Jordfaserna: jordens synliga faser från Månen och rymden

Bland de mest framträdande dragen på månens himmel är jorden. Jordens skenbara storlek är fyra gånger större än månens sett från jorden. Men eftersom månens bana är excentrisk kan Jordens storlek på himlen ibland vara lite mindre eller större. Jorden visar faser, precis som månen gör för observatörer på jorden. Faserna är dock motsatta; när observatören på jorden ser "fullmåne" ser observatören på månen en "ny jord", och vice versa. Jordens albedo är tre gånger så hög som månens (delvis på grund av det vitaktiga molntäcket), och i kombination med den större ytan lyser "full jord" mer än 50 gånger ljusare än vad "fullmåne" gör för observatören på jorden. Detta jordljus som reflekteras på månens mörka halva på den närmaste sidan är tillräckligt starkt för att vara synligt från jorden - ett fenomen som kallas jordljus.

Som ett resultat av månens synkrona rotation är en sida av månen (den "nära sidan") ständigt vänd mot jorden, medan den andra sidan (den "fjärran sidan") oftast inte kan ses från jorden. Detta innebär omvänt att jorden endast kan ses från månens nära sida och att den alltid skulle vara osynlig från den bortre sidan.

Om månens rotation var helt synkron skulle jorden inte ha någon märkbar rörelse på månens himmel. På grund av månens libration gör jorden dock en långsam och komplicerad vinglig rörelse. En gång i månaden, sett från månen, tecknar jorden en liten oval. Den exakta formen och orienteringen av denna oval beror på var man befinner sig på månen. Som ett resultat av detta befinner sig jorden ibland under horisonten och ibland ovanför horisonten nära gränsen mellan månens när- och fjärrsida.

Även om det finns äkta fotografier av jorden sett från månen, många av dem från NASA, kan det vara så att vissa fotografier som delas på sociala medier och som påstås vara jorden sett från månen inte är äkta.

Jorden och solen möts ibland på månhimlen och orsakar en förmörkelse. På jorden ser man en månförmörkelse när månen passerar genom jordens skugga, medan man på månen ser en solförmörkelse när solen går bakom jorden. Eftersom jordens skenbara diameter är fyra gånger så stor som solens, skulle solen vara dold bakom jorden i flera timmar. Jordens atmosfär skulle vara synlig som en rödaktig ring. Under Apollo 15-uppdraget gjordes ett försök att använda Lunar Roving Vehicles TV-kamera för att se en sådan förmörkelse, men kameran eller dess strömkälla gick sönder efter det att astronauterna lämnat jorden.

Skuggor av solförmörkelser, när månen blockerar solljuset mot jorden, skulle däremot inte vara lika spektakulära för observatörer på månen som tittar på jorden: månens umbra smalnar nästan av vid jordytan. En suddig mörk fläck skulle knappt vara synlig. Effekten skulle vara jämförbar med skuggan av en golfboll som kastas av solljuset på ett föremål på 5 meters avstånd. Observatörer på månen med teleskop skulle kunna urskilja umbralskuggan som en svart fläck i mitten av ett mindre mörkt område (penumbra) som rör sig över hela jordskivan. Det skulle i stort sett se likadant ut som för Deep Space Climate Observatory, som kretsar runt jorden i den lagrangska punkten L1 i sol-jord-systemet, 1,5 miljoner km från jorden.

Sammanfattningsvis kan man säga att när en förmörkelse av något slag inträffar på jorden, inträffar en förmörkelse av ett annat slag på månen. För observatörer på både jorden och månen inträffar förmörkelser när de två kropparna och solen ligger i linje med varandra i en rak linje, eller syzygy.

·         Jordens faser