Diodorus Siculus eller Diodoros från Sicilien var en grekisk historiker verksam under 1:a århundradet f.Kr. Han är främst känd för verket universella historien Bibliotheca historica, som till stor del är bevarad och skrevs någon gång mellan cirka 60 och 30 f.Kr. Verket var ursprungligen omfattande och avsåg att ge en allomfattande framställning av mänsklighetens historia från mytisk forntid till Diodoros egen tid.

Struktur och innehåll

Bibliotheca historica bestod ursprungligen av 40 böcker. Moderna forskare brukar dela verket i tre större avsnitt:

  • En inledande del med mytiska och tidiga historiska framställningar, samt geografiska och etnografiska beskrivningar av olika områden som Egypten, Indien, Arabien, Grekland och Europa.
  • En mellandel som behandlar händelser från det trojanska kriget och den efterföljande epoken fram till Alexander den stores död.
  • En avslutande del som skildrar händelserna i den hellenistiska världen och fram till ungefär 60 f.Kr.

Det första avsnittet omfattar berättelser fram till Trojas förstörelse och är i hög grad ordnat geografiskt snarare än strikt kronologiskt. Titeln Bibliotheca, som betyder "bibliotek", syftar på Diodoros arbetsmetod — han samlade material från många äldre författare och källor.

Källor, metod och bevarandestatus

Diodoros var i första hand en kompilator: han samlade, ordnade och återgav material från ett stort antal föregångare, ibland bokstavligt och utan omfattande kritisk prövning. I sitt prooemium räknar han upp många källor och försöker ge läsaren en systematisk översikt. På gott och ont innebär detta att hans framställning ibland saknar källkritik och innehåller upprepningar eller motsägelser.

Trots detta är Bibliotheca historica synnerligen värdefull för modern forskning, eftersom verket bevarar utdrag ur äldre skrifter som i många fall annars gått förlorade. Diodoros verk fungerar därför som en viktig källa till exempelvis egyptisk och östromersk tradition, grekiska myter, samt uppgifter om folk och händelser i antikens välde.

När det gäller bevarandet finns stora luckor: flera av de 40 böckerna har gått förlorade och återfinns endast i fragment eller i senare sammanfattningar (epitomer). De böcker som överlevt i nära nog komplett form är framförallt de tidiga böckerna och ett antal mittpartier; andra delar är kända endast genom citat hos senare författare.

Betydelse och modern forskning

Diodoros har haft stort inflytande på senare historieskrivning tack vare sitt ambitionsfulla upplägg och sin mångsidiga källsamling. Modern philologisk och historisk forskning använder hans verk både som självständig källa och som väg till äldre, nu förlorade författare. Forskare värderar såväl hans bevarade fakta som hans metodiska begränsningar.

Idag finns Bibliotheca historica utgiven i kritiska editioner och i moderna översättningar, till exempel som delar i Loeb Classical Library, vilket gör verket åtkomligt för nutida läsare och forskare.