Cheema-stammen kallades "Shaka" i Indien, från det namn Saka som perserna använde. Från tiden för Mahabharata-krigen (1500-500 f.Kr.) nämndes shakas många gånger i texter som Puranas, Manusmriti, Ramayana, Mahabharata, Patanjalis Mahabhasiya, Vraha Mihihiras Brhat Samhita, Kavyamimamsa, Brihat-Katha-Manjari, Katha-Saritsagara och många andra gamla texter. Det finns tre kungliga familjer av jatt (Cheema, Sandhu och Gill). Det sägs också att Cheema/Chattha Jaats är arvtagare till maharadja Prithvi Raj Chohan från en av hans fruar.
Invasionen av Indien (180 f.Kr. och framåt)
Vanaparava i Mahabharata har en profetia som säger att Shakas, Yavanas, Kambojas, Bahlikas och Abhiras kungar kommer att regera orättfärdigt i Kaliyuga (MBH 3/188/34-36).
Detta verkar betyda situationen efter att Mauryan och Sunga dynastierna föll sönder och norra Indien ockuperades av utländska arméer av Shakas, Yavanas, Kambojas och Pahlavas.
Alexanders invasion av Punjab
Alexander övermannade det achemenidiska riket 331 f.Kr. och marscherade in i det som nu är Afghanistan med en armé på 50 000 man. Hans skribenter nämner inte Gandhara eller Kamboja, utan nämner istället tolv små länder i dessa områden. Detta innebär att Gandhara och/eller Kamboja inte måste ha varit särskilt stora kungadömen i slutet av 400-talet f.Kr. År 326 f.Kr. erövrades de flesta av dessa cirka tolv länder som tidigare ingick i Gandhara Kamboja Mahajanapadas av den makedonska erövraren.
Alexander bjöd in alla hövdingar i det tidigare satrapiet Gandhara att komma till honom och underkasta sig hans auktoritet. Ambhi, härskare i Taxila, vars rike sträckte sig från Indus till Hydaspes (Jhelum), följde detta. Efter att ha bekräftat honom i sitt satrapi marscherade Alexander mot Sakas (Cheemas anses vara dekadenta till Sakas) och Kamboja-höjdarna i Kunar- och Swat-dalarna, som i grekiska texter kallas Aspasios och Assakenois (q.v.) och i indiska texter Ashvayana och Ashvakayana (namnen hänvisar till deras ridande natur), som hade vägrat att underkasta sig Alexander. Ashvayan, Ashvakayan, Kamboja och allierade Saka-klaner gjorde hårt motstånd mot inkräktaren och bekämpade honom till en man. När det värsta inträffade tog till och med de ashvakayanska kvinnorna till vapen och anslöt sig till sina män på fältet, och föredrog därmed "en ärofylld död framför ett liv i vanära".
Därefter marscherade Alexander österut till Hydaspes, där Porus, härskare över riket mellan Hydaspes (Jhelum) och Akesines (Chenab), vägrade att underkasta sig honom. De två arméerna utkämpade det historiska slaget vid floden Hydaspes på flodbanken utanför staden Nikaia (nära den moderna staden Jhelum). Porus armé kämpade tappert, men kunde inte mäta sig med Alexanders armé. När den trotsiga rajan (även om han var skadad och hade förlorat sina söner) fördes inför Alexander ägde ett legendariskt samtal rum där Alexander frågade Porus: "Hur ska jag behandla dig?" Den modige Porus svarade: "Som en kung behandlar en annan kung". Alexander slogs av hans anda. Han återlämnade inte bara det erövrade riket till Porus, utan lade även till det land som ligger mellan Akesines (Chenab) och Hydraotis (Ravi), vars härskare hade flytt. Alexanders armé korsade Hydraotis och marscherade österut till Hesidros (Beas), men där vägrade hans trupper att marschera vidare österut, och Alexander vände tillbaka, följde Jhelum och Indus till Arabiska havet och seglade till Babylon.
I mitten av det andra århundradet f.Kr. flyttade Yuezhi-stammen i dagens Kina västerut till Centralasien, vilket i sin tur ledde till att sakerna (skyterna) flyttade västerut och söderut. De nordliga sakerna, även kallade indosyterna, flyttade först in i Baktrien och senare över Hindukush till Indien, där de lyckades ta makten från indogrekerna. De följdes av yuezhi, som i Indien var kända som kushaner eller kushanas. Kushanas grundade ett rike på 1000-talet som varade i flera århundraden. Både indoscytierna och kushanerna omfamnade buddhismen och absorberade delar av den indogrekiska konsten och kulturen i sin egen. Ett annat centralasiatiskt folk som gjorde Punjab till sitt hem var heftaliterna (vita hunner), som deltog i kontinuerliga fälttåg från andra sidan Hindukush och slutligen etablerade sitt herravälde i Indien på 500-talet.
