Morrison-formationen | geologisk formation som lagts ner i den övre jurassic

Geografi

Formationen finns i Wyoming och Colorado, men även i Montana, North Dakota, South Dakota, Nebraska, Kansas, Oklahoma och Texas, New Mexico, Arizona, Utah och Idaho. Motsvarande bergarter med andra namn finns i Kanada. Den täcker ett område på 1,5 miljoner kvadratkilometer, även om endast en liten del är exponerad och tillgänglig för geologer och paleontologer. Över 75 % är fortfarande begravda under prärien i öster och mycket av resten förstördes av erosion när Klippiga bergen höjde sig i väster.

De första fossilerna upptäcktes av Arthur Lakes 1877. Samma år blev det centrum för Bone Wars, en rivalitet mellan de tidiga paleontologerna Othniel Charles Marsh och Edward Drinker Cope som samlade in fossil.

I Colorado, New Mexico och Utah var Morrisonformationen en viktig källa till uranmalm.

 
Morrison på typlokalen (den plats som definierar formationen) vid Dinosaur Ridge, väster om Denver, Colorado.  

Geologisk historia

Enligt radiometrisk datering är Morrisonformationen från 156,3 ± 2 miljoner år gammal vid basen till 146,8 ± 1 miljon år gammal vid toppen, vilket placerar den i senare delen av jura. Detta är ungefär lika gammalt som Solnhofen-kalkstensformationen i Tyskland och Tendaguru-formationen i Tanzania. I hela västra USA ligger den över de mellanjurassiska Summerville-, Sundance-, Bell Ranch-, Wanakah- och Stump-formationerna.

Vid den tiden hade superkontinenten Laurasia nyligen delats upp i kontinenterna Nordamerika och Eurasien, även om de fortfarande var förbundna med varandra genom landbroar. Nordamerika rörde sig norrut och passerade genom de subtropiska områdena.

Paleoenvironment

Området låg lågt, och sedimenten lagrades i floder, sjöar och grunda vatten av olika slag. Detaljerna varierade från tid till annan.

Morrisonbäckenet, som sträcker sig från New Mexico i söder till Alberta och Saskatchewan i norr, bildades när de tidiga pre-Rocky Mountains började skjuta upp sig västerut. Bäckar och floder i det östvända avrinningsområdet svepte ner sediment från höjderna. Sedimenten släpptes ner i sumpiga låglandsområden, sjöar, flodkanaler och översvämningsområden. Med tiden blev detta Morrisonformationen.

I norr sträcker sig Sundancehavet, en förlängning av Ishavet, genom Kanada och ner till USA. Kol finns i Morrisonformationen i Montana, vilket innebär att den norra delen av formationen, längs havets stränder, var våt och sumpig med mycket växtlighet. Eoliska, eller vindavlagrade sandstenar finns i den sydvästra delen, vilket tyder på att det var mycket mer torrt - en öken med sanddyner.

 

Dinosaur National Monument

Dinosaur National Monument är ett nationalmonument på sydöstra sidan av Uintabergen på gränsen mellan Colorado och Utah vid sammanflödet av floderna Green och Yampa. Dinosauriebrottet

40°26′29″N 109°18′04″W / 40.44139°N 109.30111°W / 40.44139; -109.30111 ligger i Utah strax norr om staden Jensen, Utah. I parken finns fossil av dinosaurier, bland annat Allosaurus, Abydosaurus (ett nästan komplett kranium, underkäkar och de fyra första nackkotorna från exemplaret DINO 16488 hittades här) och olika sauropoder med lång hals och lång svans.

Dinosauriefossilbäddarna (benbäddar) upptäcktes 1909 av Earl Douglass, en paleontolog som arbetade och samlade in material för Carnegie Museum. Han och hans team grävde ut tusentals fossiler och skickade dem tillbaka till museet i Pittsburgh, Pennsylvania, för att studera och visa dem. President Woodrow Wilson utnämnde dinosauriebäddarna till Dinosaur National Monument 1915. Monumentets gränser utvidgades 1938 från det ursprungliga området på 80 acre (320 000 m² ) som omgav dinosauriebrottet i Utah, till dess nuvarande omfattning på över 200 000 acres (800 km²) i Utah och Colorado, inklusive de spektakulära flodcanyonerna Green och Yampa.

 
Mångfärgade lager i Brushy Basin-medlemmen av Morrison-formationen nära Carnegie Quarry  

Dinosauriefossil

Listan över dinosaurier från Morrison är imponerande. Bland theropoderna finns Allosaurus, Saurophaganax, Torvosaurus, Ceratosaurus, Coelurus, Ornitholestes, Tanycolagreus, Stokesosaurus och Marshosaurus i Morrison. Ett överflöd av sauropoder har hittats där, inklusive Apatosaurus, Diplodocus, Barosaurus, Brachiosaurus, Camarasaurus och Amphicoelias, som möjligen är den största kända dinosaurien som någonsin har existerat. Två stegosauriesläkten, Stegosaurus och Hesperosaurus, har hittats där. Slutligen omfattar de ornithopoder som hittats i Morrison Dryosaurus, Camptosaurus, Drinker, Othnielia och Othnielosaurus.