Morrisonformationen – Övre jura i västra USA, rikt på dinosauriefossil
Morrisonformationen – övre jura i västra USA, rik på dinosauriefossil; sedimentära lager av lera, sand och silt som avslöjar forntida flodlandskap.
Morrisonformationen är en geologisk formation som bildades under övre jura. Den är en distinkt sekvens av sedimentära bergarter i västra USA och har fått sitt namn efter Morrison i Colorado. Den har varit den mest fruktbara källan till dinosauriefossil i Nordamerika.
Den består av lersten, sandsten, siltsten och kalksten. Färgen är ljusgrå, gröngrå eller röd. De flesta fossilerna finns i de gröna siltstenslagren och de lägre sandstenarna, som är kvarlevor från floder och översvämningsområden från juraperioden.
Geologisk ålder och utbredning
Morrisonformationen avsattes under den senare delen av jura (huvudsakligen Kimmeridgian till Tithonian) för ungefär cirka 156–146 miljoner år sedan. Den sträcker sig över stora delar av västra USA, med betydande förekomster i delstater som Colorado, Wyoming, Utah och New Mexico, men även i angränsande områden. Tjockleken varierar lokalt beroende på avsättningsmiljö och efterföljande tektonisk påverkan.
Sedimentära miljöer och bildning
Morrisonformationens lager avsattes i ett omväxlande landskap med flodkanaler, överflödande floddalar (floodplains), grunda sjöar och periodiska våtmarker. Sedimenten härstammar till stor del från erosion av uppstickande bergsområden (bland annat det som senare blev de geologiska dragen i Klippiga bergen) och transporterades av rinnande vatten. Klimatet var troligen halvtorrare med säsongsmässiga regn, vilket ledde till variation mellan mer sandiga kanalavlagringar och finkornigare ler- och siltavlagringar på översvämmade slätter.
Fossilinnehåll och paleobiologi
Morrisonformationen är världskänd för sina rikliga och ofta välbevarade dinosauriefossil. Bland de vanligaste och mest kända dinosaurierna återfinns stora sauropoder (t.ex. Diplodocus, Apatosaurus, Brachiosaurus), stora theropoder (t.ex. Allosaurus, Ceratosaurus) samt stegosaurs och olika ornithopoder. Förutom dinosaurier finns även fossil av små däggdjur, krokodilsläktingar, sköldpaddor, fiskar, snäckor, växtrester och pollen — vilket ger en relativt komplett bild av ett juratidens ekosystem.
Fossilen förekommer både som enstaka ben och som rikliga benbäddar där flera individer samlats. Paleobotaniska fynd av koniferer, ormbunksliknande växter och fröväxter hjälper till att rekonstruera klimatet och vegetationen och visar på ett landskap med både öppna flodslätter och mer skyddande trädklädda områden.
Kända fyndplatser och betydelse för forskning
Några av de mest berömda fyndplatserna i Morrisonformationen är Dinosaur National Monument (på gränsen mellan Colorado och Utah), Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry i Utah, och de klassiska fyndplatserna runt Como Bluff i Wyoming. Dessa lokaler har bidragit med tusentals fossil som nu finns i museer och samlingar världen över. Fynden har varit avgörande för förståelsen av jura‑dinosauriernas mångfald, ekologi och utveckling.
Ekonomisk och kulturell betydelse
Utöver paleontologiska fynd har Morrisonformationen haft ekonomisk betydelse; vissa delar har innehållit uranmalmer som utvanns under 1900‑talet, och sandsten ur formationen har använts som byggnadsmaterial lokalt. Områden med fossila lämningar är ofta skyddade eller förvaltade för vetenskap och besökare, och många museer lyfter fram fynd från Morrisonformationen i sina utställningar.
Modern forskning och bevarande
Forskning på Morrisonformationen pågår fortfarande intensivt: nya fynd, bättre avbildningstekniker och geokemiska analyser ger ständigt ny kunskap om artdiversitet, dödsorsaker, paleo‑klimat och avsättningsprocesser. Samtidigt är bevarandet av fossila lokaliteter och ansvarsfull utgrävning viktiga frågor, eftersom många fyndplatser är känsliga för vandalism och erosion.
Sammanfattningsvis är Morrisonformationen en av de mest inflytelserika geologiska formationerna för studiet av jura‑tiden i Nordamerika — både som en rik källa till dinosauriefossil och som en nyckel till att förstå dåtidens landskap och klimat.
Typisk exponering av Cedar Mountain-formationen över Morrison-formationen, söder om Green River, Utah.
Den utmärkande bandningen i Morrisonformationen, en grupp av berglager som finns i hela Dinosaur National Monument och som är källan till fossiler som de som finns i Dinosaur Quarry.
Geografi
Formationen finns i Wyoming och Colorado, men även i Montana, North Dakota, South Dakota, Nebraska, Kansas, Oklahoma och Texas, New Mexico, Arizona, Utah och Idaho. Motsvarande bergarter med andra namn finns i Kanada. Den täcker ett område på 1,5 miljoner kvadratkilometer, även om endast en liten del är exponerad och tillgänglig för geologer och paleontologer. Över 75 % är fortfarande begravda under prärien i öster och mycket av resten förstördes av erosion när Klippiga bergen höjde sig i väster.
De första fossilerna upptäcktes av Arthur Lakes 1877. Samma år blev det centrum för Bone Wars, en rivalitet mellan de tidiga paleontologerna Othniel Charles Marsh och Edward Drinker Cope som samlade in fossil.
