Alejo Carpentier y Valmont (26 december 1904 - 24 april 1980) var en kubansk romanförfattare, essäist och musikforskare. Han hade ett stort inflytande på den latinamerikanska litteraturen under dess berömda "boom"-period. Carpentier föddes i Lausanne i Schweiz och växte upp i Havanna, Kuba och Paris. Han beskrev sig alltid som kuban. Han reste mycket, framförallt till Frankrike och Mexiko. Politisk stöd för revolutionära rörelser präglade hans liv — bland annat stödde han Fidel Castros kommunistiska revolution på Kuba — och hans vänsteråsikter ledde till fängslanden och perioder i exil.

Carpentier var också en djupgående musikforskare och skrev bland annat boken La música en Cuba, en viktig studie av kubansk musik och dess historiska rötter. Musikens rytmer, strukturer och klangfärger finns ofta inskrivna i hans prosa: han använde musikaliska teman och kompositionstekniker som stilmedel i sina romaner och noveller. Förutom skönlitteratur skrev han journalistik, radiodramatik, dramatik, akademiska essäer samt libretton för opera, men han är framförallt känd för sina romaner och sina teoretiska bidrag till litteraturen.

Carpentier var en av de tidiga författarna som formulerade och praktiserade det vi i efterhand kallar magisk realism. I sina essäer och i förorden till vissa verk myntade han idén om det lo real maravilloso — ett sätt att beskriva Latinamerikas historiska verklighet där det fantastiska och det vardagliga förenas. Samtidigt återupplivade han ett barockt språkbruk som ofta kallas New World Baroque, en ornamentik och överflöd av bildspråk som han använde för att gestalta kontinentens komplexa historia. Han hämtade influenser även från surrealistiska teorier och inkorporerade politiska frågor, musik, sociala orättvisor och konstnärliga reflexioner i sina texter.

Viktiga verk (urval)

  • El reino de este mundo — en av hans mest kända romaner som utforskar karibisk historia och mytologi.
  • Los pasos perdidos — en roman om identitet, kultur och musikalisk sökande.
  • El siglo de las luces — en historisk roman som behandlar revolutionens idéer och dess konsekvenser i Karibien.
  • Concierto barroco — ett exempel på hur Carpentier leker med historiska personligheter, musik och barock estetik.
  • La música en Cuba — Carpentiers inflytelserika studie av kubansk musiktradition.

Carpentiers författarskap har haft stor betydelse för efterföljande generationer av latinamerikanska och kubanska författare, och hans romaner läses fortfarande för sin språkliga rikedom, sitt historiska omfång och sin förmåga att förena verklighet och det fantastiska. Han ses som en centralgestalt i 1900-talets latinamerikanska litteratur och en föregångare till många författare inom den litterära "boom"-rörelsen.

Carpentier avled av cancer i Paris 1980 och är begravd på Colon-kyrkogården i Havanna. Hans verk fortsätter att vara föremål för forskning, översättningar och nyupplivade läsningar i hela världen.