Dinosaur Ridge – Morrisonformationens berömda fossilplats nära Denver

Dinosaur Ridge — Morrisonformationens berömda fossilplats nära Denver. Upptäck Apatosaurus, Stegosaurus, fotspår, utställningar och guidade turer i en nationalhistorisk pärla.

Dinosaur Ridge är en del av Morrisonformationen, strax väster om Denver.

Dinosaur Ridge-området är en av världens mest kända fossilplatser för dinosaurier. År 1877 hittades några av de mest kända dinosaurierna här, däribland Apatosaurus, Diplodocus, Stegosaurus och Allosaurus.

År 1973 erkändes området för sin unika karaktär och sin historiska och vetenskapliga betydelse när det utsågs till Morrison Fossil Area National Natural Landmark av National Park Service. År 1989 bildades Friends of Dinosaur Ridge för att ta itu med den ökande oron för bevarandet av området och för att erbjuda utbildningsprogram om områdets resurser.

Berggrunden på den västra sidan av Dinosaur Ridge är en del av den utbredda Morrisonformationen från juraåldern. Det är i dessa bergarter som Arthur Lakes upptäckte dinosauriebenen 1877. Femton stenbrott öppnades längs Dakota hogback i Morrisonområdet i jakt på dessa fossiler.

Stenarna på östra sidan av Dinosaur Ridge är en del av den krittida Dakota-formationen. När Alameda Parkway byggdes 1937 för att ge tillgång till Red Rocks Park upptäckte arbetare hundratals dinosauriefotspår. Det visade sig att de flesta av dem var Iguanodon-liknande fotavtryck. Det finns också spår av köttätande theropoder.

På platsen finns Dinosaur Ridge Exhibit Hall med utställningar om de dinosaurier som hittats på platsen. Dessutom har Dinosaur Ridge tolkningsskyltar på olika platser där man förklarar den lokala geologin, en vulkanisk askbädd, spårfossil, paleoekologi, den ekonomiska utvecklingen av kol, olja och lera och många andra geologiska och paleontologiska egenskaper.

Geologi och ålder

Dinosaur Ridge visar en tydlig tvärsnitt av skikt från olika delar av mesozoikum. Den västra sidan består av delar av Morrisonformationen, som bildades under den sena juraperioden (ungefär 156–146 miljoner år sedan) och innehåller många benfossil från stora växtätande och köttätande dinosaurier. Den östra sidan består av lager från Dakota-formationen, som är yngre (kritisktal) och visar spårfossil (fotspår) bevarade i sediment som en gång var kust- och flodmiljöer.

Viktiga fynd och vetenskaplig betydelse

• Upptäckterna 1877 av geologen Arthur Lakes—som rapporterade fynden till paleontologen Othniel C. Marsh—utlöste omfattande utgrävningar och bidrog starkt till vår kunskap om nordamerikanska jura-dinosaurier.
• Fossil av stora sauropoder (t.ex. Apatosaurus, Diplodocus), stegosaurier och allosaurider identifierades här, vilket gav viktiga insikter i anatomi, variation och utbredning hos dessa grupper.
• Spårfossilen i Dakota-formationen visar beteendeinformation som gångsätt, spårstorlek och samspelet mellan olika djurgrupper — spåren tolkas ofta som iguanodont-liknande och theropodiska fotspår.
• Platsen är viktig både för forskning och för undervisning eftersom den visar både kroppsfossil och spårfossil på en relativt liten yta, vilket ger en bild av en forntida miljö ur flera perspektiv.

Bevarande, historia och utbildning

År 1973 utsågs området till Morrison Fossil Area National Natural Landmark, och 1989 bildades Friends of Dinosaur Ridge för att arbeta med skydd, restaurering och information. Organisationen driver utbildningsprogram, guidningar och volontärarbete för att bevara skikten och tolkningsskyltarna.

På platsen finns tolkningsskyltar som förklarar:

• lokal geologi och stratigrafi
• hur fossiler bildas och bevaras
• paleoekologi — hur miljön såg ut då och vilka arter som levde där
• regional ekonomisk geologi, t.ex. kol-, olja- och lertutvinningens samband med sedimentära miljöer

Att besöka Dinosaur Ridge

Besöksanläggningen inkluderar Dinosaur Ridge Exhibit Hall med permanenta och tillfälliga utställningar, informationsmaterial och ibland föreläsningar och guidade turer. Själva ridgen har en rad tolkningspunkter längs stigar och utsiktsplatser där man kan se bevarade fotspår och exponerade fossilhålningar.

Praktiska råd:

• Kontrollera öppettider och guidade turer via de officiella källorna innan besök — tider kan variera med säsong.
• Följ alla skyltar och anvisningar: fossilerna är skyddade och får inte flyttas eller skadas.
• Ta med vatten, solskydd och bra skor — terrängen kan vara ojämn.
• Educational programs för skolor och familjer erbjuds regelbundet; kontakta arrangörerna för gruppbokningar.

Varför Dinosaur Ridge är viktigt

Dinosaur Ridge är både en klassisk historisk fossillokal och en levande undervisningsresurs. Den kombinerar viktiga forskningsfynd med tillgänglig tolkning för allmänheten och visar hur fältarkäologi, geologi och paleontologi tillsammans kan berätta historien om livet på jorden för tiotals miljoner år sedan.

Frågor och svar

F: Vad är dinosauriernas åsar?

F: Vilken typ av fossil har hittats vid Dinosaur Ridge?

F: Vilka stenar finns på vardera sidan av Dinosaur Ridge?

F: När byggdes Alameda Parkway?

Fråga: Vad upptäckte arbetarna när de byggde Alameda Parkway?

F: Vem bildade Friends of Dinosaur Ridge?

Sök med bokstav