En avvikande åsikt är en åsikt i ett rättsfall. Den skrivs av en eller flera domare som uttrycker sin oenighet med domstolens majoritetsutlåtande. I vissa fall förklarar de helt enkelt att de inte håller med majoritetsutlåtandet. I andra fall kan de användas för att instruera, uppmana eller på annat sätt försöka övertyga andra domare om den ståndpunkt som minoriteten uttrycker.
När det inte nödvändigtvis handlar om ett rättsligt beslut kan detta också kallas för en minoritetsrapport.
Avvikande yttranden skrivs normalt samtidigt som majoritetsutlåtandet och eventuella samstämmigayttranden. De avges och offentliggörs också samtidigt. En avvikande åsikt skapar inget bindande prejudikat och blir inte heller en del av rättspraxis. De kan dock ibland åberopas som en form av övertygande auktoritet i efterföljande fall när man argumenterar för att domstolens bedömning bör begränsas eller omintetgöras. I vissa fall används en tidigare avvikande mening för att driva på en lagändring. Ett senare fall kan leda till att majoriteten antar en viss lagregel som tidigare förespråkades i en dissens. Liksom i fråga om samstämmiga yttranden kan skillnaden i åsikter mellan avvikande åsikter och majoritetsyttranden ofta belysa den exakta innebörden i majoritetsyttrandet. Chefsdomare Charles Evans Hughes sade 1936: "En avvikande mening i en domstol i sista instans är ett överklagande".
Den avvikande åsikten kan vara oenig med majoriteten av flera olika skäl: en annan tolkning av befintlig rättspraxis, tillämpning av andra principer eller en annan tolkning av fakta.