Hesiods myt om människans fem tidsåldrar – från guld till järnålder

Hesiods myt om människans fem tidsåldrar — från guldålderns frid till järnålderns misär. Utforska epokerna, hjältarna och gudarnas försvinnande.

Människans tidsålder är en gammal grekisk myt som delar in världshistorien i fem epoker. Under de första epokerna levde människorna nära gudarna och var lyckliga. I de senaste epokerna har gudarna lämnat världen och människorna lever i smärta och olycka. Den här myten skrevs ner för första gången av den grekiske poeten Hesiod för cirka 2700 år sedan.

Hesiod återger denna berättelse i sitt verk Verk och dagar (omkring 700 f.Kr.) där han använder metallernas karaktär för att symbolisera en moralisk och social nedgång. Myten blev en viktig referens i antik litteratur och har påverkat senare författare och tänkare som använt begrepp som "guldålder" för att beskriva idealiserade förflutna tider.

1. Under guldåldern levde människorna tillsammans med gudarna i fred. Platon sade att det under denna tidsålder också fanns demoner som var goda och hjälpte människorna. De styrdes alla av Kronos. I Hesiods framställning behövde dessa människor varken arbeta hårt eller lida; de levde enkelt, rättvist och i överflöd. När de dog förvandlades de till vårdande andar eller daimones som kunde vaka över de levande.
2. Under silveråldern levde människorna i hundra år som barn och slogs mot varandra när de blev vuxna. De vägrade att dyrka Kronos son Zeus, så han dödade dem alla. Hesiod beskriver denna epok som ett steg neråt: människorna blir arroganta och olydiga mot gudarnas ordning, vilket leder till deras undergång genom gudomlig vrede.
3. På bronsåldern slogs människor med varandra hela tiden. De have alla dödats i sina egna krig. Namnet syftar på de vapen och rustningar som dominerade livet: bronsfolkets karaktär är hård, krigisk och oförsonlig. De ägnade sig åt våld och manlig kamp snarare än jordbruk eller konst, och utplånades slutligen i sina strider.
4. Under den heroiska tidsåldern levde halvgudar och hjältar bland människorna. Perseus, Herakles och Argonauterna levde under denna tidsålder. Den tog slut efter det trojanska kriget. Den heroiska tiden avviker från övriga epoker genom sin betoning på ära, offervilja och stora mytiska äventyr. Många av dessa hjältar tillhör de berättelser som senare blev epos och mytiska förebilder. I vissa traditioner får de en förhöjd plats i dödsriket, till exempel på de saligas öar.
5. Under järnåldern övergav gudar och andra övernaturliga varelser människorna. Som ett resultat av detta har människorna glömt sina dygder och levt i misär. Det var den tidsålder då Hesiod själv levde. Hesiod framställer järnåldern som en tid av arbete, orättvisa, svek och förräderi: människor lever i brist på rättvisa och moral, barn respekterar inte föräldrar och löften bryts. Författarens klagan över samtiden är en central del av hans budskap — han ser en process av förfallet som präglas av sociala och etiska kriser.

Den romerske poeten Ovidius skrev också om människans tidsåldrar för cirka två tusen år sedan, även om han inte nämnde den heroiska tidsåldern. I Metamorfoserna återger Ovidius en liknande utveckling från ett idealiserat förflutet till en korrumperad nutid, men med egna detaljer och betoningar som speglar romerska perspektiv. Både Hesiods och Ovidius versioner har haft långvarig påverkan på västerlandets föreställning om historisk nedgång och idealisering av förgångna "guldåldrar".

Frågor och svar

F: Vad är människans ålder?

F: Vem skrev först om människans tidsålder?

Fråga: Vad hände under den gyllene tidsåldern?

Fråga: Vad hände under silveråldern?

F: Vad hände under bronsåldern?

F: Vem levde under den heroiska tidsåldern?

F: Vad hände under järnåldern?

Sök med bokstav