Muhammed Bin Qasims invasion av Punjab
Många Jatt/Cheema förtrycktes av den hinduiska kungen Raja Dahir som härskade över Punjab där majoriteten av befolkningen följde buddhismen (Ram Swarup Joon: History of the Jats, Rohtak, Indien (1938, 1967)). Jaterna slöt starka allianser med de muslimska araberna och hyllade den arabiske generalen Muhammad bin Qasim vid hans erövring. Muhammad bin Qasim besegrade den hinduiska raja Dahir i allians med jats och andra buddhistiska rajaer. När han anlände till staden Brahmanabad dog mellan sex och sexton tusen män i det efterföljande slaget. Buddhister och Jat-, Meds- och Bhutto-stammarna hyllade honom som en räddare från tyranni från Chach och hans släktingar (som betraktas som Rai-dynastins kusurper).
Historikern Baladhuri beskriver de lokala känslorna när Qasim återkallades,
"Hindufolket grät för Qasim och bevarade hans avbild i Karaj".
I "Chach-Nama" anges följande som höjdpunkter i Qasims styre:
- Han tillät alla att utöva sin religion fritt.
- Hinduer ingick i Ahl al Kitab.
- statusen Dhimmis (skyddade människor) gavs till hinduer och buddhister.
- Egendom som förstördes under fientligheterna kompenserades.
- Som ett tecken på respekt för sin hinduiska befolkning utfärdades ett dekret som förbjöd koslakt i Sindh och Multan.
Förtryck av Jats
De styrande före islam var: Siharus, Sahasi II, Chach, Dahir. De två första var buddhistiska jattar och de två sista var hinduiska jattar. De nya brahmaniska härskarna var inte vänligt inställda till de många buddhisterna i Sind på den tiden, och de var grymma mot jats och meds, som var de flesta bönderna. Jats utsattes för dåliga villkor och de förlorade många medborgerliga rättigheter. "När Chach, brahmimkammarherren som tillskansade sig chachkungens tron, åkte till Brahmanabad, påbjöd han jats och lohanas att inte bära svärd, undvika sammets- eller sidenkläder, rida på hästar utan sadel och gå omkring barhuvade och barfota". Det var på grund av denna bakgrund som Muhammed bin Qasim fick samarbete från såväl buddhisterna som jats och meds under sitt fälttåg i Sind [1] (An advanced history of India av Ramesh Chandra Majumdar; Hemchandra Raychaudhuri; Kalikinkar Datta Delhi: Macmillan India, 1973).
I själva verket hyllades han som befriare av flera delar av lokalbefolkningen. Buddhisternas ställning i Sind som sökte stöd utifrån kan läsas i Chach Nama.
Mohamammad Bin Qasim kom som en befriare för de gamla stammarna Jats och Meds och han besegrade den förtryckande kungen av Sindh. Från och med då såg kriget mellan budhister och hinduer en annan utmanare vars framtida anhängare av den monoteistiska islamiska tron skulle förändra Indiens historia för alltid.
Cheemas idag
Cheema-klanen har det största antalet politiska platser i Pakistans nationalförsamling och senat i Punjab.Dr Nisar Ahmad Cheema från NA-79 leder Cheema-klanen i nationalförsamlingen i dag, vilket hans förfäder har gjort under de senaste sex decennierna.
Cheema-familjen har varit och är fortfarande den största och mäktigaste familjen i Wazirabad och har haft ett stort antal tjänstemän, domare, polistjänstemän, federala ministrar, provinsministrar och till och med Pakistans president. I den nuvarande generationen har IG Police Zulfiqar Ahmad Cheema vunnit nationell popularitet och betraktas som den bästa polis som landet någonsin har producerat. Många Cheemas har invandrat och gjort framgångsrika karriärer inom bland annat hjälporganisationer och arméer. Cheemas har en mycket stark politisk kontroll i många distrikt, t.ex. i Gujranwala. Cheemas äger många ris- och golvfabriker, t.ex. hade Ghulam Haider Cheema från Aroop Pakistans största ris- och golvverksamhet.
Sardar (kapten) Autar Singh Cheema var den första pakistanskfödda men indiska medborgare som bestigde världens högsta topp Mount Everest den 20 maj 1965. Han tillhörde den indiska armén och efter att ha gått i pension från aktiv tjänst i den indiska armén bodde han i sin släktby Chak Sri Ganganagar i Rajasthan i Indien.
Många Cheemas har nu bosatt sig i England efter att ha deltagit i både första och andra världskriget i den indiska armén för de brittiska styrkorna. De flesta av dem lurades att tro att de skulle få Indiens frihet i slutet av världen, vilket inte var fallet. Ungefär 1,3 miljoner indiska soldater tjänstgjorde i första världskriget - och mer än 74 000 av dem förlorade sina liv.
Cheema-klanen i Nurmahal (Cheema Kalan och Cheema kurd) är belägen på den före detta Noor Jahan (den persiska drottningen), den tjugonde och sista hustrun till mogulkejsaren Jahangir. Drottningens hemliga underjordiska gångar finns nu på Cheemas mark. De flesta Cheema-markerna i Nurmahal har skänkts till Cheema-klanen för deras mod, hårda arbete och århundraden av hängivenhet i de indiska väpnade styrkorna och flottan.
Cheema-klaner finns nu över hela världen, bland annat i Amerika, Kanada, England och Australien.
