David French – amerikansk jurist och försvarare av yttrandefrihet

David French — amerikansk jurist, krigsveteran och försvarare av yttrandefrihet, känd från The National Review och för sitt försvar av akademisk frihet.

David Arthur French är en amerikansk advokat som skriver för National Review och tidigare var ordförande för organisationen Foundation for Individual Rights in Education (FIRE). Han har gjort sig känd som en försvarare av yttrandefriheten på universitet och har i flera uppmärksammade fall argumenterat för att även obekväma eller provokativa åsikter ska skyddas mot uppsägning eller disciplinära åtgärder.

Columbia, Bari Weiss och yttrandefrihet

Ett tidigt och uppmärksammat fall rör en arabisk universitetsprofessor som fick sparken efter att ha sagt "Död åt Israel". French hävdade att uttryckt hat mot Israel inte nödvändigtvis utgjorde ett tillräckligt skäl för avsked. Senare uppstod en debatt i samband med att kvinna vid namn Bari Weiss gjorde dokumentärfilmen Columbia Unbecoming, där hon anklagade flera professorer vid Columbia University för antisemitism. Weiss kontaktade då French i egenskap av ordförande för Foundation for Individual Rights In Education för att få råd.

French försvarade Weiss rätt att framföra kritik, men betonade samtidigt principen att professorer har rätt till sina åsikter om Israel, och att studenter också har rätt att uttrycka motstånd utan att söka professorns tillstånd. Han framhöll att Weiss inte krävde att professorerna skulle avskedas enbart för sina åsikter, utan att hennes kritik handlade om att universitetsundervisningen borde vara mer balanserad och att det vore önskvärt att Columbia anställde åtminstone några lärare som var mer positiva till Israel.

Religions- och politisk tillhörighet samt militär tjänst

French är religiöst kristen och politiskt en republikan. Han beskriver sig som för livet (pro-life) och stödde George W. Bush under krigen i Irak och Afghanistan. År 2006 anslöt han sig till USA:s armé och tjänstgjorde i Irak. Efter hemkomsten arbetade han juridiskt för National Review Institute och fortsatte att skriva för National Review.

Trump, Alt‑Right och utredningar

I valet 2016 tog French avstånd från att vilja att Donald Trump skulle bli republikanernas kandidat, men sade att han skulle rösta på honom om han valdes till kandidat. Samtidigt kritiserades French av aktörer inom Alt-Right, som anklagade honom för att vara en förrädare mot sin ras på grund av att han hade adopterat en svart dotter. Efter att Trump blivit kandidat valde French att inte rösta på honom med hänvisning till att Trump inte tog tillräckligt kraftigt avstånd från elementen inom Alt-Right. Som svar publicerade anhängare inom Alt-Right hotfulla och antisemitiska bilder, bland annat en manipulering där Frenchs son placerats i en gaskammare, vilket French starkt fördömde.

Efter Trumps valseger stödde French de rättsliga ansträngningarna att utreda om Trump samarbetat med Vladimir Putins regering i kampanjen. När utredningen avslutats uttalade French att det verkade osannolikt att något sådant hemligt samarbete faktiskt ägt rum.

Mediekritik och kulturella åsikter

French har ofta kritiserat hur tidningar och TV använder uttrycket "trovärdigt anklagad" i fall som rör våldtäkt, och menar att medier ibland framställer anklagelser som mer underbyggda än vad bevisningen motiverar. Han har även kritiserat beslut i mediebranschen, till exempel när The Atlantic sparkade Kevin Williamson, och menat att konservativa röster ibland behandlas orättvist.

French har försvarat flera konservativa debattörer mot etiketteringar han anser missvisande: han kritiserade exempelvis försök att beskriva Ben Shapiro som Alt-Right eller rasist genom att plocka ut enskilda citat ur sammanhang. Han motsatte sig också påståenden från Glenn Greenwald att Bari Weiss ägnat sig åt att systematiskt försöka få professorer som kritiserade Israel avskedade, och sade att han hade närvarat och inte funnit det vara sant.

Han har uttryckt uppskattning för Jordan Peterson och menat att vissa av Petersons idéer hjälpt människor att se betydelsen av Bibeln. French har också varit skeptisk till plattformars moderering: han tyckte inte att YouTube borde ha stoppat Steven Crowder från att tjäna pengar på sina videor, samtidigt som han anser att regeringen inte bör tvinga privata plattformar att tillåta eller finansiera allt innehåll. Han har hyllat insatser från Prager University men kritiserat Dennis Prager för att vara alltför entusiastiskt stödjande till Trump i vissa frågor.

I utrikespolitiken har French stött Trumps beslut att döda Irans general Qassam Solemeini, och menat att Solemeini utgjorde ett legitimt militärt mål och att handlingen enligt honom inte uppfyllde lagens definition av ett mord.

Kontroverser, kritik och populärkultur

En uppsats med titeln Against David Frenchism, skriven av en annan konservativ person, har anklagat French för att vara en RINO (Republican in Name Only). French har också en lättsammare sida: när han på Twitter ombads nämna sin mest kontroversiella åsikt svarade han att han tycker att superhjältefilmer baserade på DC Comics är bättre än de i Marvel Cinematic Universe.

Personligt

Förutom sitt offentliga engagemang är French familjefar och har blivit omskriven i samband med sin adoption av en svart dotter, något som bidragit till hans profil i frågor som rör ras, identitet och konservativ politik i USA.

Frågor och svar

F: Vem är David French?

Fråga: Vad frågade Bari Weiss David French?

Fråga: Vilka är några av David Frenchs politiska åsikter?

Fråga: Vad anklagade Sohrab Ahmari David French för att vara?

Fråga: Vad sa David French om superhjältefilmer baserade på DC Comics?

Sök med bokstav