Defensiner är små katjonproteiner som finns hos djur och växter. De är värdförsvarspeptider. De fungerar mot bakterier, svampar och många virus.
Defensiner har 18-45 aminosyror, inklusive sex till åtta bevarade cysteinrester. Immunförsvarets celler har dessa peptider för att hjälpa till att döda fagocyterade bakterier. Till dessa celler hör neutrofila granulocyter och nästan alla epitelceller. De flesta defensiner fungerar genom att binda till det mikrobiella cellmembranet. När de väl är där gör de små hål i membranet som gör att livsviktiga joner och näringsämnen kan läcka ut.
