Sir Charles Lyell, 1st Baronet, (14 november 1797 - 22 februari 1875) var en brittisk geolog. Han var den främste geologen på sin tid och hade ett inflytande på den unge Charles Darwin. Hans arbete belönades med en riddartitel, och senare blev han utnämnd till ärftlig baronet.
Hans födelseort ligger i de skotska lågländerna, i dalen för Highland Boundary Fault, ett av de stora dragen i den skotska geologin. Runt huset finns jordbruksmark, men inom ett kort avstånd i nordväst ligger Grampian Mountains i det skotska höglandet.
Charles kan ha sett den här utsikten från sitt hus när han var barn. Han hade också turen att familjens andra hem låg i ett helt annat område: Bartley Lodge i New Forest i England. Båda dessa platser väckte hans intresse för naturen.
Lyell var en rik man och tjänade mer pengar som författare. Han kom från en välmående familj och arbetade kortvarigt som advokat på 1820-talet. Han höll var professor i geologi vid King's College i London på 1830-talet. Från 1830 och framåt gav hans böcker honom både inkomster och berömmelse.
Lyells Principles of Geology var hans mest kända och viktigaste bok. Den publicerades först i tre volymer 1830-33. Boken handlade om James Huttons idéer, men med många tillägg, förbättringar och exempel. Boken gjorde Lyell känd som en viktig geologisk teoretiker. Det var ett syntesarbete som stöddes av hans egna personliga observationer på sina resor.
Det centrala argumentet i Principles var att nuet är nyckeln till det förflutna. Detta kallades av William Whewell "uniformitarianism". Geologiska lämningar från ett avlägset förflutet förklaras av processer som vi kan se fungera nu. Lyells tolkning av geologiska förändringar som en stadig ackumulering av små förändringar under enormt långa tidsperioder hade ett stort inflytande på hans unge vän Charles Darwin.
