ålder (17 mars 1776) blev han befälhavare på kapten James Cooks fartyg Resolution, som ingick i Cooks tredje och sista resa. Bligh kom tillbaka till England 1780. Han lämnade Royal Navy och arbetade som kapten i handelsflottan från 1783 till 1787.
Bounty
År 1787 blev Bligh ledare för en liten expedition till Tahiti för att hämta brödfruktträd. Dessa skulle planteras i Västindien som mat till slavarna. Bounty lämnade Tahiti lastad med brödfruktträd den 4 april 1789. Tre veckor senare ledde en sjöman vid namn Fletcher Christian ett myteri (övertagande) av fartyget. Christian ville återvända till Tahiti. Denna händelse kallas för myteriet på Bounty. Bligh och 18 sjömän sattes i en liten båt, med lite mat och vatten, fyra svärd, en sextant, ett fickur, men ingen karta. De lyckades ta sig till Batavia (nuvarande Jakarta), ett avstånd på 6701 km, på 47 dagar. Bligh kom slutligen tillbaka till England i mars 1790. Han skrev en bok om myteriet som hette A Narrative of the Mutiny on board His Majesty's Ship "Bounty".
I augusti 1791 gav sig Bligh återigen ut för att hitta brödfruktträd. Han fick också i uppdrag att ta reda på mer om Torres Strait, som ligger mellan Australien och Nya Guinea. Han tog två fartyg, Providence och Assistant, och kom tillbaka till England i augusti 1793.
Den lilla båten från Bounty som tog 19 sjömän tillbaka till Batavia.
Guvernör
Bligh tillbringade de följande tio åren i den kungliga flottan. I mars 1805 fick han uppdraget som guvernör för New South Wales. Han lämnade England i februari 1806 och anlände till Sydney i augusti. En av hans uppgifter var att kontrollera tillförseln av alkohol till den unga kolonin. I Sydney vid denna tid användes alkohol som en form av pengar, vilket orsakade mycket oro bland nybyggarna. Arméofficerarna och flera andra personer i New South Wales hade monopol på att föra in alkohol i landet. De var mycket arga på Bligh eftersom han försökte kontrollera deras alkoholhandel.
Romupproret
Officerarna inledde rättsliga åtgärder mot Bligh som sedan lät arrestera en av bosättarna John Macarthur för uppvigling (försök att starta ett uppror mot regeringen). En av soldaterna, major George Johnston, släppte ut Macarthur ur fängelset och den 26 januari 1808 ledde han armén till Government House och satte Bligh i arrest. Armén tog sedan över regeringsmakten. Detta blev känt som romupproret. Efter ett år släpptes Bligh på villkor att han återvände till England. Han gick med på det, men seglade sedan till Hobart för att försöka få hjälp av överste David Collins som var guvernör i Tasmanien. Collins erbjöd ingen hjälp och Bligh stannade kvar i Hobart i ytterligare ett år.
Den brittiska regeringen skickade ut en ny guvernör, Lachlan Macquarie. Bligh och major Johnston åkte tillbaka till London och anlände den 25 oktober 1810. I den rättsliga processen befanns alla anklagelser mot Bligh vara osanna, och Johnston befanns vara skyldig. Johnson avskedades från armén och 1811 blev Bligh konteramiral och senare viceamiral. Han drog sig tillbaka till Kent. Bligh dog under ett besök i London den 7 december 1817.
Blighs arrestering
Relaterade sidor
