Eneco Tour of Benelux är ett etapplopp i UCI ProTour. Namnet hänvisar till dess huvudsponsor, energibolaget Eneco Energie. Den första Eneco Tour of Benelux ägde rum den 3-10 augusti 2005.

Kort beskrivning

Eneco Tour är en veckolång etapptävling som körs i Benelux-regionen — främst i Nederländerna och Belgien, och vid vissa tillfällen även i Luxembourg. Loppet ligger sent på säsongen och kombinerar platta etapper för sprinters med klassikerlika partier (korta, hårda backar och ibland kullersten), samt individuella och lagtempo. Denna variation gör tävlingen attraktiv för såväl klassikeråkarna som tempo- och etapploppsspecialister.

Tävlingsformat och deltagare

Vanligtvis består tävlingen av 6–8 etapper. Deltagarna är först och främst UCI ProTour-lag (nu WorldTeams), men även andra professionella kontinentallag kan få inbjudan. Tävlingen innehåller flera klassificeringar, där den sammanlagda tiden (general classification) är den mest prestigefyllda. Det finns även poäng- och lagklassificeringar samt ofta en ungdomstävling beroende på arrangörens upplägg för året.

Betydelse i cykelkalendern

Eneco Tour fungerar ofta som en sista större måttstock inför VM i linjelopp och tidskörning för många cyklister. Kombinationen av varierande etappprofiler gör att formtoppar kan testas i både flacka sprinteravslut och tuffare klassikerinslag. För sponsorer som Eneco är loppet ett sätt att synas i en region med stor cykeltradition och många engagerade åskådare.

Historia och namnändringar

Tävlingen startade 2005 under namnet Eneco Tour of Benelux. Under åren har loppet utvecklats och fått nya sponsorer — tävlingens namn och profil har därför förändrats över tid. Ett tydligt exempel är att loppet senare gått under andra sponsornamn i samband med förändringar i huvudsponsringen, vilket är vanligt i professionell cykling.

Praktisk information

  • Tidpunkt: Sent under sommaren / tidig höst (augusti–september).
  • Terräng: Blandning av platt landskap, klassikerpartier och tempokurser.
  • Målgrupp: Proffs- och WorldTeams, åkare som söker form inför höstens mästerskap och klassiker.

För den som vill följa tävlingen är det bra att hålla koll på arrangörernas officiella information inför varje års upplaga, eftersom exakta etapper, antalet deltävlingar och de involverade länderna kan variera från år till år.