AlegsaOnline.com

Pearl S. Buck – Nobelpristagare & författare av The Good Earth om Kina

Upptäck Pearl S. Bucks liv och verk: Nobelpristagare, författare till The Good Earth, hennes Kina-skildringar och humanitära engagemang.

Författare: Leandro Alegsa

26-01-2026

Pearl Sydenstricker Buck (26 juni 1892–6 mars 1973) var en amerikansk författare som är mest känd för sina skildringar av Kina där hon tillbringade mer än tjugo av sina första fyrtio år. Hon föddes i West Virginia som dotter till amerikanska missionärer och växte till stor del upp i Kina, vilket lade grunden för hennes livslånga intresse för landet och dess människor.

Författarskap och viktigaste verk

Buck skrev mer än sjuttio böcker — romaner, noveller, biografier och barnböcker — ofta med fokus på vardagsliv, familjerelationer och sociala frågor. Hennes genombrott kom med romanen The Good Earth, en gripande skildring av en kinesisk bondfamiljs livscykel. Boken blev en stor internationell bästsäljare under 1931–1932 och belönades med ett Pulitzerpris 1932.

The Good Earth ingår i en större serie romaner om samma familj och samhällsförändringar i Kina. Buck skrev också biografier om sina föräldrar och andra verk som gav västerländska läsare en bredare bild av kinesiskt samhälle och kultur.

Nobelpriset och andra utmärkelser

År 1938 tilldelades hon Nobelpriset i litteratur ”för hennes rika och episka skildringar av böndernas liv i Kina och för hennes biografiska mästerverk”. Hon var den första amerikanska kvinna som erhöll Nobelpriset i litteratur. Utmärkelsen befäste hennes ställning som en av 1900-talets mest lästa och inflytelserika utländska författare i USA och Europa.

Liv utanför författarskapet – aktivism och arv

När Buck återvände till USA engagerade hon sig starkt i humanitära och politiska frågor: hon arbetade för barns rättigheter, främjade adoptioner och var en tidig förespråkare för blandade familjer och rasjämlikhet. Hon grundade flera institutioner och fonder för att stödja barn och familjer och använde sin berömmelse för att påverka opinion och politik.

Eftermäle

Pearl S. Bucks böcker bidrog till att forma västerländska föreställningar om Kina under 1900-talet och hon lämnade ett omfattande författarskap som fortfarande läses och diskuteras i dag — både för sina litterära kvaliteter och för sin roll i kulturell och social förståelse mellan öst och väst.

Tidigt liv

Buck föddes i Hillsboro, West Virginia. Bokstaven "S" i hennes namn, "Pearl S. Buck", står för "Sydenstricker" eftersom hennes far hette Absalom Sydenstricker. Han var en kristen presbyteriansk missionär i Kina, så Buck åkte till Kina ett tag efter att hon hade fötts. Hon bodde i Kina till 1934.

Buck lärde sig både kinesiska och engelska. Hennes mamma lärde henne engelska och en lärare lärde henne kinesiska. När hon bodde i Kina förändrade boxarupproret 1900-1901 hennes och familjens liv. Kinesiska vänner slutade att vara deras vänner, och människor från Europa och Amerika kom mindre till Kina för att besöka dem.

I början av 1900-talet åkte Buck till Amerika för att gå på college. Hon gick på Randolph-Macon Woman's College i Lynchburg, Virginia. Hon avslutade college 1914. Därefter blev hon presbyteriansk missionär liksom sin far och återvände till Kina. Hon lämnade missionärslivet 1933, efter den fundamentalistiska-modernistiska kontroversen, där fundamentalister (personer som ansåg att den kristna Bibeln borde undervisas som den var och att idéer som darwinism var fel) och modernister (personer som ansåg att darwinism var okej) i den presbyterianska kyrkan inte gillade varandra.

Arbete i Kina

Buck återvände till Kina 1914. Hon gifte sig med missionären John Lossing Buck 1917. År 1920 fick de en dotter. Hon fick namnet Carol. Carol hade fenylketonuri, en sjukdom som kan orsaka mental retardation.

