Cowra – stad i centrala västra New South Wales vid Lachlanfloden

Upptäck Cowra: charmig stad vid Lachlanfloden i centrala västra New South Wales — historia, aborigin-namn, natursköna vyer och lokala sevärdheter nära Sydney

Författare: Leandro Alegsa

19-01-2026 15:40

Cowra är en stad i centrala västra delen av New South Wales i Australien. Den ligger i Cowra Shire. Den ligger 310 meter över havet och cirka 300 km väster om Sydney. Cowra ligger på stranden av Lachlanfloden. Stadsområdet har ungefär 10 000 invånare och fungerar som servicecentrum för den omkringliggande jordbruksbygden.

Geografi och klimat

Cowra ligger i regionen Central West och präglas av öppna jordbrukslandskap längs Lachlanfloden. Området har ett tempererat klimat med varma somrar och svala vintrar; nederbörden är måttlig och spridd över året. Flodstränderna och närheten till odlingsmark gör Cowra till en plats där både vattenbruk och jordbruk är viktiga.

Historia

Det första namnet på Cowra var Coura Rocks. Detta kan ha varit namnet på en av de första boskapsfarmerna. Namnet är troligen namnet på flodfåran (korsningen) där människor kunde korsa Lachlanfloden. Området är ursprungligen Wiradjuri-folkets traditionella land och den europeiska bosättningen växte fram under 1800-talet i samband med får- och nötkreatursuppfödning samt spannmålsodling.

Namnet Cowra kommer från ett lokalt aboriginalord som betyder "örn på klipporna".

Kultur, minnesmärken och turism

Cowra är känt för flera historiska och kulturella sevärdheter:

Cowra Prisoner of War Camp och Cowra Breakout (1944) — platsen för den största massflykten av krigsfångar under andra världskriget; området har minnesmärken och utställningar som berättar om händelsen.
Japansk krigskyrkogård och minnesplatser — här finns bland annat en japansk begravningsplats och monument till minne av dem som dog i samband med händelserna under kriget.
Cowra Japanese Garden & Cultural Centre — en välkänd japansk trädgård och kulturcentrum med traditionell trädgårdsarkitektur, ceremonier och evenemang, särskilt känt för sina körsbärsblommor på våren.
Lokala museer och galleri — Cowra Regional Art Gallery och Cowra Historical Museum visar regionens historia och konst.

Staden lockar också besökare med friluftsaktiviteter längs Lachlanfloden, lokala marknader och årliga evenemang som firar både lokala traditioner och japansk kultur (bland annat vårfestivaler när körsbärsblommningen står i blom).

Näringsliv och infrastruktur

Ekonomin i Cowra och trakten är till stor del baserad på jordbruk — framför allt spannmål och boskap — samt kompletterande småskalig industri och tjänstesektor som betjänar den lokala befolkningen. Turism kopplad till historiska platser och den japanska trädgården är också en viktig inkomstkälla.

Staden har grundläggande service för invånare och besökare, inklusive skolor, hälso- och sjukvård, butiker och fritidsanläggningar. Cowra fungerar som en regional nod med vägförbindelser till närliggande städer och regioner i centrala västra New South Wales.

Den ska inte förväxlas med en annan stad i New South Wales som heter Corowa.

Historia

De första människorna som bodde i området var Wiradjuri-folket. Den första europeiska upptäcktsresanden, George Wilson Evans, kom till Lachlan Valley 1815. Han gav området namnet Oxley Plains efter sin chef, generalinspektören John Oxley. År 1817 sade han att området var "olämpligt för vit bosättning". Ett arméläger upprättades kort därefter vid Soldiers Flat nära nuvarande Billimari. Arthur Ranken och James Sloan från Bathurst var bland de första europeiska bosättarna i Lachlan. De flyttade till området 1831.

Coura Rocks stadskommun grundades 1840. År 1847 kallades kommunen Cowra. Byn registrerades officiellt 1849.

På 1850-talet passerade många guldsökare genom området på väg till guldfälten vid Lambing Flat (Young) och Grenfell. Den första skolan startades 1857. Den första bron över Lachlanfloden byggdes 1870. Guld hittades vid Mount McDonald på 1880-talet. Järnvägen från Sydney nådde Cowra 1886. Den lokala förvaltningen startade 1888. Den första telefonen kopplades in 1901. Stadens vattenförsörjning startade 1909, gasen 1912, och stadens elförsörjning kopplades in 1924.

Cowra är hemvist för den australiensiska kopian av FN:s världsfredsklocka. Dessa hålls normalt i en nations huvudstad. Cowra fick den på grund av dess särskilda roll för internationell förståelse, världsfred och som ett centrum för världsvänskap.

En silvert vilar på en stenlykta i den övre sjön i Cowra Japanese Garden.

Cowra-utbrottet

Under andra världskriget var Cowra platsen för ett läger för krigsfångar. De flesta fångarna var tillfångatagna japanska och italienska soldater, sjömän och flygare. Den 5 augusti 1944 försökte omkring 545 (vissa källor säger över 1000) japanska krigsfångar att fly från lägret. Detta är kanske den största fängelseflykten i världen. Samtidigt tog andra japanska fångar livet av sig eller dödades av sina landsmän inne i lägret.

Krigsfångarna försökte erövra kulspruteposter, beväpnade endast med hemmagjorda vapen. Premiärminister John Curtin sade att detta var ett "självmordsbetonat åsidosättande av livet" och att det inte hade någon chans att lyckas.

Under flykten dödades 231 japanska och 4 australiska vakter och 108 fångar skadades. De döda japanerna begravdes i Cowra på en särskilt anlagd japansk krigskyrkogård. Detta är den enda kyrkogården av detta slag i Australien. Här finns också några av de döda från andra världskrigets flygräder mot Darwin.

En hedersallé minner också de som dog i första världskriget.

Utsikt från det symboliska berget i de japanska trädgårdarna.

Japansk trädgård

Den japanska krigskyrkogården sköttes av medlemmar i Cowra RSL och överlämnades till Japan 1963. År 1971 beslutade Cowra Tourism Development att fira denna koppling till Japan. De planerade en japansk trädgård i staden. Den japanska regeringen gick med på att hjälpa till som ett tecken på tacksamhet för den respektfulla behandlingen av deras krigsdöda. Trädgården fick också pengar från den australiska regeringen och privata grupper.

Trädgården ritades av Ken Nakajima (1914-2000). Han var en världsberömd designer av japanska trädgårdar. Den första delen invigdes 1979 och den andra delen invigdes 1986.

Trädgårdarna är byggda i Edo-periodens stil. De är en kaiyū-shiki eller promenadträdgård. De är utformade för att visa alla landskapstyper i Japan. Cowra Japanese Garden är med sina fem hektar den största japanska trädgården på södra halvklotet. En årlig Sakura Matsuri (körsbärsblomsfestival) hålls i trädgården i slutet av september och/eller början av oktober varje år. Trädgården har också andra evenemang under året.