Våroffer (Le Sacre du Printemps)

Musiken varar cirka 40 minuter och är uppdelad i två delar. Den har undertiteln "Bilder från det hedniska Ryssland". Stravinskij hade idén att komponera musik som handlade om lantfolk från gamla tider i Ryssland som dansade en fruktbarhetsritual. Det betyder: en ceremoni som ska ge lycka till nästa års skörd. I denna gamla ryska dans väljs en ung flicka ut för att dansa och dansa tills hon dör. Hon är offret. Hon offras till vårens gud.

Hur Stravinsky skrev partituret

Målaren Nicholas Roerich talade med Stravinsky om idén till denna balett 1910. Stravinskij började skriva ner musikaliska idéer medan han fortfarande arbetade på sin balett Eldfågeln. Därefter arbetade han med Petrusjka. År 1912 kunde han koncentrera sig på The Rite of Spring. Alla dessa baletter komponerades för Sergei Diaghilevs Ballets Russes.

Första föreställningen

Vårriten uruppfördes av Ballets Russes den 29 maj 1913 på Théâtre des Champs-Élysées i Paris. Dirigent var Pierre Monteux. Publiken chockades av den primitiva dansen, de oregelbundna rytmerna, de märkliga orkesterljuden och de ovanliga ackorden. Nijinskijs koreografi var så annorlunda jämfört med klassisk balett. Nijinsky fann det svårt att arbeta med Stravinsky och svårt att arbeta med musiken.

Carl Van Vechten beskrev scenen på följande sätt:

"En viss del av publiken var upprörd över vad den ansåg vara ett hädiskt försök att förstöra musiken som konst och började, medryckande av vrede, mycket snart efter det att ridån gått upp, att göra kattrop och ge hörbara förslag på hur föreställningen skulle fortsätta. Orkestern spelade ohörbart, utom då och då när en liten paus inträffade. Den unge man som satt bakom mig i logen reste sig upp under balettens gång för att kunna se bättre. Den intensiva spänning som han arbetade under visade sig för närvarande när han började slå rytmiskt på mitt huvud med sina knytnävar. Jag var så upprörd att jag inte kände av slagen på ett tag".

Marie Rambert hörde någon i galleriet ropa: "Un docteur ... un dentiste ... deux docteurs ...". Den andra föreställningen (den 4 juni) var lyckligtvis mindre händelserik och enligt Maurice Ravel kunde man faktiskt höra hela verket.

Den komplicerade musiken och de våldsamma dansstegen fick en del att bua. De började skrika och vissla. De bråkade, och andra som gillade det bråkade tillbaka. Sedan började några personer slåss. Till slut tillkallades polisen. Stravinksy var mycket upprörd och sprang ut ur teatern. Föreställningen var en skandal, men detta gjorde faktiskt folk nyfikna och snart blev baletten mycket berömd. Den spelades sex gånger den säsongen och det blev inga fler avbrott under de andra föreställningarna.

Teman

Vårriten är uppdelad i två delar, och varje del består av flera avsnitt:

• Del 1: Tillbedjan av jorden

I inledningen hör vi våren komma. En fagott börjar alldeles ensam på en mycket hög ton. Gradvis ansluter sig andra instrument tills det låter som ett myller av insekter och andra vårljud.

I The Auguries of Spring - Dances of the Young Girls hör vi två ackord som spelas tillsammans, varje ackord är i en annan tonart. Detta ackord, som är i två tonarter samtidigt, framförs av strängarna och de åtta hornen. En gungande melodi hörs på engelska koret.

Detta leder till The Game of Capture där vi hör en piccolotrumpet (en liten sorts trumpet) spela en snabb melodi med fladdrande tunga.

Round-dances of Spring är en countrymusik för höga och låga klarinetter följt av en långsam dans för stråkar och träblåsare. Musiken upprepas sedan med enormt hög intensitet, som snart följs av lugna flöjttriller.

I Games of the Rival Tribes används timpani, låga mässingsinstrument och horn för att beskriva de rasande stammarna.

Den vises procession är den vise mannens (den vise) intåg. Den byggs upp till ett stort klimax.

