Ceratonia (johannesbröd) – släktet, arter och utbredning i Medelhavet

Ceratonia (johannesbröd): släktet, arter och utbredning i Medelhavet — historia, ekologisk betydelse och odlingstips för detta medelhavsträd.

Ceratonia är ett litet släkte av blommande träd i ärtfamiljen Fabaceae som är endemiska i Medelhavsområdet och Mellanöstern. Dess mest kända medlem, johannesbrödträdet, odlas för sina frukter (så kallade baljor) och har i stor utsträckning introducerats i regioner med liknande klimat.

Släktet placeras i underfamiljen Caesalpinioideae och karaktäriseras av städsegröna, medelhöga träd eller buskar med hårda, glänsande blad och kraftiga, söta baljor. Släktet skapades av Carl von Linné och publicerades i Species Plantarum 2: 1026 år 1753. Typexemplaret är Ceratonia siliqua.

Släktet ansågs länge vara monotypiskt (med endast en art), men en andra art, Ceratonia oreothauma, identifierades 1979 från Oman och Somalia. Den upptäckten utvidgade kunskapen om släktets utbredning och visade att det finns små, isolerade bestånd utanför det klassiska medelhavsområdet.

Morfologi

• Växtsätt: Städsegröna träd eller stora buskar, vanligen 5–10 meter höga men kan bli högre under gynnsamma förhållanden.
• Blad: Parbladiga, läderartade och glänsande, med flera bladpar per bladskiva.
• Blommor: Små, oansenliga blommor som sitter i klasar; arten kan vara dioik eller ha variation i könsorgan, och blommorna pollineras av insekter.
• Frukter: Kompakta, köttiga baljor som innehåller en söt, ätbar massa och flera hårda frön. Baljorna varierar i längd beroende på art och population.

Utbredning och habitat

Naturligt förekommer Ceratonia främst i Medelhavsområdet och angränsande delar av Mellanöstern. Ceratonia siliqua är ursprunglig i områden som södra Europa (t.ex. Spanien, Italien, Grekland), Nordafrika och östra Medelhavskusten. Arten har även introducerats i andra delar av världen med mediterrant klimat, bland annat Kalifornien, södra Afrika, Australien och Chile.

Ceratonia oreothauma är känd från mer begränsade, torra bergs- och klippmiljöer i delar av Oman och nordöstra Somalia. Dessa populationer är ofta små och isolerade.

Ekologi

Ceratonia-träd är väl anpassade till torra, varma klimat och tål torka, salta marker och kalkrika jordar. Baljorna fungerar som föda för vilda djur och domesticerade djur, vilket även gynnar fröspridning. Träden bidrar till landskapets stabilitet på sluttningar och i kustområden och kan växa i svåra jordar där många andra trädarter har svårt att etablera sig.

Användning

• Mat: Baljorna från Ceratonia siliqua används färska eller torkade som foder, sötningsmedel och i livsmedelsprodukter. Malda baljor används som kakaosubstitut (carobpulver) och som ingrediens i bakverk och drycker.
• Livsmedelstillsats: Fröna (särskilt endospermen) ger upphov till lokustböna–gummi (locust bean gum), som används som förtjockningsmedel i livsmedel (E410).
• Industriellt och hantverk: Träet är hårt och tåligt och används lokalt till sniderier, möbler och ved.
• Kulturhistoria: Namnet johannesbröd (carob/locust) har historiska och folkliga kopplingar; fröna användes förr som viktenhet och sägs ha inspirerat ordet "karat" (carat) för ädelstensvikt.

Odling och skötsel

Ceratonia odlas både kommersiellt och i trädgårdar i varma, torra områden. Träden kräver lite bevattning när de etablerats, klarar milda frostperioder men trivs bäst i varma, soliga lägen med väldränerad jord. De används också som prydnadsträd och för att motverka erosion.

Bevarande

Ceratonia siliqua är vida spridd genom odling och naturliga populationer och är generellt inte hotad globalt. Däremot är den nyligen beskrivna Ceratonia oreothauma begränsad till få, isolerade lokaler i Oman och Somalia och kan vara sårbar för habitatförlust och förändrade betes- eller markanvändningsmönster.

Fortsatt forskning och lokalt bevarandearbete är viktigt för att skydda de små populationerna och för att förstå släktets genetiska variation och evolutionära historia.

Frågor och svar

F: Vad är Ceratonia?

F: Vilken är den mest kända medlemmen av Ceratonia?

F: Vilken underfamilj tillhör Ceratonia?

F: Vem skapade släktet Ceratonia?

F: Vilket är typexemplaret av Ceratonia?

F: Var Ceratonia länge ansedd som monotypisk?

F: När identifierades den andra arten av Ceratonia och var hittades den?

Sök med bokstav