Cree (Néhiyaw) – ursprungsfolk i Kanada och norra Nordamerika

Utbredning och befolkning

I Kanada bor enligt uppskattningar över 350 000 personer som identifierar sig som Cree eller har Cree-ursprung. De flesta lever i de centrala och västra delarna av landet; det är vanligt att man pekar på att de flesta Cree i Kanada finns i vissa provinser och territorier. Större grupper finns i:

• Ontario
• Manitoba
• Saskatchewan
• Alberta
• Northwest Territories
• Quebec

Det finns också historiska och samtida populationer i delar av USA, särskilt i områden väster om Lake Superior. En välkänd grupp i USA bor i delstaten Montana, bland annat i Rocky Boy-reservatet.

Historia och rörlighet

Cree-folkets historia präglas av jakt, fiske, insamling och handel. Deras rörlighet över stora geografiska områden underlättades av kunskaper om nordliga klimat och landskap. Från 1600‑ och 1700‑talen förändrades många grupper genom handel med europeiska pelshandlare, vilket påverkade migration, ekonomi och kontakter med andra folk.

Språk, samhälle och kultur

Språket, ofta kallat nêhiyawêwin eller cree, finns i flera dialekter som varierar mellan skogs- och stäppmiljöer. Skriftsystemet kan använda latinska bokstäver eller särskilda stavelsetecken (syllabics) beroende på region. Cree-samhällen har rika traditioner inom muntligt berättande, sång, hantverk och ceremoniella praktiker, och många försöker i dag bevara språk och traditioner genom utbildning och kulturella program.

Betydelse och särdrag

Cree spelar en viktig roll i dagens kanadensiska samhälle och i frågor om ursprungsfolks rättigheter, självbestämmande och kulturell återuppbyggnad. Deras spridning över så stora områden gör dem språkligt och kulturellt mångfacetterade; samtidigt finns gemensamma identitetsdrag som släktskap, relationen till land och vatten, samt levnadssätt som historiskt byggde på rörligt resursutnyttjande.

För vidare fördjupning finns pekare till källor och samhällsöversikter via externa resurser: fransk beteckning, First Nations-översikter och regional information i Nordamerika. Mer detaljerade uppgifter om befolkning, språk och nutida samhälle återfinns hos regionala myndigheter och kulturorganisationer.