Kolorektalcancer – vad är det? Symtom, orsaker och behandling

Kolorektalcancer – läs om symtom, orsaker och moderna behandlingar. Tidig upptäckt räddar liv: tecken, riskfaktorer och behandlingsalternativ för dig och dina nära.

Kolorektalcancer, även känd som tjocktarmscancer, ändtarmscancer eller tarmcancer, är en cancer i tjock- eller ändtarmen (delar av tjocktarmen) eller i blindtarmen. Genetiska analyser visar att tumörer i tjock- och ändtarm i huvudsak är samma sjukdom ur ett genetiskt perspektiv. De vanligaste symtomen är rektalblödning och anemi, ofta i kombination med viktnedgång och förändrade tarmvanor. Kolorektalcancer uppstår när friska celler i tarmens slemhinna genomgår förändringar som gör att de börjar växa okontrollerat och bildar en tumör.

Man uppskattar att 1,23 miljoner nya fall av kolorektalcancer diagnostiseras i världen och att den dödar 608 000 personer per år.

Symtom

Symtomen kan variera beroende på tumörens läge och storlek. Vanliga tecken är:

• Blod i avföringen eller synlig rektalblödning
• Förändrade avföringsvanor (diarré eller förstoppning) som varar mer än några veckor
• Känsla av att tarmen inte töms helt
• Magont eller kramp
• Oförklarlig viktnedgång
• Trötthet och tecken på anemi (blekhet, andfåddhet)
• Hos avancerad sjukdom kan även leverpåverkan eller andningsbesvär förekomma vid spridning

Akuta varningssignaler som tarmobstruktion (svår buksmärta, uppdriven buk, kräkningar) eller kraftig blödning kräver omedelbar vårdkontakt.

Orsaker och riskfaktorer

Orsaken till kolorektalcancer är oftast en kombination av genetiska förändringar och yttre faktorer. Riskfaktorer inkluderar bland annat:

• Hög ålder (de flesta fall hos personer över 50 år)
• Arv: ärftliga sjukdomar som Lynch syndrom och familjär adenomatös polypos (FAP) ökar risken kraftigt
• Personlig eller familjehistorik av polyper eller kolorektalcancer
• Inflammatorisk tarmsjukdom (ulcerös kolit, Crohns sjukdom)
• Livsstilsfaktorer: rött och processat kött, låg fiberkonsumtion, övervikt, fysisk inaktivitet, alkohol och rökning
• Vissa genetiska förändringar i tumörcellerna (till exempel microsatellite-instabilitet, MSI, eller mutationer i gener som KRAS, NRAS, BRAF)

Diagnostik

Utredning inleds ofta vid misstanke om kolorektalcancer med:

• Läkarundersökning och anamnes
• Blodprov inklusive blodstatus och tumörmarkören CEA (carcinoembryont antigen)
• Avföringstest (t.ex. fecal immunochemical test, FIT) för att upptäcka blod i avföringen
• Koloskopi med vävnadsprov (biopsi) — det viktigaste undersökningsverktyget för diagnos
• Bilddiagnostik: datortomografi (CT), magnetkameraundersökning (MRI) — särskilt viktig för ändtarmscancer — och vid behov CT-thorax/lever för att söka spridning
• CT-colonography eller kapselendoskopi i särskilda fall

Patologi och molekylär diagnostik av biopsin avgör tumörens typ och vilka behandlingar som kan vara aktuella.

Stadium och prognos

Kolorektalcancer stadieindelas enligt TNM-systemet (tumör, nodal status, metastaser). Prognosen beror främst på stadium vid upptäckt. Tumörer upptäckta tidigt (lokaliserade) har betydligt bättre överlevnad än de med lymfkörtel- eller fjärrmetastaser. Regelbunden uppföljning efter behandling är viktig för att upptäcka återfall i ett tidigt stadium.

Behandling

Behandling planeras individuellt beroende på tumörens läge, stadium, patientens allmänna hälsa och molekylära egenskaper hos tumören.

• Kirurgi — den vanligaste och ofta kurativa behandlingen för lokala tumörer. För coloncancer innebär detta borttagande av delar av tarmen (kolektomi) med lymfkörtelutrymning. För ändtarmscancer kan kombination av kirurgi och bevarandetekniker eller permanent stomi bli aktuellt.
• Strålbehandling — särskilt viktig vid ändtarmscancer, kan ges före (neoadjuvant) för att minska tumören inför operation eller efter operation i vissa fall.
• Systemisk behandling (kemoterapi) — används som adjuvant behandling efter operation vid risk för mikroskopisk spridning och som palliativ behandling vid metastaser. Vanliga läkemedel inkluderar 5‑fluorouracil, capecitabin, oxaliplatin och irinotekan.
• Målinriktade och biologiska läkemedel — exempelvis anti‑VEGF (bevacizumab) eller anti‑EGFR (cetuximab, panitumumab) för utvalda patienter, beroende på tumörens molekylära profil (t.ex. RAS‑status).
• Immunterapi — kan vara effektivt vid tumörer med hög microsatellite-instabilitet (MSI‑H) eller deficient mismatch repair (dMMR).
• Metastasbehandling — vid lever- eller lungmetastaser kan kirurgisk borttagning (metastasresektion), lokal ablation eller selektiv leverbehandling ibland ge god långtidskontroll.
• Palliativ vård — inriktad på att lindra symtom och förbättra livskvalitet när bot inte längre är möjlig.

Förebyggande och screening

Screeningprogram för kolorektalcancer har visat sig minska både dödlighet och incidens genom att hitta polyper och tidiga tumörer. Vanliga metoder:

• Fecal immunochemical test (FIT) eller förekomst av blod i avföring
• Koloskopi — både diagnostisk och möjlig att ta bort polyper vid samma tillfälle
• CT-colonography som alternativ vid kontraindikation för koloskopi

Livsstilsåtgärder som hög fiberkost, begränsat intag av rött och processat kött, regelbunden fysisk aktivitet, bibehållen normalvikt och måttligt alkoholintag minskar risken. Långtidsbehandling med lågdos aspirin kan i vissa fall minska risken men ska alltid diskuteras med läkare på grund av blödningsrisk.

När ska man söka vård?

Sök kontakt med vården om du märker:

• Blod i avföringen eller nyupptäckta långvariga förändrade tarmvanor
• Oförklarlig viktnedgång eller trötthet
• Akuta buksmärtor, kraftig blödning eller tecken på tarmstopp

Sammanfattning

Kolorektalcancer är en vanlig och i många fall behandlingsbar cancer om den upptäcks i tid. Tidig upptäckt via screening och snabb utredning vid symtom förbättrar prognosen. Behandlingarna har utvecklats och skräddarsys i allt större utsträckning efter tumörens molekylära egenskaper, vilket ökar möjligheterna till effektiv och individualiserad vård.

Frågor och svar

F: Vad är kolorektal cancer?

F: Är tumörer i tjocktarmen och ändtarmen samma cancerform?

F: Vilka är symtomen på kolorektal cancer?

F: Hur många nya fall av kolorektal cancer diagnostiseras kliniskt i världen?

F: Hur många människor dör varje år av kolorektal cancer?

F: Vilka delar av tjocktarmen kan drabbas av kolorektalcancer?

F: Är kolorektal cancer en vanlig form av cancer?

Sök med bokstav