Samordnar: 51°3′N 03°44′E / 51.050°N 3.733°E / 51.050; 3.733

Östflandern (nederländska: Oost-Vlaanderen, franska: (Province de) Flandre-Orientale, tyska: Ostflandern) är en provins i Flandern, en av de tre regionerna i Belgien.

Dess huvudstad, som också är provinsens största stad, är Gent (nederländska Gent, franska Gand).

Östflandern ligger i nordvästra Belgien och är en av de historiska och ekonomiskt viktiga delarna av Flandern. Provinsen är huvudsakligen nederländskspråkig; nederländska (flamländska) är det officiella språket. Området präglas av floder, bördiga jordbruksmarker, industristäder och kulturhistoriska centrum.

Geografi och natur

Genom provinsen rinner flera viktiga floder, där Schelde (på nederländska Schelde) är den största och passerar genom Gent. Andra betydelsefulla vattendrag är Leie (franska: Lys) och Dender, vilka bidrar till regionens flodlandskap och historiska handelsvägar. Terrängen är huvudsakligen lågland med jordbruksbygder, våtmarker och mindre skogsområden. Klimatet är tempererat maritimt med milda vintrar och svala somrar.

Administration och indelning

Provinsen är indelad i flera arrondissement (distrikt) och kommuner. De viktigaste administrativa arrondissementen är bland annat:

  • Aalst
  • Dendermonde
  • Eeklo
  • Gent (Ghent)
  • Oudenaarde
  • Sint-Niklaas

Varje arrondissement består i sin tur av flera kommuner. Provinshuvudstaden Gent är centrum för regional administration och har även en provinshuvudmannens (guvernörens) kansli.

Befolkning och ekonomi

Östflandern har ungefärlig befolkning på cirka 1,5 miljoner invånare och en yta på omkring 3 000 km². Befolkningen är koncentrerad till större tätorter som Gent, Sint-Niklaas och Aalst, medan landsbygden har glesare bosättning.

Ekonomin är varierad: Gent och dess omgivningar har en blandning av industri, högteknologi, tjänstesektor och en stor hamnverksamhet (hamnen i Gent). Jordbruk och livsmedelsindustri är viktiga i de mer landsbygdspräglade delarna. Turism bidrar också, tack vare kulturarv, festivaler och museer.

Kultur och sevärdheter

Gent är provinsens kulturella hjärta och är känt för sin välbevarade medeltida stadskärna, kyrkor och slott. Bland de mest framträdande sevärdheterna finns:

  • Staden Gents historiska centrum med kanaler och medeltida byggnader
  • Sankt-Baafskatedralen (där det berömda altartavlan "Lam Gods" av bröderna Van Eyck finns)
  • Gravensteen, ett medeltida borgkomplex i Gent
  • Årliga evenemang som Gentse Feesten – en av Europas största stadsfestivaler
  • Andra intressanta städer: Sint-Niklaas med sitt stora torg, Oudenaarde med cykelkultur och historia kring Flandern runt, samt Dendermonde och Eeklo

Historia

Östflandern utgör en del av det historiska grevskapet Flandern och har en rik medeltidshistoria, särskilt knuten till textilhandel och sjöfart. Många städer i provinsen växte fram som handels- och hantverkscentra under medeltiden och har bevarade byggnader och stadsstrukturer från denna tid. Under senare århundraden industrialiserades vissa delar, särskilt runt Gent.

Transport och kommunikationer

Provinsen har goda förbindelser med resten av Belgien och grannländerna via motorvägar och järnväg. Gent ligger strategiskt mellan Antwerpen och Bryssel och har mycket goda tåg- och vägförbindelser. Hamnen i Gent är en viktig hubb för godstransporter. Regionala bussnät och cykelinfrastruktur är välutbyggda i många kommuner.

Östflandern kombinerar historiskt kulturarv med modern industri och livlig stads- och landsbygdsmiljö, vilket gör provinsen både ekonomiskt viktig och attraktiv för besökare.