Adoration of the Earth - The Sage är en kort bit mycket tyst musik, som leder till

Dance of the Earth som leder den första delen till ett vilt slut.

• Del 2: Offret

I inledningen beskrivs natten. Massor av ackord i flera tonarter samtidigt leder till en melodi i strängarna.

Mystiska cirklar av unga flickor. Det är här som en flicka väljs ut för att dö. Sex solobratscher spelar melodin, en altflöjt hörs. Trumpeter och horn med dämpare avbryter cirklarna. Sedan leder elva tunga dunsar på strängar och trummor till...

Förhärligande av den utvalde. Detta är en stor, spännande dans med bullriga horn, timpani och bastrumma.

Uppmaning av förfäderna. De äldre (de kloka gamla männen) anländer till majestätiska ackord på blås och mässing.

Rituell handling av förfäderna. Vi hör tysta, tickande ackord och en duett för cor anglais och altflöjt. Sedan trumpeter och horn och slutligen klarinetter.

Den utvaldes offerdans. Den utvalda dansar sig själv till döds. Musiken är mycket energisk, med mycket oregelbundna rytmer och tidsangivelser som ändras nästan varje takt. Verket avslutas med ett enormt klimax.

Musikaliska egenskaper

Stravinskys musik har många komplexa harmonier med dissonanta ljud. Det finns passager med polyrytm (flera rytmer samtidigt) och polytonalitet (musik i flera tonarter samtidigt). Tidsangivelserna ändras hela tiden och han använder ofta ostinati (upprepade mönster).

Stravinsky ville att hans musik skulle beskriva hur mycket energi som frigörs. De flesta kompositörer skulle ha gjort detta genom att använda många slagverk. Men även om det behövs två spelare för timpanerna finns det inte många andra slagverksinstrument. I stället blir hela orkestern ett slags slagverksinstrument. Dessutom låter musiken ofta som rysk folkmusik.

Instrumentering

Vårriten har en mycket stor orkester med en del ovanliga instrument. Det är nästan 100 personer som spelar verket. Här är en lista över de instrument som används:

• träblås: piccoloflöjt, 3 flöjter (3:e fördubbling piccoloflöjt 2), altflöjt, 4 oboer (4:e fördubbling engelskhorn 2), engelskhorn, klarinett i Ess och D, 3 klarinetter i Bas, A (3:e fördubbling basklarinett 2), basklarinett, 4 fagotter (4:e fördubbling kontrafagott 2), kontrafagott
• mässing: 8 horn i F (7:e och 8:e fördubblade Wagner-tubor i B-dur), trumpet i D, 4 trumpeter i C (4:e fördubblade bastrumpet i E-dur), 3 tromboner, 2 tubor
• Slagverk: timpani (2 spelare, med minst 5 trummor inklusive piccolo timpano), bastrumma, cymbaler, tamtam, crotales (antika cymbaler) i Ess och B, triangel, tamburin, guiro.
• strängar: violiner i, ii (16), (14), violer (12), violoncellos (10), kontrabasar (8)

Nijinskijs koreografi ansågs nästan lika chockerande som musiken. Tanken är att en stam offrar en ung jungfru varje år på våren för att tillfredsställa sina gudar och se till att grödorna växer bra. Dansarna intar en duvad fotställning (position) och deras rörelser är tunga. De rör sig tillsammans i grupper och deras rörelser är som en ritual. De ser ut som en primitiv stam som utför en ritual. Ritualen rör sig mot offrandet av flickan. Vårens ritual är en länk mellan klassisk balett och modern dans.^p395

Rekonstruktion av baletten

Nijinskijs koreografi har inte bevarats särskilt väl, men på senare år har man försökt rekonstruera hans föreställning med hjälp av kostymer och scenografi som liknar originalet från 1912. Royal Ballet i London har en cd-skiva som diskuterar Bronislava Nijinskas anvisningar för dansen i en modern (efter andra världskriget) produktion av baletten.

Vårriten blev ännu mer populär när Walt Disney använde en del av musiken i sin animerade film Fantasia 1940. Den används i filmen för att beskriva det tidiga livet på planeten jorden med dinosaurier som strövar omkring.