Airbus A300 – det första tvåmotoriga bredkroppsflygplanet

1966 bad Frank Kolk, som var medlem i American Airlines, om ett plan som skulle ersätta Boeing 727. Han ville ha ett plan med plats för 250-300 passagerare och med två motorer. Amerikanska flygplanstillverkare tillverkade flygplan med tre motorer, som McDonnell Douglas DC-10 och Lockheed L-1011 Tristar, eftersom FAA hade förbjudit flygplan med två motorer att flyga på vissa rutter.

I september 1967 enades de brittiska, franska och tyska regeringarna om att börja konstruera Airbus A300, som skulle ha 300 platser.

Efter denna överenskommelse var både den franska och den brittiska regeringen oroliga för planet. Planet behövde en ny typ av motor från Rolls-Royce, RB207. I december 1968 tänkte de franska och brittiska företagen (Sud Aviation och Hawker Siddeley) på en annan konstruktion: Airbus A250, som skulle ha 250 platser. Denna konstruktion bytte namn till A300B och behövde ingen ny typ av motor, vilket sparade pengar. För att få fler amerikanska flygbolag att köpa planet användes amerikanska General Electric CF6-50-motorer till A300 i stället för Rolls-Royce-motorer. Den brittiska regeringen blev upprörd och beslutade att sluta stödja A300. Hawker-Siddeley gav sig dock inte av och konstruerade vingarna till A300.

År 1972 flög A300 för första gången. Den första typen av A300 som tillverkades, A300B2, började användas av flygbolagen 1974. A300B4 började användas ett år senare. Till en början sålde Airbus Industrie inte många flygplan. År 1979 användes dock 81 flygplan. Det var A320 som gjorde Airbus till det mycket stora företag som det är idag.

Delar till A300 tillverkades av många olika företag från hela Europa. De togs till Toulouse-Blagnac av några av Aero Spacelines Super Guppy-flygplan så att alla delar kunde sättas ihop till ett flygplan. Denna metod visade sig vara mycket bättre än att bara bygga flygplanet på ett ställe. (Källa?)

En del av den teknik som användes för Airbus A300 hämtades från Concorde. När det började användas 1974 var A300 ett avancerat plan. Några av de avancerade funktionerna var:

• Avancerade vingar av de Havilland
• Vissa delar tillverkade av metallbitar, vilket sparade vikt.
• Skydd mot vindskjuvning
• Autopiloter som kan styra planet hela vägen från start till landning.

A300 som tillverkades senare har andra funktioner, t.ex:

• En glascockpit
• Möjligheten att flytta bränsle, vilket ändrar flygplanets tyngdpunkt.
• Vingspetsar (användes för första gången på A310-300).

A300 sålde inte särskilt bra i början. De flesta beställningarna kom från flygbolag från länder som ingår i Airbus Industrie, som Air France och Lufthansa.

1974 beställde Korean Air fyra A300. Detta gjorde det till det första flygbolaget utanför Europa att beställa ett Airbus Industrie-plan. Airbus Industrie ansåg att Sydostasien var ett bra ställe att sälja flygplan på. Företaget ansåg också att Korean Air var "nyckeln" till att sälja flygplan i det området.

Flygbolag som använde A300 för korta flygningar behövde ha färre flygningar för att kunna fylla flygplanet, så dessa flygbolag förlorade kunder till andra flygbolag som använde mindre flygplan och hade fler flygningar. Så småningom var Airbus tvunget att göra A320 för att konkurrera med Boeing 737 och McDonnell Douglas DC-9/MD-80.

År 1977 hyrde Eastern Air Lines fyra A300. Frank Borman, som var vd för Eastern, var glad över att A300:an använde mycket mindre bränsle än de flygplan som flygbolaget redan hade. Han beställde 23 A300. Efter detta beställde även Pan Am några A300:or. Från och med då såldes många A300:or och 878 plan gavs till flygbolag.

A300:s kropp gjordes längre (A330 och A340), kortare (A310) eller ändrades (A300-600ST Beluga Super Transporter).

I mars 2006 meddelade Airbus att man inte längre tillverkade A300/A310. Den sista A300 flögs för första gången den 18 april 2007. Det levererades till FedEx den 12 juli 2007.

A300B1

Endast två av dessa byggdes: prototypen och ett andra flygplan. Det har plats för 300 eller 323 passagerare och har två General Electric CF6-50A-motorer.

A300B2

Den första versionen för flygbolag. Den hade General Electric CF6- eller Pratt & Whitney JT9D-motorer. Air France var det första flygbolaget som använde den i maj 1974.

A300B4

Den version som gjordes mest. Den första A300B4 gjorde sin första flygning den 25 december 1974. Germanair fick den första den 23 maj 1975.

A300-600

Typens officiella namn är A300B4-600. Den har kraftfullare CF6-80- eller Pratt & Whitney PW4000-motorer och Honeywell 331-250-hjälpenergiaggregat (APU). A300-600 började användas 1983 av Saudi Arabian Airlines A300-600 har också en annan cockpit (liknande A310), så flygingenjören behövdes inte för denna typ.

A300B10 (A310)

Denna typ är kortare och behöver ingen flygtekniker. Den kan också användas som militärplan. Den används för närvarande av de kanadensiska styrkorna och det tyska flygvapnet. 260 av dessa plan såldes, men fem av dem tillverkades aldrig.

År 2010 hade A300 haft 54 olyckor. Det har inträffat 26 skrovförluster. 1 434 personer har dött på A300-flygplan. En olycka med skrovförlust är en olycka där planet förstörs helt eller är så skadat att det inte kan repareras.

I juli 2020 finns det fortfarande mer än 200 A300-flygplan i luften.

Källor:

Motorer

Uppgifter fram till slutet av december 2007.

Flygplan relaterade till detta

• Airbus A310
• Airbus A330
• Airbus A340

Liknande luftfartyg

• Boeing 767
• McDonnell Douglas DC-10