Caesarea – historisk hamnstad och arkeologisk nationalpark i Israel

Upplev Caesarea – Israels historiska hamnstad och arkeologiska nationalpark med romerska ruiner, amfiteater, hamn och unika arkeologiska skatter vid Medelhavet.

Caesarea (hebreiska: קֵיסָרְיָה, Kaysariya eller Qesarya; arabiska: قيسارية, Qaysaria; grekiska: Καισάρεια) är en stad i norra centrala Israel.

Den ligger mitt emellan Tel Aviv och Haifa på kustslätten nära staden Hadera. Det är den enda israeliska orten som förvaltas av en privat organisation, Caesarea Development Corporation. Den har många invånare, men är inte erkänd som ett lokalt råd.

Staden byggdes av Herodes den store omkring 25-13 f.Kr. som hamnstad Caesarea Maritima. Den var Judéens administrativa centrum i romarriket. Senare var den huvudstad i den bysantinska provinsen Palaestina Prima under den klassiska perioden.

Under den muslimska erövringen av Levanten på 700-talet var det den sista staden som föll i arabernas händer. Staden hade arabisk majoritet fram till korsfararnas erövring. Den övergavs efter den mamlukiska erövringen. Den återbefolkades 1884 av bosniakiska invandrare som bosatte sig i en liten fiskeby. År 1952 etablerades den judiska staden Caesarea nära ruinerna av den gamla staden. Ruinerna gjordes till nationalparken Caesarea Maritima.

Historisk översikt

Caesarea Maritima anlades av Herodes som en representativ hamnstad och administrativ huvudort. Herodes lät bygga en konstgjord hamn med stora bryggor och vågbrytare, ambitiösa byggnader, en marknad, tempel och praktfulla palats. Staden spelade en viktig roll under romersk och bysantinsk tid som regionalt centrum för administration, handel och kultur.

Under romartiden fungerade Caesarea också som säte för den romerska prokuratorn i Judéen och omnämns i flera historiska källor, bland annat i samband med händelser i Nya testamentet. Under bysantinsk tid fortsatte staden vara en viktig kyrklig och administrativ ort. Från 600-talet övertogs området successivt av muslimska härskare, och under medeltiden förändrades stadens status genom korsfarar- och mamlukiska erövringar vilket till slut ledde till att den gamla hamnstaden övergavs och delvis förstördes.

Arkeologi och utgrävningar

Caesarea är ett av Israels mest rika arkeologiska områden. Utgrävningar har blottlagt bland annat:

• Hamnanläggningar och undervattensrester från Herodes stora, konstgjorda hamn.
• Amfiteater och teaterbyggnader som fortfarande används för konserter och evenemang.
• Hippodrom, badhus, stadsmurar, palatskomplex och imponerande kolonner och mosaiker.
• Akvedukter och tekniska konstruktioner som visar romersk ingenjörskonst.

Bland viktiga fynd märks inskriptioner och mynt som bidrar till vår kunskap om stadens administration och befolkning. Ett känt fynd är den så kallade Pilatus-inskriptionen som på ett konkret sätt bekräftar Pontius Pilatus historiska existens och hans titel. Arkeologiska undersökningar fortsätter regelbundet, och delar av hamnområdet bevaras numera även under vattenyta vilket gjort området viktigt för undervattensarkeologi.

Medeltid till modern tid

Efter korsfarartiden och den mamlukiska erövringen minskade stadens betydelse och många byggnader förföll. Under 1800-talet återvände människor till området i form av en liten fiskeby, där bosniakiska immigranter från Osmanska riket etablerade sig 1884. På 1900-talet, efter staten Israels bildande, grundades en modern bosättning 1952 nära de arkeologiska ruinerna.

De arkeologiska områdena runt ruinerna skyddas idag som Caesarea Maritima nationalpark, en av de större fornminnesområdena längs med Israels kust. Parken förvaltas och sköts i samarbete mellan statliga och privata aktörer och är öppen för besökare.

Den moderna staden och förvaltning

Den nutida Caesarea är delvis en privatägd, planerad bosättning med bostadsområden, golfbana, marina och kommersiella anläggningar. Caesarea Development Corporation ansvarar för mycket av områdets utveckling och drift. Eftersom området inte är ett kommunalt råd i traditionell mening, skiljer sig dess förvaltningsmodell från andra israeliska städer, vilket påverkar såväl planering som service.

Sevärdheter och besöksinformation

Besökare till Caesarea kan uppleva en kombination av välbevarade antika ruiner och moderna fritidsanläggningar. Viktiga sevärdheter är amfiteatern (som ofta används för konserter), den romerska hamnen och dess rester, stora mosaiker, utställningar med arkeologiska fynd samt Ralli-museet och andra lokala kulturinstitutioner. Det finns även en marin och badplatser i närheten.

Caesarea Maritima nationalpark har en besökscentral med information, guidade turer erbjuds ofta och området är lämpligt för både korta rundvandringar och mer ingående arkeologiska turer. För den som är intresserad av undervattensarkeologi finns särskilda visningar och forskning om de nedsänkta delarna av hamnanläggningen.

Betydelse

Caesarea är viktig både för förståelsen av romersk och bysantinsk stadsplanering i östra Medelhavet och för studier av tidig kristendom och regional historia. Kombinationen av omfattande arkeologiska fynd, litterära källor och modern forskning gör platsen till en nyckel för historisk kunskap om Levanten.

Frågor och svar

F: Vad heter staden i norra centrala Israel?

Fråga: Vem byggde staden Caesarea Maritima?

Fråga: Vilken roll spelade Caesarea under det romerska styret?

Fråga: När erövrade arabiska muslimer Caesarea?

F: Vem återbefolkade Caesarea år 1884?

Sök med bokstav