Acherontia

En dödskalle kan vara en av tre typer av malar. De (A. atropos, A. styx och A. lachesis) och tillhör släktet Acherontia. Den vanligaste användningen av namnet är för den europiska arten.

A. atropos lever vanligtvis i Europa, men A. styx och A. lachesis lever i Asien. Namnet kommer från skalleformade mönster av markeringar på bröstkorgen. Alla tre arterna är ungefär lika stora, har samma färgning och livscykel.

Dessa nattfjärilar har många ovanliga egenskaper. Alla tre arterna kan ge ifrån sig ett högt pip om de blir irriterade. Ljudet uppstår genom att luft rör sig från svalget, ofta tillsammans med blinkandet av den färgglada buken i ett ytterligare försök att avskräcka rovdjur. Alla tre arterna plundrar bikupor av olika arter av honungsbin för att få honung, men A. atropos angriper endast kolonier av det välkända västerländska honungsbiet, Apis mellifera. De kan röra sig oskadda i bikuporna eftersom de efterliknar binas doft.

Utveckling

Äggen läggs ett efter ett under värdväxtens gamla blad och är gröna eller gråblå. Ingen av de tre arterna är tvungen att använda en enda familj av värdväxter. Många av de typer av växter som används hör till familjerna Solanaceae, Verbenaceae, Oleaceae, Bignoniaceae och andra. Larverna är kraftiga, når 120-130 mm, med ett svanshorn som sticker ut eller lätt kan ses. Alla tre arterna har tre färgformer på larverna: vanligen gröna, bruna eller gula. Larverna rör sig inte mycket och klickar med mandiblerna eller biter till och med om de blir hotade. När de är mogna gräver de sig ner under jorden och gräver ut en liten kammare där de förpuppar sig.

Folklore

Denna mal användes i filmen The Silence of the Lambs. Den nämns också i I'm the King of the Castle.

Acherontia atropos

Acherontia lachesis

Acherontia styx

Frågor och svar

F: Hur många typer av malar kallas vanligen för dödskallehökar?

S: Det finns tre typer av malar som brukar kallas för dödskalle.

F: Vilket är släktnamnet för dödskallefjärilar?

S: Dödshuvudsmalarna tillhör släktet Acherontia.

F: Vilken art av dödshuvudshök är den som oftast kallas dödshuvudshök?

S: Den europeiska arten, A. atropos, brukar oftast kallas för dödskalle.

F: Var finns A. styx och A. lachesis?

S: A. styx och A. lachesis finns i Asien.

F: Vad är ursprunget till namnet "Death's-head hawkmoth"?

S: Namnet "Death's-head hawkmoth" kommer från det skalleformade mönstret av markeringar på bröstkorgen.

F: Vilka ovanliga egenskaper har dödskallefjärilar?

S: Dödshuvudshökar kan ge ifrån sig ett högt pip om de är irriterade, och de plundrar bikupor för att hämta honung. De kan också röra sig oskadda i bikuporna eftersom de efterliknar binas doft.

F: Vilken art av honungsbi angriper A. atropos specifikt?

S: A. atropos angriper särskilt kolonier av det västerländska honungsbiet Apis mellifera.