Deinosuchus
Deinosuchus är en utdöd släkting till alligatorn som levde för 80-73 miljoner år sedan, under den övre kritperioden.
De första lämningarna upptäcktes i North Carolina på 1850-talet, men det var inte förrän 1909 som släktet fick sitt namn och beskrevs.
Ytterligare fragment upptäcktes på 1940-talet och användes senare till en inflytelserik, men felaktig, rekonstruktion av kraniet på American Museum of Natural History. Kunskapen om Deinosuchus är fortfarande ofullständig, men bättre kraniematerial har hittats på senare år.
Deinosuchus var mycket större än någon modern krokodil eller alligator: den var upp till 12 meter lång och vägde upp till 8,5 metriska ton (9,4 korta ton). Dess övergripande utseende var dock ganska likt dess moderna släktingar.
Den hade stora, robusta tänder som var anpassade för att krossa, och ryggen var täckt av tjocka runda benplattor. En studie visar att Deinosuchus kan ha levt i upp till 50 år och vuxit i samma takt som moderna krokodiler, men under mycket längre tid.
Deinosuchus-fossil har hittats i tio amerikanska delstater och i norra Mexiko. Den levde på båda sidor av den västra inre sjövägen och var ett överlägset rovdjur i bakhåll i kustområdena i östra Nordamerika.
Deinosuchus uppnådde sin största storlek i sin västra livsmiljö, men de östliga populationerna var mycket rikligare. Det råder fortfarande delade meningar om huruvida dessa två populationer utgör separata arter. Deinosuchus kunde troligen döda och äta stora dinosaurier. Den kan också ha ätit havssköldpaddor, fiskar och andra vatten- och landbyten.
Den här rekonstruktionen av kraniet har varit utställd på American Museum of Natural History i nästan ett halvt sekel och är förmodligen det mest kända av alla Deinosuchus-fossilerna. De mörkare skuggade delarna är faktiska fossila ben, medan de ljusa delarna är gips.
Frågor och svar
F: Vad är Deinosuchus?
S: Deinosuchus är en utdöd släkting till alligatorn som levde för 80 till 73 miljoner år sedan, under den övre kritaperioden.
F: När upptäcktes den för första gången?
S: De första kvarlevorna upptäcktes i North Carolina på 1850-talet.
F: Hur stor var Deinosuchus?
S: Deinosuchus var mycket större än någon modern krokodil eller alligator. Den var upp till 12 meter lång och vägde upp till 8,5 metriska ton (9,4 korta ton).
F: Var har fossiler hittats?
S: Fossil av Deinosuchus har hittats i tio amerikanska delstater samt i norra Mexiko. Den levde på båda sidor av den västra inre sjövägen.
F: Var den vanligare på den ena sidan av havsvägen än på den andra?
S: Ja, Deinosuchus nådde sin största storlek i sin västra livsmiljö, men de östra populationerna var mycket rikligare.
F: Vad livnärde den sig på? S: Man tror att Deinosuchus kan ha livnärt sig på havssköldpaddor, fisk och andra vatten- och landlevande byten, inklusive stora dinosaurier.
F: Hur länge levde de? S: En studie visar att Deinosuchus kan ha levt i upp till 50 år och vuxit i samma takt som moderna krokodiler, men under mycket längre tid.
