Artonde tillägget (1919) – USA:s alkolförbud, Volstead Act och förbudsepoken

Avsnitt 1.

Efter ett år från ratificeringen av denna artikel förbjuds härmed tillverkning, försäljning eller transport av berusande sprit inom, import av sprit till eller export av sprit från Förenta staterna och alla territorier som lyder under deras jurisdiktion för dryckessyften.

Avsnitt 2:
Kongressen och de olika staterna ska ha gemensam befogenhet att genomföra denna artikel genom lämplig lagstiftning.

Avsnitt 3. Denna artikel skall vara verkningslös om den inte har ratificerats som en ändring av konstitutionen av de olika staternas lagstiftande församlingar, i enlighet med vad som föreskrivs i konstitutionen, inom sju år från den dag då kongressen överlämnade den till staterna.

Enligt den första paragrafen skulle lagen träda i kraft ett år efter ratificeringen. Den antogs av kongressen den 18 december 1917. Den trettiosexte staten (det antal som krävs för att anta lagändringen) som ratificerade ändringen gjorde det 394 dagar senare, den 16 januari 1919. Den fyrtiosjunde staten som ratificerade ändringen var New Jersey den 9 mars 1922. Rhode Island var den enda delstaten som förkastade ratificeringen av det 18:e tillägget.

Den andra klausulen gav de federala och delstatliga regeringarna samma befogenheter att genomföra ändringen. Kongressen antog den nationella lagen om genomförande av förbudet, även känd som Volstead Act. Lagen definierade varje dryck som innehöll mer än en halv procent som en berusande dryck. Den gav Internal Revenue Service befogenhet att verkställa lagen.

I den tredje klausulen anges sju år som tidsfrist för delstaterna att ratificera ändringen. Detta är det första ändringsförslaget som har en tidsgräns för ratificering. Om den inte ratificerades av det erforderliga antalet stater inom denna tidsperiod skulle ändringen inte träda i kraft. Enligt artikel fem i Förenta staternas författning måste en ändring godkännas av tre fjärdedelar av delstaterna. (36 av de 48 delstaterna vid den tidpunkten.)

Under 1820-talet spreds intensiva religiösa och sociala rörelser över hela landet som kallade alkohol och fylleri för en "nationell förbannelse". De kallades för nykterhetsrörelser. Den första delstaten som fick en lag om nykterhet var Massachusetts, som 1838 antog en lag som förbjöd försäljning av sprit i mindre mängder än 15 US gallon (57 l; 12 imp gal). År 1846 antog Maine den första delstatliga förbudslagen. Den upphävdes två år senare, ändå antog även andra delstater liknande lagar.

Efter det amerikanska inbördeskriget trängdes miljontals invandrare, främst från Irland, Tyskland, Italien och andra delar av Europa, i storstäderna. Många av dessa män arbetade hårt och drack lika hårt. Öl blev en favoritdryck och många tysk-amerikaner som visste hur man bryggde öl började producera det i stora mängder. På 1870-talet började många fruar och mödrar som var helt beroende av sina män att protestera mot att deras liv förstördes av alkohol. Ett antal präster anslöt sig till dem. De organiserade sig som Woman's Christian Temperance Union (WCTU) och blev en kraftfull kraft för förändring. De fick sällskap av kvinnor som Susan B. Anthony och Elizabeth Cady Stanton. framträdande i rösträttsrörelsen (kvinnors rösträtt). Nykterhetsrörelsen kunde sätta politisk press på politiker som många var rädda för. WCTU började kräva ett nationellt förbud mot alkoholhaltiga drycker. Till en början var de flesta senatorer emot idén. Men de ville inte heller ses som att de röstade emot den. Därför införde de en tidsfrist för ratificering på sju år. Många hoppades att det inte skulle ratificeras. Men planen fungerade inte eftersom den ratificerades bara drygt ett år efter att den antagits.

Gustav Boess, Berlins borgmästare, besökte New York i slutet av 1929. Han frågade New Yorks borgmästare Jimmy Walker när förbudet skulle träda i kraft. Vid den tidpunkten hade förbudet redan varit landets lag i över nio år. Att den tyske borgmästaren ens behövde fråga visar hur väl det artonde tillägget hade fungerat. I själva verket fungerade det inte alls särskilt bra.

Ekonomi

De som stödde förbudet förväntade sig att försäljningen av hushållsartiklar och kläder skulle öka dramatiskt. Många förväntade sig att fastigheter och hyror skulle stiga när barer stängdes och stadsdelar städades upp. Många tillverkare av läskedrycker, juice och tuggummi förväntade sig att försäljningen skulle öka eftersom amerikanerna var tvungna att hitta nya sätt att underhålla sig själva. Inget av detta inträffade. Istället visade sig de oavsiktliga konsekvenserna vara en nedgång för nöjes- och underhållningsindustrierna i hela landet. Restauranger misslyckades eftersom de inte längre kunde göra vinst utan laglig spritförsäljning. Teaterintäkterna minskade snarare än ökade, och få av de andra ekonomiska fördelar som förutspåddes kom till stånd. Förbudet visade sig i stort sett vara negativt för ekonomin. Arbetsplatser i bryggerier, destillerier och barer försvann i tusental. Lastbilschaufförer, servitörer, fattillverkare och många andra relaterade arbetstagare förlorade ett stort antal jobb. Den kanske största oavsiktliga konsekvensen var förlusten av skatteintäkter för staten. Delstaten New York förlorade nästan 75 procent av sina intäkter. Den federala regeringen förlorade över 11 miljoner dollar i skatteintäkter samtidigt som kostnaden för att upprätthålla lagen var över 300 miljoner dollar.

Kryphål

Förbudslagarna hade många kryphål (sätt att kringgå lagen) som snabbt utnyttjades. Det största kryphålet var att varken det artonde tillägget eller Volstead-lagen gjorde det olagligt att dricka eller vara berusad offentligt. Bönder som odlade frukt lärde sig snabbt att sälja sina skördar i torkade tegelstenar. Varningsetiketten innehöll instruktioner om hur man enkelt kunde förvandla tegelstenarna till alkoholhaltiga drycker. Apotekare fick lov att skriva ut whiskey för ett antal olika åkommor, från ångest till influensa. När smugglare fick reda på detta tredubblades antalet apotek på platser som New York. Verktyg och ingredienser för att tillverka alkohol hemma såldes i järnaffärer och livsmedelsbutiker. Böcker om hur man tillverkar sprit var också lagliga.

Brottslighet

Drickandet under förbudet upphörde inte, det gick helt enkelt under jorden. Bara i New York fanns det tusentals speakeasy-klubbar. Maffian tjänade miljoner på olaglig försäljning av alkohol på den svarta marknaden. De flesta amerikaner struntade helt enkelt i lagen. De agenter som tillämpade förbudslagarna var dåligt betalda och lätt mutade. Gangsters tjänade pengar och blev mäktiga under förbudet. De samarbetade till och med med varandra när det gällde att fastställa priser. Den organiserade brottsligheten fick ett nationellt fotfäste på grund av förbudet. En av de mer kända gangstrarna var Al Capone. När Capone anlände till Chicago 1920 såg han genast de möjligheter som förbudet erbjöd. Han organiserade olaglig smuggelhandel i internationell skala. Han kontrollerade till och med distributionen av sin alkohol. Han anlitade egna leveransbilar, försäljare och egna tungt beväpnade vakter för att skydda sina investeringar. Capone tjänade över 100 miljoner dollar per år. Han hade inga problem med att muta alla politiker och brottsbekämpare i sitt distrikt.