Buck var inte bara missionär i Kina. Hon gjorde även andra saker. Buck och hennes familj bodde i Nanjing från 1920 till 1933. Det finns en högskola som heter Nanjing University i staden. Det var där Bucks familj bodde. Pearl undervisade i engelsk litteratur på två olika högskolor som senare skulle bli en del av Nanjing University. Dessa högskolor var universitetet i Nanjing och det nationella centraluniversitetet. Bucks mor dog 1921 i en sjukdom som kallades sprue. Pearl åkte tillbaka till Amerika 1924 och fick en magisterexamen från Cornell University 1924. Pearls familj åkte tillbaka till Kina 1925.

Något som kallas Nanjingincidenten, där soldater från två arméer som kämpade om kontrollen över Kina attackerade Nanjing, inträffade 1927. Pearl var tvungen att gömma sig för soldaterna. Pearl dog nästan. Fartyg från den amerikanska flottan räddade henne. Pearls familj flyttade tillbaka till Kina ett år efter att Nanjingincidenten inträffade. Då började hon skriva. Hon skrev för att hon behövde pengar för att försörja sin familj. År 1929 åkte Pearl och hennes familj tillbaka till Amerika för att få Carol medicinsk vård. I Amerika publicerades hennes första bok. Den hette East Wind: West Wind. Den godkändes för publicering av en man vid namn Richard Walsh, som Buck senare skulle leva med efter att hon lämnat sin man. Hon åkte tillbaka till Nanjing senare 1929 och började då skriva The Good Earth. Hon avslutade boken på mindre än ett år.

Efter konflikten mellan fundamentalister och modernister slutade Pearl sitt arbete som missionär och flyttade tillbaka till Amerika för gott. Hon lämnade sin man och han stannade kvar i Kina.

Senare liv och död

Buck skilde sig från sin make 1935. Richard Walsh hjälpte henne med skilsmässan och hon bodde med honom i Pennsylvania tills han dog 1960. Buck dog den 6 mars 1973 i lungcancer i Danby, Vermont. Hon utformade sin gravsten. På den stod hennes födelsenamn på kinesiska.

Arbete för barn

Pearl skrev många böcker och noveller om sina politiska åsikter och vad hon såg i sitt liv. Hon skrev om kvinnors rättigheter, invandring, adoption, krig, missionsarbete och livet i Asien.

Pearl gillade inte hur adoption fungerade i Amerika. Adoptionsföretagen 1949 ansåg att asiatiska barn och barn med blandad ras inte kunde adopteras. Pearl gillade inte det. Pearl skapade Welcome House, som var det första adoptionsföretaget som erbjöd internationell adoption (mellan två olika länder) och interrasistisk adoption (mellan raser). Vissa asiatiska barn kunde dock inte adopteras. Detta ledde till att Pearl skapade Pearl S. Buck Foundation 1964 för att hjälpa dessa barn. Senare döptes den om till Pearl S. Buck International. Ett år senare öppnade hon Opportunity House (först kallat Opportunity Center and Orphanage) i Sydkorea. Senare öppnades kontor för Opportunity House i Thailand, Vietnam och Filippinerna. Hon gjorde Opportunity house för att hjälpa asiatiska barn som inte kunde leva som andra barn.

Recensioner

Hennes böcker recenserades ofta. Hon fick många positiva recensioner. En person sa att hon hade "vacker prosa" (prosa är hur en person skriver något) men sa också att hennes stil gör det svårt att läsa hennes böcker ibland. En del människor tycker om hur Pearls böcker fick amerikanerna att förstå mer hur kineserna levde. De böcker som Pearl skrev fick amerikanerna att tycka mer om Kina och fick dem att tycka mindre om Japan.

1983 (tio år efter Pearls död) gjorde USA:s postverk ett frimärke med Pearl på. Det ingick i 5 cent-serien Great Americans Series. År 1999 gjorde National Women's History Project Pearl Buck till en hedersperson i Women's History Month.

Utmärkelser

Den goda jorden var Bucks mest populära bok. Den var en bästsäljare 1931 och 1932. År 1932 vann Buck Pulitzerpriset för The Good Earth. Hon skrev många andra böcker och noveller. Hon skrev biografier (en biografi är en berättelse om någons liv) om sina föräldrar. År 1938 fick hon Nobelpriset i litteratur för sina biografier och sin trilogi.