I Colorado, New Mexico och Utah var Morrisonformationen en viktig källa till uranmalm.
Morrison på typlokalen (den plats som definierar formationen) vid Dinosaur Ridge, väster om Denver, Colorado.
Geologisk historia
Enligt radiometrisk datering är Morrisonformationen från 156,3 ± 2 miljoner år gammal vid basen till 146,8 ± 1 miljon år gammal vid toppen, vilket placerar den i senare delen av jura. Detta är ungefär lika gammalt som Solnhofen-kalkstensformationen i Tyskland och Tendaguru-formationen i Tanzania. I hela västra USA ligger den över de mellanjurassiska Summerville-, Sundance-, Bell Ranch-, Wanakah- och Stump-formationerna.
Vid den tiden hade superkontinenten Laurasia nyligen delats upp i kontinenterna Nordamerika och Eurasien, även om de fortfarande var förbundna med varandra genom landbroar. Nordamerika rörde sig norrut och passerade genom de subtropiska områdena.
Paleoenvironment
Området låg lågt, och sedimenten lagrades i floder, sjöar och grunda vatten av olika slag. Detaljerna varierade från tid till annan.
Morrisonbäckenet, som sträcker sig från New Mexico i söder till Alberta och Saskatchewan i norr, bildades när de tidiga pre-Rocky Mountains började skjuta upp sig västerut. Bäckar och floder i det östvända avrinningsområdet svepte ner sediment från höjderna. Sedimenten släpptes ner i sumpiga låglandsområden, sjöar, flodkanaler och översvämningsområden. Med tiden blev detta Morrisonformationen.
I norr sträcker sig Sundancehavet, en förlängning av Ishavet, genom Kanada och ner till USA. Kol finns i Morrisonformationen i Montana, vilket innebär att den norra delen av formationen, längs havets stränder, var våt och sumpig med mycket växtlighet. Eoliska, eller vindavlagrade sandstenar finns i den sydvästra delen, vilket tyder på att det var mycket mer torrt - en öken med sanddyner.
Dinosaur National Monument
Dinosaur National Monument är ett nationalmonument på sydöstra sidan av Uintabergen på gränsen mellan Colorado och Utah vid sammanflödet av floderna Green och Yampa. Dinosauriebrottet
40°26′29″N 109°18′04″W / 40.44139°N 109.30111°W ligger i Utah strax norr om staden Jensen, Utah. I parken finns fossil av dinosaurier, bland annat Allosaurus, Abydosaurus (ett nästan komplett kranium, underkäkar och de fyra första nackkotorna från exemplaret DINO 16488 hittades här) och olika sauropoder med lång hals och lång svans.
Dinosauriefossilbäddarna (benbäddar) upptäcktes 1909 av Earl Douglass, en paleontolog som arbetade och samlade in material för Carnegie Museum. Han och hans team grävde ut tusentals fossiler och skickade dem tillbaka till museet i Pittsburgh, Pennsylvania, för att studera och visa dem. President Woodrow Wilson utnämnde dinosauriebäddarna till Dinosaur National Monument 1915. Monumentets gränser utvidgades 1938 från det ursprungliga området på 80 acre (320 000 m2 ) som omgav dinosauriebrottet i Utah, till dess nuvarande omfattning på över 200 000 acres (800 km²) i Utah och Colorado, inklusive de spektakulära flodcanyonerna Green och Yampa.
Mångfärgade lager i Brushy Basin-medlemmen av Morrison-formationen nära Carnegie Quarry
Dinosauriefossil
Listan över dinosaurier från Morrison är imponerande. Bland theropoderna finns Allosaurus, Saurophaganax, Torvosaurus, Ceratosaurus, Coelurus, Ornitholestes, Tanycolagreus, Stokesosaurus och Marshosaurus i Morrison. Ett överflöd av sauropoder har hittats där, inklusive Apatosaurus, Diplodocus, Barosaurus, Brachiosaurus, Camarasaurus och Amphicoelias, som möjligen är den största kända dinosaurien som någonsin har existerat. Två stegosauriesläkten, Stegosaurus och Hesperosaurus, har hittats där. Slutligen omfattar de ornithopoder som hittats i Morrison Dryosaurus, Camptosaurus, Drinker, Othnielia och Othnielosaurus.
Frågor och svar
F: Vad är Morrisonformationen?
S: Morrisonformationen är en geologisk formation som lagts ner i övre jura, belägen i västra USA och uppkallad efter Morrison, Colorado.
F: Vilken typ av bergarter innehåller den?
S: Morrisonformationen innehåller lersten, sandsten, siltsten och kalksten.
F: Vilken färg har den?
S: Färgen på Morrisonformationen är ljusgrå, gröngrå eller röd.
F: Var finns de flesta fossilerna i denna formation?
S: De flesta fossilerna förekommer i de gröna siltstenslagren och de lägre sandstenarna i Morrisonformationen.
F: När skapades den här formationen?
S: Morrisonformationen skapades under den övre juraperioden.
F: Varför kallas den "Morrison"?
S: Den kallas "Morrison" eftersom den först upptäcktes nära en stad som heter Morrison i Colorado.
F: Varför är den här formationen så viktig för upptäckter av dinosauriefossil?
S: Denna formation har varit mycket givande för upptäckter av dinosauriefossil på grund av dess sedimentära bergsammansättning som bevarar fossil från floder och flodslätter från miljontals år sedan.
Sök