Charles George Gordon

Gordon föddes i London 1833, där hans far var major i det kungliga artilleriet. Familjen flyttade till Dublin när han fortfarande var ett mycket litet barn, så att hans far kunde arbeta med att modernisera kanonerna vid Pigeon House Fort. År 1837 flyttade de till Edinburgh när hans far placerades vid Leith Fort. Familjen skickades sedan till ön Korfu där hans far var tvungen att se till att kanonerna placerades på nya platser. Gordons föräldrar ville att han skulle få en engelsk utbildning så han skickades till Fullands School i Taunton. När han fyllde 14 år gick han på Royal Military Academy i Woolwich. Han blev ofta mobbad och han blev tyst och tillbakadragen. Han gå i flera dagar utan att prata med någon. Han stod stilla och stirrade på mobbarna tills de kände sig obekväma och slutade. Gordon anklagades för att ha mobbat andra elever och straffades med att han fick stanna kvar på skolan ytterligare en termin. Han klarade sina examina och gick med i Royal Engineers den 23 juni 1852.

Gordon arbetade som ingenjör med att reparera olika armébyggnader i Chatham och reparera fortet i Pembroke. År 1855 skickades han till Krimkriget och deltog i belägringen av Sebastopol. Efter kriget skickades Gordon för att undersöka och kartlägga gränsen mellan Ryssland och de rumänska furstendömena Moldavien och Valakiet. I maj 1857 skickades han för att kartlägga gränsen mellan Ryssland och Turkiet. Han tilldelades en turkisk krigsmedalj och den franska hederslegionen. Gordon återvände till England i slutet av 1858, där han befordrades till major och fick en tjänst i Chatham.

I slutet av det andra opiumkriget 1860 skickades Gordon till Kina med en styrka av soldater för att skydda brittiska intressen. År 1863 blev han chef för "Ever Victorious Army", en legosoldatarmé under ledning av europeiska officerare. Denna armé skulle bekämpa Niang-upproret mot mandschuanerna och senare Taipingupproret. Gordon lyckades skapa en mycket disciplinerad och framgångsrik stridsstyrka. Genom noggrann planering kunde han leda Ever Victorious Army till seger över rebellerna. Den kinesiske kejsaren gjorde honom till fältmarskalk i den kejserliga armén och gav honom Kinas högsta utmärkelse, påfågelfjädern. Den brittiska armén befordrade honom till överstelöjtnant och han utnämndes till Companion of the Order of the Bath. Han återvände till England i slutet av 1864.

Gordon blev befälhavare för ingenjörerna i Gravesend. Han hade till uppgift att reparera fort som bevakade Themsen vid Gravesend och Tilbury. Gordon blev förskräckt över antalet fattiga människor, särskilt gamla och barn. Gordon, som var en man med stark religiös övertygelse, kände att det var hans plikt mot Gud att hjälpa till att ge dessa människor mat, kläder och utbildning. Han spenderade omkring 90 procent av sin armélön på de fattiga. De fattiga pojkarna kallade han för "Wangs", efter de kinesiska prinsarna i det himmelska fredsriket.